公豹徘徊了足足有一刻钟，它似乎确认了那块羊肉是“无主之物”，那浓烈的香气不断刺激着它的食欲和神经。它终于有些按捺不住了，开始尝试着，一步步，极其缓慢地，从林地的阴影中，向着河滩中央的青石靠近。它的步伐轻灵得如同踩在棉花上，没有发出丝毫声响，身体低伏，充满了捕猎前的预备姿态。
五十米…四十米…三十米…
它已经进入了栓子步枪的最佳射程！也进入了赵老蔫和铁柱霰弹枪的有效覆盖范围！
所有人的手指都预压在了扳机上，等待着曹山林或者栓子开枪的信号！
栓子的准星已经牢牢套住了公豹因为前探而暴露出来的肩胛要害，他有八成把握可以一枪毙命！
然而，就在这千钧一发之际！异变陡生！
那公豹在距离羊肉还有二十多米远的地方，突然毫无征兆地停了下来！它猛地抬起头，不是看向羊肉，而是猛地转向了下游方向，曹山林藏身的乱石堆！它似乎察觉到了什么！是因为曹山林那边角度的问题，还是它闻到了之前未曾注意到的、极其淡薄的人体气味？
“呜——！”公豹喉咙里发出了一声低沉而充满威胁的咆哮，身体瞬间弓起，做出了扑击的准备姿态！它放弃了羊肉，显然，它将下游方向的“威胁”列为了第一优先目标！而那个方向，只有曹山林一人！
“不好！”曹山林心中警铃大作！他知道，自己被发现了！而且这头豹子极其果断，选择了率先清除潜在的威胁！
“吼！”公豹发出一声震耳欲聋的咆哮，后肢猛地蹬地，庞大的身躯如同一道黄色的闪电，携带着一股腥风，径直朝着曹山林藏身的乱石堆扑了过来！速度快得超出了常人的反应极限！
几乎在公豹发动扑击的同一瞬间！
“砰！”
一声清脆而果断的枪声，如同霹雳，猛然在山谷中炸响！
是栓子！他在公豹转向、弓身、即将扑出的那个电光火石的瞬间，捕捉到了那稍纵即逝的、相对静止的射击窗口，毫不犹豫地扣动了扳机！
子弹呼啸而出，精准地命中了公豹扑击时完全暴露出来的、相对脆弱的胸腹交界处！这不是理想的一击毙命位置，但却是当时情况下最快、最有效的拦截射击！
“噗！”血花从公豹的胸腹部飙射而出！
巨大的冲击力让它在空中的扑击动作猛地一滞，发出一声痛苦而暴怒的嘶吼，但它那庞大的身躯和强大的惯性，依旧带着余势，如同一个沉重的麻袋，狠狠地撞向了曹山林前方的石堆！
“轰隆！”一阵碎石滚落的声音！
“山林！”
“姐夫！”
赵老蔫和铁柱的惊呼声几乎与枪声同时响起！他们看到公豹中枪后依旧撞向了曹山林的方向，心都提到了嗓子眼！
两人几乎想都没想，本能地对着那团撞入石堆的黄色身影，扣动了扳机！
“轰！轰！”
两杆十六号猎枪同时喷出火焰和大量的铁砂，如同两把巨大的铁扫帚，覆盖了曹山林前方的石堆区域！
硝烟弥漫，碎石崩飞！
“停火！”曹山林的声音从石堆后传来，带着一丝急促，但并未慌乱。
赵老蔫和铁柱立刻停止了射击，紧张地望着那片被硝烟笼罩的区域。
烟尘缓缓散去。只见那头体型硕大的公豹，瘫倒在乱石堆前，浑身布满了细密的弹孔，尤其是胸腹处那个被栓子步枪子弹开出的大洞，正汩汩地冒着鲜血，将身下的岩石染得一片暗红。它四肢还在微微抽搐，但眼神已经失去了凶光，只剩下死寂。栓子那关键的一枪，虽然未能瞬间毙命，却严重破坏了它的扑击和内脏，而紧随其后的两轮霰弹，彻底终结了它的生命。
曹山林从石堆后缓缓站起身，他额角有一道被飞溅碎石划出的血痕，但并无大碍。刚才那一刻，生死真的只在毫厘之间！若非栓子那神乎其技的一枪阻滞，若非他提前选择了有掩体的位置，后果不堪设想！
他看了一眼毙命的公豹，长长地舒了一口气，然后立刻将目光投向了对岸的密林！公豹死了，还有一头母豹！它一定就在附近！
“注意警戒！母豹可能报复！”曹山林低吼道，声音在山谷中回荡。
赵老蔫和铁柱立刻调转枪口，紧张地搜索着对岸的林地。栓子也迅速退壳上膛，枪口指向对岸，眼神比之前更加冰冷。
山谷中，只剩下公豹尸体散发出的浓烈血腥味，以及一种更加危险、更加压抑的寂静。失去伴侣的母豹，会做出什么？没有人知道。首战告捷的喜悦还未来得及品尝，更大的危机，已然伴随着这死寂与血腥，悄然降临。狩猎队绷紧的神经，不敢有丝毫放松，因为他们知道，另一只幽灵，此刻正潜伏在暗处，用一双充满仇恨与痛苦的眼睛，死死地盯着他们。真正的考验，或许才刚刚开始。