一局终了，毫无意外，杀无尽中盘获胜。
沈墨白平静地推过一枚作为彩头的二级金核，脸上看不出丝毫输棋的沮丧，仿佛这本就是既定流程的一部分。杀无尽默默收下，正打算起身去擦拭柜台，店门却被轻轻敲响了。
“进来。”沈墨白头也未抬。
木门被推开，进来的是破军。他伤势似乎好了大半，但脸色依旧有些苍白，眼神却比以往更加锐利，带着一种急于改变什么的迫切。他先是快速扫了一眼店内，目光在沈墨白身上停留一瞬，带着敬畏与一丝不易察觉的疏离，随即落在杀无尽身上。
“小杀。”破军开口，声音有些干涩，“我决定去蜀中。”
杀无尽擦拭的动作一顿，抬眼看他。
破军的语气激动起来：“消息是真的！那里真的有能让普通人变强的功法！那个《元炁真解》！天山剑阁太远，也太难，但蜀中……听说花环城有路能过去！我不想再像现在这样，任人宰割，连累别人了！” 他最后一句话带着深深的不甘，显然上次重伤濒死、需要杀无尽倾尽所有求救的经历，刺激了他。
他热切地看着杀无尽：“你去不去？我们一起去！总有办法的！”
杀无尽沉默了一下，缓缓摇头，声音很轻却坚定：“我暂时去不了。”
破军一愣：“为什么？”
“我欠老板很多钱，”杀无尽看了一眼依旧在慢条斯理收拾棋子的沈墨白，“要留在这里打工还账。” 这个理由，无懈可击。破军知道那份天价的“医药费”。
破军急了：“我们可以想办法以后一起还！先离开这里，去了蜀中学到本事，还钱更容易！”
杀无尽只是摇头。她并非不心动，但她有自己的原则。承诺了打工还债，便不会半途而废。而且，不知为何，她隐隐觉得，留在这间诡异的古董店，或许……并不比去蜀中差。这种感觉毫无来由，却让她做出了选择。
两人在店门外低声交谈了许久。破军努力劝说，分析着利弊，描绘着未来的可能。杀无尽大多时间只是安静地听着，偶尔回以简短的拒绝，态度始终没有动摇。
最终，破军脸上写满了失望与不解。他无法理解杀无尽为何要固守在这看似没有前途的打工还债生活中，放弃触手可及的希望。
“我……我走了。”他声音低沉，带着挫败感，转身欲要离开。
“等等。”杀无尽叫住了他。
她转身快步走进店内里间，过了一会儿又走出来，手中握着一个小布包。她将布包塞到破军手里。
破军疑惑地打开，里面是几枚散发着柔和能量波动的二级金核。正是这几日杀无尽与沈墨白下棋赢来的彩头。沈墨白说过，工钱用以抵债，但下棋赢的，是她自己的，可以留着买些需要的东西。她几乎什么都没买，全都攒了下来。
“路上用。”杀无尽看着他，眼神清澈，“祝你……得偿所愿。”
破军看着手中的金核，又看看杀无尽那平静却决绝的脸，喉头滚动了一下，想说些什么，最终却只是重重地点了点头，将布包紧紧攥在手心。他明白，这不仅是路费，更是他这唯一的朋友，在自身前途看似灰暗的情况下，能给他的、最真挚的祝福。
他转身，大步融入街道的人流，背影很快消失。
杀无尽站在店门口，望着他消失的方向，久久未动。她知道自己前路似乎被债务束缚，渺茫难测，但她依然希望，她唯一的朋友，能奔向一个光明的未来。
沈墨白在店内，将一枚白子轻轻放入棋罐，发出清脆的撞击声。
杀无尽在店门口站了许久，直到破军的背影彻底消失在街角，融入那些为各种目的奔波的人流中。
她不知道自己的选择是否正确，但对她而言，这或许是唯一的路。欠债还钱，天经地义，这是她给自己划下的底线。至于蜀中……那座传闻中普通人也能获得力量的圣地，对她而言，太过遥远，也太过缥缈。
事实上，对于花环城内的绝大多数普通人而言，前往蜀中，是一条不被官方允许、也近乎自杀的道路。城主府明面上并不鼓励甚至禁止大规模普通人迁徙，原因很简单——存活率太低。
尽管蜀中圣地传出友善信号，秦岭深处的几位妖王也发话不会主动攻击遵纪守法的人类，但通往蜀地的漫长路途，尤其是穿越危机四伏的秦岭余脉，绝非易事。那些妖王麾下的“小鬼”们，可未必都那么守规矩。没有七级以上的强者带队，所谓的“妖王”庇护在具体执行层面显得苍白无力。没有足够的实力或价值，普通人踏上这条路，九死一生。
然而，希望的火种一旦点燃，便难以熄灭。像破军这样不甘于现状、渴望改变命运的普通人越来越多，他们汇聚成一股暗流。城内官方想拦，却也有些拦不住了，只能睁一只眼闭一只眼，甚至暗中设置门槛，收取高昂的“路引”费用。
破军能获得一个名额，实属侥幸。一方面，他昔日在那小帮派里确实立过些功劳，留下些香火情分；另一方面，杀无尽塞给他的那几枚二级金核，起了关键作用。这笔“财富”帮他打通了关节，勉强挤上了一条由几名低级进化者牵头组织的、风险极高的偷渡队伍。
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