众妃见状不敢多留，纷纷躬身告退，唯有碽妃心头惴惴不安，满心惶恐，低着头随众人一同退离坤宁宫。
待殿内宫人妃嫔尽数退去，殿门紧闭，方才温和慈祥的神色彻底从马皇后脸上褪去。
她眉眼骤然沉冷，周身气场肃杀肃穆，再无半分闲适慵懒，眉宇间尽是帝王后宫的深沉与锐利。
马皇后立在案前，指尖轻轻摩挲着信纸，冷声吩咐身侧的玉儿：“传本宫口谕，即刻严加看管碽妃、韩妃二人，寸步不得松懈。重点彻查二人近段时日的动向，严查所有宫外书信、物件往来，一丝一毫不得遗漏。记得，隐秘一点。不要打草惊蛇。”
微微停顿，她眸光愈发深邃，再度沉声叮嘱：“另外，速传太子妃常婉静，即刻入宫来坤宁宫见我。”
...............
片刻之后，静谧的坤宁殿外传来细碎轻柔的履声，太子妃常婉静身着端庄朝服，步履沉稳，缓缓走入殿中。
她抬眼一望，便看见马皇后慵懒端坐于御座之上，单手轻轻扶着额角，眉宇间萦绕着淡淡的倦怠倦色，周身褪去了方才接待妃嫔的温和从容，透着几分沉郁肃穆。
常婉静心头骤然一紧，不敢拖沓，连忙快步上前屈膝行礼，姿态恭谨，语声满是温柔关切：“母后，儿臣听闻您紧急传召，不敢耽搁，即刻便入宫来了。您可是头风旧疾复发，身子有所不适？”
马皇后闻声缓缓抬眸，望见素来沉稳干练、行事利落的太子妃，眼底积压的沉冷阴霾稍稍散去，浮出一抹浅淡温润的笑意，抬手轻轻招手：“婉静来了，过来坐。”
“我身子并无大碍，平日里日日打太极调养，康健安稳，并无病痛缠身。”
常婉静依言落座，马皇后顺势伸手握住她的掌心，指尖温热柔和，语气平和温婉，轻声细语问询：“近日东宫上下诸事可还安稳？太子处理庶务可还顺遂？府中可有什么异样异动？”
常婉静微微颔首，据实回禀：“回母后，东宫诸事井然有序，并无差错。只是前几日，二殿下从辽东边境遣人送回十余名高丽女子，尽数安置在东宫偏院。儿臣拿捏不准殿下用意与朝堂分寸，不敢擅自处置，便一直暂且搁置至今。”
马皇后闻言神色平淡，并无半分意外，唇角微微一敛。
朱槿的千里书信中，早已将此事原委细细写明。
那小子起初年少贪玩，一时戏谑，想着送异国美人回京，打趣看热闹，捉弄一番常年沉稳的太子兄长。
可待查清高丽山寨的滔天恶事后，他心中惊惧又震怒，这才慌忙修书回京，恳请自己出面周全，妥善收尾此事。
她并未细说其中曲折缘由，只抬手取过案上那封叠得整齐的信纸，轻轻递到常婉静手中：“你且细细看看槿儿的信。”
常婉静心中满是疑惑，微蹙柳眉，心底暗自不解，明王殿下的私密家书，为何要特意交由自己阅览。
她依言接过书信，垂眸逐字品读，起初神色平和淡然，可越往下翻阅，指尖便愈发紧绷，呼吸渐渐急促，胸口剧烈起伏。
信中字字泣血、句句诛心，将辽东隐秘山寨的腌臜秘辛、数千无辜汉女被掳劫掠、常年驯化折辱、求生不得求死不能的炼狱惨状尽数详述，桩桩件件，触目惊心，令人不忍卒读。
她出身将门常氏，自幼见惯沙场风雨、刀兵杀伐，性子刚烈坦荡，早已练就一身沉稳心性。
可此刻端坐肃穆皇城之内，身侧有母后坐镇，她依旧压不住心底翻涌的滔天怒火，一股凛冽暴戾的戾气直冲头顶，浑身气血翻涌。
常婉静猛地攥紧手中信纸，指节泛白，眸底怒火灼灼，语声带着难以压制的颤意与凛冽杀意：“母后！这群高丽人根本不配为人！所作所为卑劣歹毒、禽兽不如！儿臣这就折返东宫，亲手斩了那十几名高丽贡女，为天下惨遭迫害的女子泄恨！”
马皇后看着她怒火焚心、毫不掩饰刚烈脾性的模样，无奈轻叹一声，抬手温柔拍了拍她的手背，语气带着几分规劝与稳重：“你这孩子，火爆刚烈的性子这么多年，依旧半点不曾收敛。如今你是大明正统太子妃，是未来一朝国母，一言一行皆为朝野表率，牵动天下观瞻，万万不可再如此冲动莽撞。”
常婉静又怒又屈，眼眶微微泛红，满心愤懑无处宣泄，愤愤开口：“母后！她们实在太过残忍歹毒！常年残害我中原无辜女子，以万千汉女的血泪谄媚异族、换取私利，此等卑劣恶毒之徒，留着便是大明隐患、边境祸根！”
马皇后神色沉静如水，眸光深远通透，缓缓开口道：“槿儿已然立下铁血誓言，待辽东战事彻底平定、大军班师回朝，他便亲自领兵出征，踏平高丽。开疆拓土、伐罪诛凶、肃清边患，本就是我大明朝男儿的沙场功业、家国担当。”
话音微微一顿，她眼底掠过一抹冷冽肃穆，语气添了几分沉沉寒意：“可你要知晓，如今应天皇城深宫、东宫内外、满朝文武的后宅私院之中，潜藏隐匿的高丽女子数不胜数。域外藩国的刀兵战乱、疆域征伐，交由朝堂将士浴血平定；可这深宫后宅的腌臜暗流、隐秘祸根，便该由我们内眷亲手肃清、一一拔除。”
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