经历了那场“拔虎须”的惨痛教训，四个小家伙确实安分了不少。虽仍每日如同巡视领地般走在虎牙镇的街巷，但那股嚣张气焰明显收敛，偶尔还透着一丝微不可查的心虚。镇民们私下给它们排了座次：老大金雕，老二晴天，老三乌鸦，老四黑猫。它们对此懵懂不知，若是让黑风晓得自己屈居第三，定要第一个跳脚不服——在它心里，自己才是团体的核心与智慧担当。
半月时光悄然流逝。
王梅闭关的静室，一股锐利中带着野性生机的气息终于冲天而起，随即稳固内敛。
她成功突破了。
走出静室的王梅，气息已稳在六级初期，眼神明亮，隐有蔷薇尖刺般的锋芒。她所领悟的“观想物”并非寻常玫瑰，而是粉团蔷薇——一种生命力顽强、花朵繁茂却尖刺密布的野玫瑰，恰似她外柔内刚、坚韧不屈的性子。
更让众人讶异的是她随后的举动。她并未单纯以元素模拟攻击，而是精心将一截坚硬如铁的粉团蔷薇根茎，打磨编制成了一条小巧腰链，系于腰间。
“我留意到，镇里不少木属性和金属性的同僚，早已开始尝试为自身能力寻找合适的载体，”她解释道，目光清澈，“无论是木鞭还是铁器，有实物依托，能力的凝聚与发挥似乎更为顺畅。我便想，为何不能将这蔷薇之根常伴身旁，让它成为独属于我的武器？”
她的想法并非首创，在这虎牙镇中，确实已有不少木、金两系的异能者悟到了借助实体物品增强能力的门道。相比之下，水、火、土这些元素因特性使然，则少有这般尝试。王梅的细心之处在于，她敏锐地观察并借鉴了这一点，并成功找到了最适合自己的载体。
最后，他们来到圣女那里，做道别
圣女的目光落在王林身上，柔和的白光微闪。
“你的积累已够，”她声音空灵，“你灵魂中的治愈之力，纯净而坚韧。我看到的，是一片竹林……具体为何种竹子，需要你自己去寻找、去感悟。那与你灵魂共鸣的，便是你的路。”
她没有给出具体竹种，只指明了“竹林”这个方向。真正的契合之物，需要王林自己去发现、去印证。
王林郑重颔首，眼中充满期待与坚定。
辞别圣女，阳光洒在众人身上。
沈墨白目光扫过伙伴们——以蔷薇为武的王梅，即将寻竹明志的王林，探索防守傀儡师道路的黑仔，以及天空中盘旋的金雕，影中潜伏的晴天，试图站稳的黑风，和优雅跟随的黑猫。
团队雏形已具，锋芒初露。
“我们，该出发了。”
目标，那处可能生长着奇异果实的险地。前路未知，但有了这些伙伴，沈墨白心中唯有坚定。
别的气息，如同清晨的薄雾，悄然笼罩在虎牙镇的上空。
那头惯常慵懒的老虎，今日竟也踱步至送行队伍的边缘，在离黑猫不远处安静蹲下。它威猛的竖瞳扫过那只聒噪的乌鸦和那只暗影犬，复杂难明的情绪一闪而逝。
圣女苏晓、温先生、石猛及其金雕前来送行。圣女怀中的黑猫也罕见地安静，只是默默注视。
众人登上两只神骏的黑鹤——这是驿站调派来的新鹤，体型矫健，眼神锐利，均有四级巅峰的实力。沈墨白、黑仔与王梅同乘一只，王林与动物伙伴们乘另一只。
启程前，沈墨白依照先前的约定，将四枚三级晶核直接喂给了两只黑鹤，确保它们有充足的体力完成这趟往返行程。这些晶核是临行时圣女交付的，源自上次围剿野猪群的战利品分配。他们自己积存的三级晶核早已消耗殆尽，如今手头只剩下等级更高、也更为珍贵的四级、五级乃至六级晶核。
“唳——！”
黑鹤振翅高鸣，承载着众人稳稳升空，向着中坝市的方向飞去。
地面上，身影渐远。
老虎低吼一声，甩尾转身，步回它熟悉的院坝。
圣女轻抚猫背，望天低语：“离别，只为更好重逢。”
天际，鹤背上的沈墨白收回目光，转而望向前方苍茫。新的征程，已然铺
从中坝市到虎牙镇，几百公里的路程，来时沈墨白与晴天一人一犬独行，归时却已是五人同行。两只黑鹤保持着离地仅数十米的高度，沿着下方蜿蜒破碎的公路线低空飞行。这是临行前驿站的驯兽师特意叮嘱的路线，能有效避开许多盘踞在密林深处的危险。
仅仅大半天功夫，远处那片庞大的城市废墟轮廓便已隐约可见。
王林坐在鹤背上，小心翼翼地清点着手中的晶核。这是在出发前，沈墨白才将管理团队物资的任务交到他手上的。他仔细辨认着这些色彩斑斓的能量结晶，感受着其中蕴含的不同波动。
“这些...就是中坝市吗？”
王梅望着远处那片望不到边际的废墟，轻声问道。她和王林在灾变后就一直困在黑石山镇附近，从未见过如此规模的城市废墟，即便是破败的，也依然带着令人心悸的庞大压迫感。
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