陈铭攥着那袋巴豆粉，硬得像块石头。他知道，白晓玉这是在断他的念想。
“对了，”白晓玉突然想起什么，“上次在青楼，周大人摸我那事，你记着点。哪天他要是犯到你手里……”
“我知道。”陈铭点头，眼眶发热。
他没再多说，转身离开。走出天牢时，月光洒在地上，像一层薄霜。他摸了摸胸口的伤，那里还隐隐作痛，却比不上心里的疼。
他突然明白，白晓玉最厉害的，从来不是那些阴招损招。是她总能在最关键的时候，用最笨、最狠、最让人心疼的法子，护住身边的人。
而他陈铭，这个传说中的英雄却好像个小孩子，一点办法没有，只能看着自己的战友，贵人，就这么牺牲。
手里的巴豆粉硌着掌心，像个滚烫的讽刺。
皇帝在天牢单独见了白晓玉，整整一个时辰。没人知道他们说了什么，只看到皇帝出来时，脸色复杂，似乎并不愤怒。似乎，毕竟没几个人能有资格看皇帝的脸。对着随行的太监低声吩咐了几句，便匆匆起驾回宫了。
消息传到陈铭耳中时，他正在给襁褓里的儿子换尿布。李小姐坐在旁边做针线，阳光透过窗棂落在她恬静的脸上，儿子的哭声软糯，像羽毛搔着心尖。他手里的动作顿住了，心里像被什么东西狠狠撞了一下——皇帝的态度不明不白，这或许是放白晓玉走的机会。也许皇帝并不那么想杀了白晓玉。
可他看着妻子温柔的侧脸，看着儿子皱巴巴的小脸，那点刚冒出来的勇气瞬间蔫了。他怕，怕稍有不慎，这安稳的日子就碎了。周大人还在盯着他，生怕陈铭搅黄了已经纳入正轨的一切。京里的眼线也没撤，白晓玉的案子是钦定的，他一个从五品官，哪有本事翻案？
天牢里，白晓玉正用草杆逗着墙角的蜘蛛。见陈铭进来，她抬了抬眼：“皇帝找我，说我那死去的爹，当年是他的侍卫，替他挡过箭。”
陈铭愣住了。
“他问我想不想活。”白晓玉扯了扯嘴角，“我说想啊，谁不想活？可我不想靠他赏命。”
陈铭张了张嘴，把那句“我放你走”咽了回去，声音涩得像砂纸磨过：“晓玉，我……我不敢。我怕连累你嫂子和孩子，他们是无辜的……”他低着头，连不敢看她的眼睛，“我知道我懦弱，我对不起你……”
白晓玉突然笑了，笑着笑着，眼泪却滚了下来。她抹了把脸，眼泪混着灰，在脸上划出两道印子：“傻样，跟我说这些干啥？我懂。”她凑近了些，隔着栅栏拍了拍他的手，“你能来跟我说这个，就比那些背后捅刀子的强。这心意，我记着。”
她突然眨了眨眼，像往常耍花样时那样：“对了，借我十五两银子呗？我想买点东西。”
陈铭一怔，赶紧摸出怀里的银子递过去。白晓玉摇摇头，对着陈铭耳语了几句......
接下来的半个时辰，牢里只传出陈铭的笑声，一阵一阵的，笑得发颤，带着说不清的滋味。林清砚在外头听着，急得直转圈，等陈铭出来时，他红着眼眶，恨恨地给了陈铭一拳：“你还有心思笑？！”
陈铭没还手，只是揉着被打疼的胳膊，眼圈也红了。林清砚看着他这模样，突然蹲在地上，抱头痛哭：“她为什么不愿意见我？为什么不愿意见我一面？她是不是生我气了？就见一面，一面也好啊！”
白晓玉确实不愿意见他，只托狱卒带了句话：“见了他哭，我怕自己忍不住也哭，太丢人。”
三个月后，秋分。刑场设在城门口，围观的人挤得水泄不通。白晓玉穿着囚服，头发梳得整整齐齐，脸上竟带着点笑意。她没看断头台上的刀，反而朝人群里某个方向扬了扬下巴，像是在打招呼。嘴里还不住嚼着，仿佛在吃什么。
陈铭站在街角的茶楼上，手里攥着个油纸包，里面是白晓玉托他买的桂花糕——其中五两银子，她就买了这个。这是城里最贵的桂花糕，白晓玉眼馋已久，却从来没吃过。
陈铭看着监斩官扔下令牌，看着那道熟悉的身影倒下，指甲深深掐进掌心，却没哭。旁边林清砚坐倒在地上，没有大声哭喊，他哭的太久，已经没有了声音，只是眼泪无声的掉着，每一粒都发亮。
白晓玉死了，她无亲无故，林清砚要去收尸。可尸体被带走了，林清砚去要，又被说尸体已经被扔去乱坟岗。林清砚去找了三天，手指磨破，也没找到白晓玉的骨头。要不是陈铭死死抱住，林清砚只怕已经撞死在乱坟岗的树上。
可是就在白晓玉被处斩第四天，城中心的“醉春楼”来了位新姑娘。一身红衣，眉眼带笑，手里拿着个弹弓，见了龟奴就问：“听说你们这儿有人爱听‘二百五歌’？我唱得可比从前那个姑娘好听。”
龟奴打量着她，总觉得这姑娘的眼神和笑模样，像极了三个月前被斩的那个女捕快。可再一想，又觉得不像——那女捕快是带刺的玫瑰，这位姑娘，却像淬了糖的刀子，甜丝丝的，却藏着让人胆寒的锋刃。
姑娘留了下来。老鸨子私下说，虽然有陈铭大人的人情，可这也许是自己做的最大胆的一件事。姑娘白天卖唱，晚上偶尔会去一楼自己也坐下喝酒听曲。反正她虽然说不上腰缠万贯，却也有足够银子。在这儿卖唱，倒像是来玩儿的。老鸨子也不管她，甚至有点怕她，敬她。姑娘带着薄薄的纱，看不清脸，可她声音很好听，歌词和白晓玉的歌一样有趣，却带点说不出的孤独哀伤。
这天，姑娘找了个靠窗的位置坐下，点了壶酒，自斟自饮。窗外，有个穿青衫的书生路过，正是林清砚。他似乎感应到什么，抬头望过来，姑娘却转身换了个方向，留给窗外一个模糊的背影。
酒壶空了，姑娘摸出个银角子放在桌上，起身时，腰间的荷包晃了晃，露出里面半袋没吃完的巴豆粉。
她哼着跑调的歌，往楼上走去，声音清脆，像极了当年破庙里那群孩子唱的调子：
“人生在世不容易，砍头不过碗大个疤，今天死了明天活，换个马甲接着耍……”
风从楼下吹上来，掀起她的红裙角，像一团跳动的火焰。