暮色四合，星坠峰滑雪场的灯火次第亮起，如同散落在雪原上的璀璨宝石，与渐次深邃的夜空中的星辰遥相呼应。“观星者”小木屋在清冷的夜色中，窗户透出温暖明亮的橘色光芒，像一颗散发着暖意的、坚实的心脏。
推开厚重的木门，一股熟悉的松木清香和壁炉余温混合的、令人安心的气息扑面而来，瞬间驱散了从冰湖带回来的最后一丝寒意。三人将沾着雪屑的厚重外套、帽子和围巾挂在入口处的原木衣架上，仿佛也卸下了一身的风霜与疲惫。
“终于回来了！还是屋里暖和！”卡尔夸张地搓着手，跺了跺脚，随即目光就落在了泽菲尔提着的那个水桶上，里面几条鲜鱼正不安分地游动，溅起细小的水花。“我们的战利品！今晚就靠它们了！”
莉蒂西莎优雅地脱下靴子，换上舒适的室内软鞋，微笑道：“是啊，一想到能品尝到自己亲手钓上来的成果，就觉得格外期待。”
泽菲尔将水桶小心地提进与客厅相连的开放式厨房区域，看着里面活蹦乱跳的鱼，脸上也露出了满足的笑容：“那么，事不宜迟，我们开始准备晚餐吧。分工合作，效率会更高。”
“没问题！”卡尔立刻响应，撸起袖子，露出结实的小臂，“泽菲尔，你主厨，我帮你打下手！洗菜、递东西、尝味道（这个我最在行！），都没问题！”
莉蒂西莎也点头道：“那我负责布置餐桌和准备饮料。还可以去附近的小卖部再买些蔬菜、豆腐和别的肉类回来，让晚餐更丰盛些。”
分工明确，三人立刻行动起来。木屋内温馨的魔法灯光亮起，将厨房和客厅映照得一片通明。壁炉里的火焰被重新拨旺，添加了新的松木，发出欢快的噼啪声，成为这夜晚最动听的背景音。
莉蒂西莎首先行动，她穿上轻便的外套，拿起小巧的钱袋，很快便出了门。滑雪场内的便利设施非常完善，不过十分钟，她便回来了，手里提着一个藤编的篮子，里面装着新鲜的菠菜、白嫩水灵的蘑菇、几块韧豆腐，还有一小盒切好的、肥瘦相间的雪花牛肉片。
“我回来了，”她将篮子放在厨房的中岛台上，“看到有不错的牛肉，也买了一些，可以涮着吃或者煎着吃。”
“太好了！”卡尔接过篮子，眼前一亮，“这下更丰盛了！”
莉蒂西莎随即开始布置餐桌。她选用了木屋里配备的、带有质朴手绘花纹的陶瓷餐具，厚重的亚麻餐垫，以及闪亮的银质刀叉。她细心地将餐盘、酒杯摆放整齐，又在餐桌中央放上了一个小小的、插着几支带着红色浆果的冬青枝条的玻璃瓶，为晚餐增添了一抹自然生动的色彩。接着，她开始准备饮料，找出一个大号的玻璃壶，放入几个红茶包，切了新鲜的柠檬片，注入滚烫的开水，再加入适量的蜂蜜搅拌均匀。很快，一壶色泽红亮、散发着柠檬清新与红茶醇厚香气、冒着腾腾热气的蜂蜜柠檬红茶就准备好了，被放在餐桌一角保温。
与此同时，厨房里，泽菲尔已经系上了那条挂在墙上的、印有滑雪场吉祥物图案的深色围裙，开始了他的“主厨表演”。卡尔则忠实履行着助手的职责，在一旁忙碌。
泽菲尔首先处理今晚的主角——那些鲜鱼。他将水桶里的鱼一条条捞出，动作熟练而利落。他先用刀背在鱼头上轻轻一敲，让它们迅速失去知觉，减少痛苦，口中低声念了一句简单的安魂咒文，这是对生命的尊重。然后开始刮鳞、去内脏、清洗。他的动作流畅而精准，带着一种奇特的韵律感，仿佛这不是在处理食材，而是在进行一项精细的魔法操作。
“哇哦……”卡尔在一旁看得目不转睛，忍不住赞叹，“泽菲尔，你这手法，也太专业了吧！简直像是从小在渔村长大的！”
泽菲尔笑了笑，手上动作不停，用水流冲洗着鱼腹内的血水：“以前在……某个地方，需要自己照顾自己的时候，学过一些。”他含糊地带过了地点，但卡尔和莉蒂西莎都明白那指的是他离开赫里福德家后独自漂泊的岁月，心中不由得泛起一丝心疼与敬佩。
根据鱼的大小和种类，泽菲尔规划了不同的烹饪方式。那几条卡尔钓上来的、体型较小的白色小鱼，他决定一部分直接用来烤制，只需撒上盐和黑胡椒，保留原汁原味；另一部分则准备和豆腐、蘑菇一起，炖一锅奶白色的鲜鱼汤。莉蒂西莎钓到的那条珍贵的霜纹鳟，肉质细嫩，他准备清蒸，只淋上少许蒸鱼豉油和热油，最大限度激发其本身的鲜美。而他自己钓到的那条最大的、以及买回来的牛肉，则切成适口的厚片，用平底锅煎熟，表面形成焦香的脆壳，内部保持多汁。
规划完毕，泽菲尔便开始有条不紊地操作起来。煎锅在炉火上预热，倒入少许橄榄油，发出轻微的“滋滋”声。当鱼片和牛肉片放入锅中时，瞬间爆发出令人食指大动的、混合着油脂焦香和肉类蛋白质美拉德反应的浓郁香气！这香气如同有形的钩子，牢牢抓住了卡尔和莉蒂西莎的嗅觉。
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