墨尘选择的路径果然隐蔽，是一条几乎被坍塌物完全堵塞的维修管道侧道。管道内径狭窄，仅容一人躬身通过，内壁覆盖着厚厚的灰尘和凝结的、仿佛油脂般的暗沉污渍，散发出陈腐的金属与能量衰败的混合气味。微弱的光线来自管道壁上间隔很远、时明时灭的应急符文，让这段路途更显压抑。
林玄强忍着伤口在狭窄空间摩擦带来的疼痛，跟在墨尘身后，混沌感知提升到极限，警惕着黑暗中任何细微的动静。星核在他识海中持续脉动，温润的星辰之力如同甘泉，缓慢但稳定地修复着他破损的经脉，混沌之气也恢复了一丝活力。
管道蜿蜒向下，坡度平缓。大约前行了半个时辰，前方隐约传来低沉而规律的“嗡嗡”声，像是某种大型机械在极低功率下运转，又像是能量在密闭管道中流淌的共鸣。空气中弥漫的能量气息也变得更加活跃，虽然依旧稀薄，却不再完全是死寂。
“快到了，根据玉简碎片记载，能源核心室就在这条管道尽头的下层区域。”墨尘压低声音，带着一丝兴奋，但更多的是谨慎，“不过玉简也提到，能源核心外围有自动防御机制，虽然可能因能源枯竭而失效大半，但仍需小心。”
两人又前行了数十丈，管道前方出现了一个向下的、布满锈蚀网格的竖井口。嗡嗡声正是从下方传来。
墨尘趴在井口边缘，小心探头向下望去，随即倒吸一口凉气，迅速缩回头，脸色发白。
“林兄……下面……情况不妙。”
林玄凑到井口，借着下方昏暗的、仿佛熔炉余烬般的暗红色光芒，看清了下方的景象。
这是一个比上层大厅更加广阔的空间，高度超过十丈。空间中央，是一个巨大的、由某种透明晶石（如今已布满裂纹，内部浑浊）与暗银金属包裹的复杂装置——那便是“能源核心”。核心体积庞大，如同一个小型建筑，表面伸出无数粗大的管道，连接着四周的墙壁和地面，许多管道已经断裂、锈死。核心本身的光芒极其黯淡，如同风中残烛，仅在其底部和少数关键符文节点处，还闪烁着微弱的、不稳定的暗红色光晕，显然已经到了彻底崩溃的边缘。
真正让墨尘色变的，并非能源核心的残破，而是围绕在核心四周的景象！
数十具形态各异的金属残骸散落各处，有些还保持着完整的傀儡形态，有些则已支离破碎。这些残骸大多呈现出被严重腐蚀、扭曲、甚至部分融化的迹象，像是经历了一场惨烈的内部爆炸或能量反噬。
而在这些残骸之间，以及通往能源核心的几条主要通道上，静静地站立着十几个“东西”！
它们同样是金属傀儡，但状态与上层的废弃傀儡截然不同！
这些傀儡通体呈现出一种不祥的暗红色与漆黑交织的色泽，仿佛被高温灼烧后又浸透了墨汁。原本应是关节和能量节点的地方，生长着扭曲的、仿佛血肉与金属混合的怪异增生组织，微微蠕动，散发着微弱的暗红光芒。它们的头部大多变形，有些甚至融合成了更加狰狞非人的形态，“眼睛”的位置燃烧着两团跳动的、充满恶意与毁灭欲望的暗红色火焰！
更令人心悸的是，它们身上缠绕着一缕缕若有若无的、如同黑色烟絮般的能量，那能量散发出与之前“黯星之种”同源、却更加凝练、更具侵蚀性的气息！
“黯蚀魔傀！”林玄心中一沉，铭文中的警告果然是真的！这些星陨宗的守卫傀儡，在漫长岁月中被渗透此地的黯蚀之力侵蚀、异化，变成了更加可怕的存在！它们看似静止，但那暗红的“眼睛”火焰微微摇曳，似乎在扫描、警戒着周围的一切，一旦有活物或异常能量靠近，恐怕立刻就会暴起攻击！
粗略看去，能活动的黯蚀魔傀约有十二三具，其中有三具体型格外高大、装备也似乎更精良（虽然同样扭曲），气息隐隐达到了化神巅峰甚至半步渡劫的层次！其余的也都在化神中后期。以林玄重伤未愈、墨尘实力有限的现状，正面冲突，绝无胜算！
“数量太多，而且被黯蚀之力强化过，硬闯不可能。”墨尘额头冒汗，快速分析，“能源核心室的控制台似乎在那座高台上，”他指向核心侧面一个凸起的金属平台，“平台有独立的防护光幕，但极其黯淡，不知是否还能运转。我们得想办法在不惊动所有魔傀的情况下，靠近那里，或许能利用密钥板激活点什么。”
林玄的目光扫过整个空间，寻找可能的突破口。能源核心室除了他们所在的竖井，还有另外几条通道入口，但都被魔傀把守或残骸堵塞。空间顶部布满了粗大的能量管道和结构梁，或许……
“墨尘，你看那些魔傀的巡逻路线和‘视线’范围。”林玄低声道，“它们似乎主要守护着通往核心的直接路径和几个关键节点，但对上方管道的关注度较低，可能是因为能源枯竭，上方的防御系统失效了。我们或许可以从管道上方迂回过去。”
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