几个月后稳固了九级初阶的修为与水之法则的感悟后，沈墨白感到一味的闭门潜修并非长久之计，便决定离开灵栖谷，去往给都看看。
再次踏入给都的范围，眼前的景象让他微微驻足。那道曾经高大、后来在虫潮中破损不堪的城墙，如今已彻底不见踪影。取而代之的，是在城市原先的四方边界处，各自生长着一株约莫两人高的、翠绿欲滴的幼苗。
幼苗的形态与花榕儿有七八分相似，枝叶间流淌着柔和的生命光辉，隐隐散发出与灵栖谷同源、只是微弱许多的生命气息，形成一道无形的、温和而坚韧的屏障。这便是那四枚种子生长而成的“守护之树”雏形。它们的存在，不仅提供了庇护，更似乎潜移默化地净化着城内的环境。
在这道特殊的“树墙”之内，普通人可以自由进出，城内人来人往，竟显出几分旧时代城镇的熙攘与活力。街道两旁，各种小店林立，多是经营食物加工、衣物缝补、简单手工艺品制作等服务业。虽然没有车水马龙，但骑着改装自行车、甚至依靠畜力车往来的人们，脸上少了些末日的惶恐，多了几分平淡与安宁。
这半年来，得益于花榕儿力量（通过其子孙）的庇护，以及“葬花渊”计划隔绝了最大的外部威胁，给都并未遭受大规模的攻击，伤亡极少。城内氛围，竟隐隐有了一种仿佛回到旧时代和平岁月的错觉——当然，是那种电力时断时续、网络信号极其微弱且不稳定、主要依靠人力与基础工业的“低配版”旧时代。
进化者的数量，自半年前那场惨烈大战后，增长变得极为缓慢。阵亡者众多，而新生的力量补充不易。不过，让沈墨白隐隐感到一丝异样的是，他察觉到，给都内新出生的婴儿中，自然觉醒异能的比率似乎并不高，甚至……比灾变早期还有所下降。 这种现象背后的原因，无人知晓，也让他心中埋下了一个疑问。
他没有在街头过多停留，径直走向城主府。
城主张承远见到他，立刻感受到那股深不可测、与周围环境隐隐共鸣的气息，眼中闪过一抹复杂，随即化为真诚的笑意，拱手道：“沈先生，恭喜！看来那枚果实，果真带来了天大的好处。”
沈墨白微微颔首，他能看出，张承远的修为依旧停留在八级初阶，半年未有寸进。治理这座日益庞大的城市，牵扯了他太多的精力。
张承远自己倒是看得很开，笑道：“我这点修为，怕是就止步于此了。八级，对我来说已是侥幸，不敢再奢求更多。倒是沈先生你……”他好奇中带着一丝敬畏，“九级之后，又是怎样一番天地？”
“领悟法则。”沈墨白言简意赅，“从无到有，理解并驾驭构成这世界的基础力量之一。难，很难。”
张承远闻言，唏嘘地摇了摇头：“果然……非大毅力、大机缘者不可为。我能守住这给都一方平安，看着这些人能像现在这样活下去，便已知足。”
两人随后又聊了许多。张承远提到，由于秦岭山脉的阻隔与环境的剧变，他们已经很久没有收到来自外界的稳定信息了，外界恐怕也同样不知道蜀地之内，还有给都这样一处相对安宁的所在。
“说起来，我们这里，现在倒真像个‘世外桃源’了。”张承远语气中带着些许感慨，也有些许无奈。隔绝，意味着安全，也意味着封闭。
沈墨白默然。是的，对于这个危机四伏、弱肉强食的进化末日而言，眼前的给都，甚至包括灵栖谷和迷踪竹海，确实堪称世外桃源。
但这份“桃源”般的宁静，又能维持多久？外界究竟变成了何等模样？那些隐藏在历史阴影中的“天灾”、“七宗罪”……它们会允许这样的桃源长久存在吗？
离开城主府，行走在渐渐亮起零星灯火（利用新发现的发光植物和有限电力）的给都街道上，沈墨白心中那份因修为提升而带来的些许松弛感渐渐消失，取而代之的是一种更深沉的紧迫感。
离开城主府，沈墨白又去了静思阁。
阁主顾长歌接待了他，谈及外界信息时，这位一向沉稳的土系强者也面露难色。“秦岭如今已成天堑，我们派出的侦察小队几乎都折损在了里面。”
不过，顾长歌随即提到了一个令人意想不到的进展：“大约三个月前，我们静思阁联合残存的联邦机构、异变者势力，甚至宏业集团，共同推行了一项特殊的教化计划。”
他解释道，这个计划的灵感，正是来源于沈墨白当初派遣三位教师前往熊猫竹青君领地的成功先例。“我们筛选了大量精通文史哲的普通文人学者，以及一些拥有相关知识储备的异变者，组成教师队伍，主动前往那些已知的、达到八级拥有高等智慧的生物领地，尝试进行文明启蒙和教育。”
“效果喜忧参半。” 顾长歌语气转为凝重，“派往兽类王者，如巨猿、山君等领地的教师，大多取得了不错的进展，双方建立了初步的沟通桥梁。但是……”
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