陈阳回到厂里，先去后勤处给张处长还吉普钥匙。刚进门，张处长就笑着说：“陈阳，正好你来了，给你介绍下——这位是刚调过来的后勤副处长，李怀德同志。”
陈阳连忙上前，伸手道：“李副处长好！”
李怀德也笑着回握：“陈阳同志你好！”
两人握过手，张处长又简单介绍了李怀德的工作经历，随后喊来自己的助理：“你带李怀德同志去厂里各处转转，熟悉下环境。”
李怀德先跟张处长告辞，又朝陈阳点头示意，才跟着助理离开。陈阳把钥匙递给张处长，两人又闲聊了几句，他才转身回了食堂主任办公室。
陈阳在办公室处理了一个多小时工作，敲门声突然响起。“请进。”他抬头一看，是刘助理领着李怀德走了进来。
“李副处长，快请坐！”陈阳连忙起身招呼，转身去倒茶水。李怀德对着刘助理说：“小刘，你先回去吧，我跟陈主任聊几句。”刘助理应声告辞，屋里只剩两人。
陈阳把茶水递到李怀德面前：“李副处长，您慢用。”李怀德接过杯子，没急着喝，先拉着陈阳东拉西扯拉近关系，一口一个“陈老弟”。陈阳顺势改口，喊他“李老哥”。李怀德见他识趣，心里更乐了，从口袋里掏出一包白盒香烟——那是专供领导的特供烟，寻常人根本见不到。
他抽出一支递给陈阳，陈阳接过一看，立马笑着恭维：“李老哥，您这实力可不一般啊！这特供烟可不是谁都能拿到的，您这人脉厉害！”
李怀德听得舒坦，摆了摆手，带着点得意说：“哪里哪里，这是从岳父那儿偷偷顺了几包，他在工业部当副部长，家里这种烟多。”
陈阳心里早清楚他的底细，面上却装作刚知晓的模样，又顺着话头捧了几句，明着表了态：“以后厂里的事，我都听李老哥的安排，跟着您的方向走！”
李怀德彻底满意，又聊了几句便起身告辞：“我先回办公室了，改天空了再跟你细唠。”陈阳连忙起身相送，一直送出了食堂门口。
陈阳送走李怀德，回到办公室坐下，指尖轻轻敲着桌面，心里忍不住把杨厂长和李怀德做对比。
杨厂长这人，正直是真正直，但也没少走关系、用人情——就像剧中常让傻柱给大领导做川菜，还能随手安排许大茂去放映室，看得出来懂钻营，只是人情世故上远不如李怀德圆滑。而且他管厂子的能力也不算强，不懂经济，空有正直心，却没太多实打实的治理法子。
再看李怀德，虽有小人的算计劲儿，可钻营的本事、拉关系的手段确实厉害，更关键的是他懂经济，知道怎么让厂子往好里发展。陈阳想着，要是这两人能放下成见好好合作，红星轧钢厂说不定真能走向辉煌，可两人的性子根本凑不到一块儿，这事也只能是想想。
他又想起李怀德后期能安稳熬过那十年动荡，心里更清楚，这人能在风口浪尖上稳住，绝对有两把刷子。
至于以后怎么跟李怀德相处，陈阳叹了口气——还是走一步看一步吧，世事本就没有一成不变的，眼下先把自己的事做好才是正经。
没过多久，红星轧钢厂开始扩建，不仅招了大量新工人，第二食堂也正式成立。陈阳的工作一下子繁重起来，要同时管着两个食堂，人员调配、物资采购、日常运营，还要时不时向领导汇报进度，整天忙得脚不沾地。
李怀德在厂里站稳脚跟后，隔三差五就会安排宴请，有时也会找陈阳，让他帮忙寻摸些稀罕东西。陈阳每次都应下，转头就安排食堂的采购员下乡，去老乡家里收些土鸡蛋、富余的鸡鸭鱼肉，还有腊肉、野味，或是木耳、干菇这类干货。
这会儿还没到困难时期，物资不算紧缺，采购员每次都能顺利完成任务。李怀德见自己交代的事，陈阳总能及时办妥，从没出过岔子，对他越发满意，平日里也更愿意跟陈阳多走动。
陈阳也给秦根生、秦守业的媳妇安排进了厂，就在后勤处做些打杂的活儿，不累还轻松。
考虑到两个嫂子不识字，陈阳特意给她们找了两位稳重的老员工当师傅，还私下叮嘱师傅们多费心带带她们。转头又跟两个嫂子说：“平时多跟师傅们处好关系，带点小零食、小吃食常走动，嘴甜些，能多学就多学。等以后师傅们调走了，这岗位就得你们自己扛起来，可不能出岔子。”
他顿了顿，又强调：“回去也别闲着，得学着读书识字。不识字只能一直干苦力，学出点本事，以后日子才更稳当。”两个嫂子听得连连点头，高兴地答应下来，保证会抓紧时间好好学。
厂子扩建招工，陈阳手上分到几个名额。他特意写了封信，把名额装进去，叮嘱食堂采购员：“下乡采购时拐道去趟秦家村，把这个交给老村长。”
老村长接到信，看到里面的三个名额，当即高兴地在村里宣布。最终选了三个年轻后生——虽学历不高，两个小学毕业，一个没读完小学，但至少都识字。随后老村长亲自带着三人来厂里找陈阳，陈阳把他们分别安排进电工班、维修班和车间当学徒，还一一给他们找好了带教师傅。
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