“鹿澈长老谬赞了，晚辈愧不敢当。
晚辈能在那四阶鬃豕手下周旋，实在侥幸。
其一，那鬃豕现身时，气息虽强，但行动间隐有滞涩，最后晚辈发现尤其右后腿似有旧伤未愈，定然无法发挥全力；
其二，千障石林地形复杂，巨石林立，狭窄曲折，极大地限制了它那庞大身躯的扑击冲撞，反让晚辈凭借身形灵活占了些便宜；
其三，晚辈也是竭尽全力，险象环生，数次险些丧命，最后能击伤它，更多是依靠预先布置的一点小陷阱和运气。
若是在开阔之地，或者它处于完好状态，晚辈绝对会避之不及的。实在谈不上什么独力抗衡，更遑论天纵奇才了。”
他将功劳大半归咎于对方的伤势、地形的优势以及自己的运气，态度谦虚至极，丝毫不提自身功法、体魄、神识的特殊之处。
听到裴炎提及那四阶鬃豕右后腿有旧伤，三位长老眼中都露出了恍然之色。
这就解释得通了！一只受伤的四阶鬃豕，实力大打折扣，再被地形所限，被一个实力不俗、手段灵活的人族凝神修士缠住甚至击伤，虽然依旧惊人，但至少在逻辑上变得可以理解。
鹿玄微微点头，沉声道：“原来如此。不过，即便如此，小友能临危不乱，善用地利，寻机伤敌，这份胆识、机变与实战能力，也远超寻常同阶了。”
他这话算是认可了裴炎的解释，但同时也确认了裴炎绝非寻常凝神修士的事实。
鹿溟没有说话，只是那审视的目光，在裴炎提到旧伤、地形等细节时，微微闪烁了一下，似乎将这些信息与某些事情联系了起来。
鹿澈脸上的好奇之色并未完全消退，但见裴炎回答得滴水不漏，将实力归因于客观条件，显然不愿多谈自身传承，便也识趣地不再深究。
转而顺着裴炎的话叹道：“那鬃豕竟有伤在身……这倒是一个重要信息。”
他顿了顿，目光扫过清影三鹿和裴炎，脸上浮现出凝重之色，“其实，即便你们今日不报，族中近日也已察觉异常。
那鬃豕族群……近段时间以来，频频在我族边境多个区域进行骚扰试探，规模虽不大，但次数频繁，行踪诡秘。
边界巡逻队伍的压力倍增，冲突时有发生。”
此言一出，石室内的气氛再次一变。
裴炎脸上都露出了果然如此的阴沉表情。
在乱石林遭遇那只四阶鬃豕时，他就有过这方面的猜测，如今从鹿澈长老口中得到了证实。
那只四阶鬃豕潜入领地深处，恐怕并非单纯的个体流窜或养伤，极有可能是鬃豕族群整体行动的一部分，或许是侦查，或许是别有图谋！
“长老，难道它们真想挑起大规模冲突？”清影忍不住问道，声音带着担忧。
鹿玄接口，声音沉稳中透着冷意：“目前看来，大规模冲突的条件尚未成熟，它们似在试探我族反应与边防虚实。
但如此频繁骚扰，绝非偶然。
族中已加强戒备，调整边境布防。
你们在乱石林遭遇那四阶鬃豕，恐怕正是它们渗透试探的触角之一，此事，需得高度重视。”
鹿澈点头补充：“眼下，我等一方面需应对鬃豕族群的持续骚扰，稳固边防；另一方面，”
他看了一眼被自己收起的血源灵蕈，眼中闪过一丝热切，“新得的三株血源灵蕈，也需尽快妥善使用，选拔族中优秀后辈，提升血脉潜力，以增强族群整体实力，应对可能到来的更大风波。”
至于深入追查裴炎的具体背景来历？在边境摩擦升级、族群急需内部提升实力的当下，这件事显然不是那么重要了。
只要裴炎目前的行为没有损害族群利益，甚至还在提供帮助寻找灵蕈，那么他的神秘，跟它们又有多大的关系。
当然，必要的关注和警惕，绝不会少。
鹿澈最后看向裴炎，语气恢复了温和：“裴炎小友，此番你助我族良多，又亲身涉险。
回去后且好生休养。
关于合作之事，我族承诺的报酬与庇护，绝不会变。
近日边界不宁，若无必要，小友也请暂居留客崖，勿要轻易外出，以免遭遇不必要的危险。”
这是关切，也是提醒，或者说，一种委婉的限制。
裴炎心领神会，拱手道：“多谢长老关怀，晚辈明白。”
他知道，这次祖灵厅之行，算是暂时过关。
未成熟灵蕈的秘密得以保全，自身展现的部分实力也有了合理解释。
但与此同时，他也被迫地卷入了三色斑鹿族与鬃豕族群之间的潜在冲突之中，并且在这鹿族高层眼中，他的形象变得更加复杂、神秘且值得关注。
离开祖灵厅，返回留客崖的路上，裴炎心中思绪翻腾。
三株未成熟的血源灵蕈安静地躺在须弥牍中，那是他接下来要郑重对待的事情。
变局，似乎正在加速酝酿。
而他需要做的，是在这变局之中，尽快积蓄足够的力量。