庙宇之内，重归“平静”。智慧型异变者挥退了王德兴，看着他如同丧家之犬般踉跄离去的身影，眼中没有丝毫信任，只有纯粹的利用与鄙夷。
它坐回那张铺着兽皮的座椅，指尖无意识地敲击着扶手。王德兴带来的信息很有价值，虎牙镇的异果，山中的犬群……但将希望寄托在一个贪生怕死、首鼠两端的人类身上，无疑是愚蠢的。
“人类……终究是信不过的。”它低声自语，声音在空旷的庙堂里显得格外清晰。它很清楚自己手下这些力量型异变者和外面那些浑浑噩噩的丧尸的局限性——力量有余，智慧不足，信息渠道极其匮乏。依靠它们去和一个组织严密、拥有强者的聚集地对抗，变数太多。
它的目光投向庙外连绵的群山阴影。
“那群猎狗……倒是有趣。”它猩红的舌头舔过尖锐的牙齿，露出一丝算计的精光。“同为异变者，能发展到如此规模，领头的还是六级巅峰，想必……也诞生了不低的智慧吧？”
敌人的敌人，未必是朋友，但绝对是可以利用的对象。与它们接触，联合起来，或许能撬动虎牙镇那块硬骨头。机会，总是需要自己去争取的。
它站起身，做出了决定。
“你，”它指向侍立在旁、气息最为凶悍的那名七级初期力量型异变者，“跟我走。”对付人类，这家伙的蠢笨是缺点，但对付同样依赖肉身力量、仅拥有少量天赋神通的异变兽，这纯粹的力量和等级压制，便是最大的优势。
接着，它又点出了所有五名六级巅峰的力量型异变者。这是它手中最精锐、最可靠的力量。
“剩下的，”它对着另外三名六级中期和庙外那些游荡的丧尸挥了挥手，“留在这里，看好家，管好那些没脑子的‘同胞’。”
它没有多做交代，这些低级异变者只需要最简单的指令。随即，它率先迈步，走出了这座盘踞已久的破庙。那名七级初期和五名六级巅峰的力量型异变者，如同最忠诚（或者说最受控制）的护卫，沉默而沉重地跟在它身后，踏入山林。
智慧型异变者走在最前面，手里依旧捧着那本泛黄的《三十六计》，一边行走在崎岖的山路上，一边低头时而翻阅，口中念念有词，偶尔发出低沉的赞叹：
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城……妙哉，妙哉！”
“兵者，诡道也……故能而示之不能，用而示之不用……嘿嘿，有理，有理！”
它仿佛不是去进行一场危险的合纵连横，而是在进行一场优雅的谋略实践。山林寂静，只有它翻动书页的沙沙声、含混的自语声，以及身后那六道沉重脚步踏碎枯枝败叶的声响。
它需要找到那群狗，找到那群同样对虎牙镇虎视眈眈的“邻居”。它相信，只要利益足够，就算是不同族类的异变者，也未必不能坐下来……谈一谈。
它的身影逐渐消失在茂密的林荫深处，只有那若有若无的、带着癫狂与算计的吟诵声，还在林间隐隐回荡
山林深处，一片相对开阔的洼地。空气中弥漫着紧张的气息，混合着淡淡的腥臊与某种潮湿的腐味。
对峙的双方，一边正是那群觊觎异果的变异犬。领头的狗夫妻体型雄健，皮毛油亮，龇着森白獠牙，喉咙里发出威胁的低吼，气息稳稳停留在六级巅峰。它们身后，跟随着数十只体型稍小、但眼神同样凶悍、实力均在五级以上的变异犬，呈扇形散开，犬牙交错，蓄势待发。
而与它们对峙的，却并非人类，而是一只体型硕大无比、几乎堪比小型汽车的癞蛤蟆！它皮肤布满令人恶心的脓包和褶皱，呈现出一种不健康的暗绿色，一双鼓突的蛙眼冰冷无情，死死盯着犬群。它身上散发出的能量波动，赫然达到了七级初期！这是一只异变者动物！
这便是犬群遇到的麻烦。它们发现了这只同样被异果成熟气息吸引而来的强大异变兽，双方为争夺潜在的“食物”和地盘，形成了僵持。
异变者与进化者最大的区别在此刻凸显。进化者（无论是人是兽）从六级到七级是一道巨大的鸿沟，需要领悟和构筑自身的“领域”，过程艰难。而异变者，从一级到七级巅峰，几乎没有瓶颈，只要吞噬足够的灵魂能量，便能水到渠成地突破。
但异变者的缺陷同样明显——它们的神通手段稀少，几乎无法形成真正的“领域”。即便是智慧型异变者晋升七级，它所获得的也并非强力的攻击手段，而更多是像“透明隐身”这类偏向诡诈和保命的能力，在大范围无差别的攻击下，依旧脆弱。
此刻，这只七级初期的癞蛤蟆异变者，虽然等级压制，但它缺乏一击定鼎的强大神通，面对数量众多、配合默契且同样凶悍的犬群，也不敢贸然发动总攻。而犬群虽然不虚，忌惮于对方的等级，也不敢轻易扑上。
平衡，微妙而脆弱。
就在这时，一阵不合时宜的、带着某种韵律的吟诵声，打破了这片洼地的死寂。
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