站在那由混凝土和粗犷金属加固而成的大门口，沈墨白望向内部。这里远比外面的大街要热闹繁忙得多，俨然一个独立运转的小世界。
人流穿梭，大多是为生计奔波的普通人，他们抱着文件箱，或小跑着传递消息，脸上少见麻木，反倒带着一种在秩序下求得生存的、略显紧绷的积极。进化者的数量也不少，但多数气息只在四级、五级徘徊，偶尔能看到一两个五级巅峰，行色匆匆，似乎身负要职。门口站岗的保安，气息沉稳，目光如炬，赫然也是一位五级巅峰的进化者，仅仅是用作门面，便已显示出此地掌控者实力的冰山一角。
沈墨白的到来很快引起了注意。他并未刻意收敛气息，那属于七级领域的、若有若无的深沉威压，对于低阶进化者而言或许难以清晰感知，却足以让负责警戒的人感到一种本能的压迫。一名守卫迅速向内通报。
很快，一名身着剪裁合体深色制服、年约三十的男子快步迎了出来。他气息凝练，行动间带着雷厉风行的干练，竟是一位六级初期的进化者。男子在沈墨白身前站定，脸上带着恰到好处的恭敬，微微躬身：
“是沈墨白先生吧？请随我来。”
男子没有多余的寒暄，直接转身引路，带着沈墨白穿过熙攘的大厅。所过之处，忙于事务的普通人和低级进化者们大多只是下意识地让开道路，投来好奇或敬畏的一瞥，却很少有人能真正理解“七级”二字所代表的分量。他们或许知道这是顶尖强者，但未曾亲身感受过那经历过生死边缘磨砺后、对元素本质更深层次理解所带来的力量质变。大厅里这些四级、五级的进化者，大多从事文职或内勤，他们并非依靠战斗或对元素能力的深度领悟来提升，或许是天赋所限，或许是主动选择了另一条路，因此迟迟难以突破到六级。
七级，在当下这个时代，无论走到哪里，都意味着最高层次的战力与话语权，即便在这看似秩序井然的指挥中心也不例外。元素能力的提升，关键在于领悟，无论通过战斗、研究还是其他途径，唯有真正理解了自身能力的本质，才能实现突破。
引路的六级男子显然深知这一点，态度始终保持着尊敬，脚步却不停，径直将沈墨白带离了喧闹的大厅区域，走向一条更为安静、守卫也更加森严的走廊。
最终，两人在一扇厚重的金属大门前停下。男子推开大门，侧身让开：
“沈先生，请在此稍候，会议将于九点准时开始。”
沈墨白迈步走入。
房间是一间布置简洁却设备齐全的会议室，宽大的椭圆形桌子，环绕着十几张高背椅。然而，此刻房间里空无一人，静得能听到自己的呼吸声。
沈墨白随意拉开一张椅子坐下，目光扫过墙上的挂钟。
时针清晰地指向八点五十。
他面无表情地收回目光。
说九点，真就卡着九点来？
心中掠过一丝无语，但他并未表露分毫，只是闭上双眼，如同老僧入定，在这空荡的会议室里，静静地等待着其他人的到来，以及那场关乎芭蕉林与未来行动的会议开场。
就在沈墨白闭目养神后不久，会议室的金属大门再次被推开。
一名身材魁梧的中年男子大步走了进来。他约莫四十岁上下，穿着笔挺的深蓝色制服，肩章上有着代表临时政府的徽记，面容刚毅，眼神锐利如鹰，行走间自带一股久居上位的威势。最引人注目的是他一头如同火焰般张扬的红色短发，根根直立，仿佛有无形的热浪在发梢流动，毫不掩饰地彰显着他所掌控的火元素力量。其周身散发出的能量波动沉稳而炽烈，赫然达到了七级中期的水准。
来人正是绵竹临时政府的负责人之一，李岩。
在七级这个层次，单纯的元素能量积累已非衡量实力的唯一标准，更关键的是对自身领域的理解与掌控深度。能量多，领域未必更强，但通常来说，进化者的能量等级与领域领悟程度是同步提升的。一个七级中期的进化者，其领域理解通常也达到了中期水准，因为若领悟滞后，后续的提升将变得异常艰难。像沈墨白这样，元素能量尚在七级，领域领悟却因重生而直达八级巅峰的怪胎，是极其罕见的例外。
李岩进来的瞬间，目光便落在了静坐的沈墨白身上。他的眼中闪过一丝不易察觉的惊异。
在他眼中，这个年轻人身姿挺拔，面容冷峻，看似平静地坐在那里，周身却隐隐流转着一股极其纯正、凝练的水元素气息。那气息并非刻意张扬，而是如同深潭静水，自然流露，显示出其主人对水元素本质有着极深的领悟。这种纯粹度和掌控力，绝非寻常七级初期能够拥有。
“天才……”李岩心中暗赞。他在军方见过不少天赋异禀的年轻人，但像这样在民间野蛮生长、却能拥有如此纯粹元素理解和沉稳气度的，实属罕见。这种从无到有、不依靠体系培养自行崛起的强者，往往更加可怕，因为他们经历了最残酷的筛选和磨砺。
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