旅馆大厅内，绝望如同湿透的棉被，沉重地压在每一个幸存者心头。高音喇叭的循环广播是这窒息氛围的背景音，直到一个焦躁的声音将其打破。
是吴超，大康镇有名的二流子。他脸上带着瘾君子特有的苍白与不耐，用力推搡着身边一个怯懦的青年——李文斌。
“李文斌！你他妈不是吹牛说淋了雨力气变大吗？光力气大顶个屁用！缩在这里就是等死！”吴超唾沫横飞，眼神狠厉地扫过惊恐的人群，“政府的话能信？老子自己的身体，想干嘛就干嘛！那些外面慢吞吞的玩意儿，跟TM打工摸鱼一样，有什么好怕！跟我出去，弄死几个，搞到那什么‘金核’！”
李文斌确实感觉力气大了些，但他生性软弱，被吴超一吼，更是喏喏不敢言。吴超试图煽动众人，回应他的却只有一片恐惧的沉默和后退的脚步。他脸上挂不住，骂骂咧咧地就要去搬堵门的柜子。
就在这时，一个平静的声音在人群中响起，清晰却难以定位源头：
“政府说了观察半小时。你先出去淋雨，我们把你关进储物间。半小时后没变异，就放你出来。安全，也能验证。”
话音未落，几个身材精壮、神色刚毅的汉子立刻出声附和。他们彼此间眼神交流带着默契，站姿挺拔，明显是刚退伍回乡不久的青壮年。得益于裁军政策，镇上像他们这样的人不少。吴超这种地方混混，在他们眼里根本不够看。此刻，一个看似合理的“实验”机会摆在眼前，既能试探外界情况，又能控制住这个不安定因素，他们自然乐见其成。
“对！这法子稳妥！”
“吴超，是骡子是马，拉出去遛遛！”
“给大家趟条路出来，别光耍嘴皮子！”
在几名退伍汉子无形施加的压力和下，众目睽睽之下，吴超只能硬着头皮，在店长颤抖地打开门后，跨入雨幕。几分钟后，他被推进了那个阴暗的储物间。
大厅重归死寂，所有人都在等待着结果。沈墨白隐在人群边缘，冷眼旁观。他体内的晶核能量还在缓慢消化，对面的异变者同样处于积累期。这个送上门的实验品，正好用来打破僵局。
半小时刚到。
“哐当！”储物间内传来剧烈的撞击和野兽般的嘶吼！
门刚被拉开一条缝，一股蛮力猛地将其撞开！一个身影咆哮着冲出——正是吴超！
但此刻的他，面目狰狞，双眼一片骇人的血红，皮肤浮现青灰色和细微溃烂，直接扑向最近的人！
“啊——！变异了！！” 人群瞬间炸锅，惊恐后退。
电光石火间，一道身影侧步闪出！沈墨白手中布条包裹的钢筋如毒蛇出洞，精准避开挥舞的手臂，“噗嗤”一声，贯穿了吴超的太阳穴。
红眼中的暴戾瞬间凝固。沈墨白拔出钢筋，脚尖看似随意地一踢，一颗比米粒稍大、散发浑浊微光的晶核便滚到吓傻的李文斌脚边。
“拿去，洗洗。吃了它。” 沈墨白的声音没有波澜。
李文斌在众人无形的逼迫下，颤抖着捡起晶核，涮了涮，闭眼吞下。
片刻后，他猛地睁眼，脸上充满难以置信。他轻易举起沉重的行李，目光锁定角落那个重达四五百斤的废弃冰柜。在众人惊骇的注视下，他低吼一声，双臂一环，竟真的将冰柜抱离了地面！
“真的在长力气了！！” 他的声音因激动而扭曲。
轰！
大厅的气氛被彻底点燃！希望以最血腥直接的方式降临！
“出去！淋雨！”
“杀怪物！抢晶核！”
人们叫的大声，但真正出去的却只有少数
他们很快发现，那些行动迟缓、眼神灰白的丧尸确实弱小不堪，如同移动的靶子。勇气在简单的胜利中疯狂滋长。
然而，沈墨白冷静的目光已捕捉到更深层的危险。他能感觉到，有几个异常活跃且贪婪的“信号”正隐藏在暗处。‘有几个家伙……能量已近二级巅峰了。’ 这些异变者在初期吞噬了较多灵魂，能量积累临近质变，竟因此催生出了一丝极其微弱的狡诈。它们懂得躲藏，懂得潜伏，只挑选落单的人类下手，专注于吞噬灵魂以强大自身，等待突破到三级、诞生更完整智慧的时机。
沈墨白无声地脱离喧嚣的人群，如独狼般潜入阴影。他的目标，正是这些潜在的“精英”。必须在它们成为更大祸患前，连同它们颅内更饱满的晶核，一并收割。
整个大康镇，彻底沸腾了！
一边是狂热清理丧尸、搜寻晶核的人类洪流；一边是弱小但庞大的丧尸背景板；而在最阴暗的角落，拥有初步智慧、即将突破的精英异变者正虎视眈眈。
秩序彻底崩坏，弱肉强食的法则在此刻显得无比赤裸。沈墨白在这混乱的漩涡中，精准地狩猎着更大的威胁，为即将到来的、更高级别的冲突，做着无声而残酷的准备。
希望的闸门被撬开了一丝缝隙，透出的光芒却并未照亮所有人，反而映照出更多在恐惧中蜷缩的身影，以及……盲目伸手触摸光芒者被灼伤的惨状。
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