这一天，早餐铺的老板娘终于招到了新帮工。杀无尽顺理成章地结束了在那里的活计，翌日一早，便准时出现在了墨渊阁。
她的好友破军伤势已大致痊愈，但整个人变得沉默寡言。他也曾想来墨渊阁寻个差事，却被沈墨白一句淡淡的此处人手已足挡了回去。
午后，杀无尽正擦拭着柜台，店门被推开了。
进来的是一位身着青灰色长衫的中年男子，气质儒雅。他对着杀无尽温和一笑：请问店主可在？
杀无尽看向内间，沈墨白正好走出来。
阁下是？沈墨白看着来人，目光平静，带着适当的询问。
在下文致远，受蜀中静思阁顾长歌阁主所托，特来拜会沈先生。男子拱手一礼，姿态从容。
文先生。沈墨白神色不变，里面请。
两人相偕走入内室。杀无尽心想，这又是个大人物，还是从蜀中来的。
内室中，文致远取出一个密封的信函：
沈先生，这是顾阁主给您的亲笔信。顾阁主命我前来花环城，希望能在此地重建静思阁分部。
沈墨白拆信阅毕，神色不变：顾阁主的意思我明白了。不过...
他微微摇头：我在此地只是个普通商人，恐怕帮不上什么忙。若是要在此立足，文先生不妨去拜访肖城主，或是联邦守军的负责人，走官方途径更为妥当。
文致远轻叹一声：顾阁主料到您会这么说。静思阁初来乍到，确实不该给先生添麻烦。
代我向顾阁主致意。沈墨白将信函收起，就说沈某预祝静思阁在此地旗开得胜。
一定带到。文致远起身告辞。
送走文致远后，沈墨白独自站在店内，目光掠过架上那些蒙尘的古物。杀无尽在一旁安静地擦拭着一个瓷瓶，隐约感觉到，看似平静的日子里，正有越来越多的暗流在悄然涌动
几日过去，墨渊阁的木门再次被推开。
进来的是一名精悍的中年男子，身着便于行动的劲装，风尘仆仆，眼神锐利。他进门后，目光很快锁定柜台后的沈墨白，抱拳一礼，语气带着适当的客气，并无过分热络或卑微。
“沈先生。”他开口道，“鸿雁集团，外遣执事，赵坤。”
沈墨白抬眼，认出了来人。给都那场惨烈的大战已是数年前的旧事，当时蜀地各方势力被迫联手对抗虫潮，他带着“北斗”协同作战，与鸿雁集团的人有过接触，但交集不算太深。印象中，此人是鸿雁集团下一个还算得力的中层人员，负责过一部分物资调配。
“赵执事。”沈墨白微微颔首，算是回礼，“从蜀中来？”
“正是。”赵坤点头，语气平稳，“集团决议，向外拓展，建立更多联络节点。花环城地理位置关键，在下奉命前来，筹建分部，特来知会沈先生一声。” 他话语简洁，点明来意，透着公事公办的意味。这并非下级对上级的汇报，更像是同属一个松散联盟下的势力之间，一种必要的通气。
沈墨白对此并不意外。给都之战后，蜀地势力格局重塑，圣地崛起，原有的各大组织都在寻求新的发展空间和出路。鸿雁集团此举，在意料之中。
“知道了。”沈墨白语气平淡，“花环城水深，肖家与联邦盘踞，行事需谨慎。”
“多谢先生提醒，我等自会小心。”赵坤应道，随即话锋微转，带着一丝不易察觉的试探，“听闻先生在此地已站稳脚跟，若日后有需互通消息或行些方便之处，还望……”
“力所能及，无妨。”沈墨白打断他，给出了一个模糊但不算拒绝的承诺。他并不想过多卷入鸿雁集团的具体事务，但维持一个基本的情报渠道和表面关系，符合他目前的布局。
赵坤显然也明白这层意思，不再多言，再次拱手：“如此，便不打扰先生清静了，告辞。”
他转身离去，步伐干脆，如同一个完成例行公事的信使。
店内恢复了安静。杀无尽默默擦拭着手中的一个瓷瓶，将这番对话听在耳中。她感觉这次来的人，与之前那些带着各种情绪的人不同，更像是个纯粹的办事者。
几乎就在赵坤离开的同时，窗外传来一阵略显急促的振翅声。一道乌影迅捷落入店内，姿态有些狼狈，羽毛凌乱，带着长途飞行的疲惫——是那只前往河南的六级乌鸦。
它落在沈墨白面前的柜台上，急促地叫了几声，然后侧过头，露出腿上绑着的细小竹管。
沈墨白解下竹管，挥挥手，乌鸦便飞到一旁歇息去了。
打开竹管，取出里面的信笺。纸张边缘有些磨损，显然路途并不太平。
他展开信纸，目光平静地扫过上面的字迹。
乌鸦带回的信，是凌霄的亲笔。
字迹如其人，锋锐中带着一丝内敛的沉静，但信中所描述的内容，却蕴含着足以颠覆现有秩序的惊雷。
信的开头简述了他们在河洛之地的处境。正如沈墨白所预料，那片中原大地势力错综复杂，联邦管控力虽强，但地方豪强、觉醒者团体林立，生存环境比蜀地更为严峻。凌霄的师弟天鹰先至，虽站稳了脚跟，却也颇多掣肘，直到凌霄这位师兄带着更强大的实力与更成熟的手腕抵达，局面才真正打开。两人联手，已能在河洛地界抗衡一般的九级存在，初步建立了一个以剑修为核心的松散同盟，算是扎下了根。
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