李枕没有立刻回答。
殿内一片死寂。
所有人的目光都落在李枕那张年轻却透着沉静的脸上。
二十多岁的外貌，眼底却是历经沧桑的深邃。
他缓缓端起茶盏，低头吹了吹浮沫，不紧不慢地呷了一口，才将茶盏放下。
动作从容，仿佛李朝方才那番声泪俱下的恳求，只是说了一件无关紧要的小事。
良久，李枕笑了。
“李朝。”
李枕的声音很轻，却让跪伏在地的李朝脊背微微一僵。
“你方才说，涂山虽有诸侯之名，却无诸侯之实——”
“这话，说得有些重了。”
李枕没有提高音量，依旧是不疾不徐的语调，像在跟后辈闲话家常：
“涂山氏国，不仅是上古老牌邦国。”
“大周立国之初，也得到了周天子的认可与册封。”
“涂山的宗庙在，祭祀的礼器在，历代先君的灵位在。”
“天下诸国，也皆认涂山氏国。”
“涂山氏国的诸侯之名，一直都在。”
“至于诸侯之实——”
李枕顿了顿：“盐场在谁手里，盐运在谁手里，这确实关乎国计民生。”
“然，桐安也并非白拿涂山氏国的盐场、盐运。”
“别的暂且不提，至少涂山氏国在安全方面，应该是由桐安来负责的吧。”
李枕的语气里没有责备，只是陈述。
但越是这种轻描淡写的反问，越让李朝感到一种无形的压力。
李朝刚要张口说些什么，李枕便轻轻抬手打断了他：
“我可以理解，涂山氏国想要拥有自己的主权，想要自己拿回盐场与盐运。”
“有了盐场与盐运，也就有了钱。”
“有了钱，就能养更多的兵。”
“有了兵，就可以对外扩张。”
“换做我是涂山氏国的国君，我也会这么想。”
“这些我都能理解。”
“可你们有没有想过，即便桐安将盐场和盐运全部还给涂山氏国。”
“以涂山氏国的实力，能守得住吗？”
李朝张了张嘴，却又不知该如何反驳。
涂山氏国，如今早已成了不入流的小国。
全国上下，总人口怕是都不到一万。
正如李枕所说的那般，就算桐安把盐场和盐运都还给涂山氏国。
涂山氏国都未必守得住。
那些淮夷小国，东夷小国，比涂山氏国强的多了去了。
李枕继续说道：“退一万步来说。”
“我不仅让李穆把盐场和盐运还给涂山氏国，我还让李穆在他有生之年，无条件的保护涂山氏国的安全。”
“可他百年后呢？”
“桐安的后世之君，也愿意无条件的帮助涂山氏国，并且不会对涂山氏国的那些盐场和盐运，生出觊觎之心吗？”
李朝额头抵地，不敢接话。
他的心，渐渐沉入了谷底。
从这位远祖话中的意思来看，这位远祖立场似乎偏向桐安。
李枕收回目光，看向左侧首位的李穆。
“李穆。”
“孙臣在。”李穆躬身出列。
李枕靠在榻上，姿态随意：
“宣侯当年助涂山平乱，驻军控盐，是为了防残党复起，这个初衷，没有错。”
“涂山上下至今感念，也没有错。”
“百年过去了，残党早就没了，盐场还在桐安手里管着——”
“于理，说不过去。”
“于情，也寒了同宗的心。”
李穆面色微动，正要开口，李枕抬了抬手，示意他先别急着说话。
“今天不谈国事，只论家事。”
“要论国事，今天这事也就没完没了的扯不清了。”
“论国事的话，你们也没必要来找我了。”
“我现在无官无爵，无权过问国事，也不想从国事的立场上来聊这件事。”
“李朝——”
李枕又转向跪着的李朝：“你也不用跟我说什么国库空虚，民生凋敝。”
“国库是否空虚，民生是否凋敝，那是涂山氏国的国事。”
“你要是想要聊国事，应该跟桐安侯聊，而不是来找我。”
李朝张了张嘴，想说些什么，却发现无从反驳。
李枕继续说道：“所以，在我这里，我只会从宗族的立场上，从宗族内部事务的立场上——”
“以一个长辈的身份，来给你们主持盐场和盐运的事情。”
“你方才话中的意思，是想求一个‘活路’。”
“你们作为我的子孙后代，认为自己活不下去了，求到了我这个长辈的头上。”
“我自然不能坐视不理。”
“这样——”
李枕的目光在下方众人的身上一一扫过：
“我给个提议。”
“涂山氏国的盐场，从今日起，三成收益归涂山氏国。”
“这三成的收益——”
“我的意思是，给涂山氏国用来养宗族。”
“至于你涂山氏国拿去是用来养民，还是养兵。”
“又或是拿去做其他什么事情，都随你们。”
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