她心中暗忖：“这两人是谁？气息好强。”
他们正是外出执行秘密任务数年方归的冷风与胡月。
此刻，冷风正将一个用特殊金属和柔软内衬制成的长条匣子放在桌上，小心翼翼地打开，露出一面样式极其古朴、边缘刻有复杂玄奥的云雷鸟兽纹饰、镜面却幽深仿佛能吸纳光线的青铜镜。镜身带着明显的岁月沉淀感和一种难以言喻的灵韵。
“先生，这便是我们从沪上遗迹深处，耗费数年，历经重重险阻才找到的四神镜。” 胡月的声音带着一丝完成漫长任务的释然与疲惫，“为此，我们探索了七处被强大海妖和变异体占据的结构复杂的远古废墟，与三股不同的地头蛇势力交锋，甚至险些被困在一处突然崩塌的巨型遗迹结构中。如今这世道，真正的古物越发难寻了。”
沈墨白微微颔首，目光在那古镜上停留片刻，感受到其上蕴含的隐晦而强大的气息。他淡淡道：“辛苦了。”
这时，乌鸦黑旋风扑棱着翅膀落在桌角，对着冷风和胡月嘎嘎叫了两声，用脑袋蹭了蹭胡月的手，显得颇为熟稔亲昵。杀无尽看到这一幕，心中明了：“原来是先生的老朋友。”
她没有打扰，对着沈墨白微微行礼示意，便径直走向后院自己的房间，准备清洗一番满身的血腥与尘土。她的伙伴玄影则欢快地飞向院中另外两只六级巅峰的乌鸦，互相梳理着羽毛，嬉戏起来，至于突破七级，对它们而言，似乎遥不可及。
沈墨白看着杀无尽离去的背影，对冷风二人道：“这丫头，剑走偏锋，戾气是重了些，但道心尚算坚定。”
冷风和胡月早已从沈墨白之前的传讯中知晓杀无尽的存在，只是微微点头，并未多言。他们更关注的，是此行的收获与接下来的安排。
店内暂时安静下来。沈墨白的目光扫过那些堆积的古董，心中暗忖：“古董之物，并非越多越好。器物有灵，分白与黑。白器择主，无缘者得之无用；黑器不择主，然用之代价巨大，威力越强，反噬越甚。我收集它们，并非为了探寻所谓秘宝，而是为了压制那可能存在的、与人心阴暗面共鸣的七宗罪之力，防患于未然。”
他抬起手，掌心之上，一丝若有若无的水汽萦绕，变幻不定，仿佛蕴含着天地至理，却又差那临门一脚，无法真正凝聚成型的法则符文。“外力终是旁枝末节，自身实力，方为根本。失之于道，则万般皆虚。”
他面前桌上摊开的，已非最初那本《道德经》，而是换了好几种不同年代的珍贵注释本，书页上留有他反复研读推敲的痕迹。
一丝几不可闻的叹息在他心底响起：“水之法则，看似至柔，包容万物，却又至刚，可破坚岩。这最后一层窗户纸，为何始终难以捅破？十级……掌控法则……终究差了一点契机
夜色笼罩花环城，墨渊阁后院却难得地亮起了温暖的灯火，飘散出诱人的食物香气。
风尘仆仆的冷风与胡月洗漱休整后，与沈墨白、杀无尽、焚天一同围坐在院中的石桌旁。桌上摆满了菜肴，主食是杀无尽猎获的那头变异野猪和几只肥硕的禽类，经她亲手烤制、炖煮，香气扑鼻，虽算不上精致，却充满了野趣与实在。那三位老学究和五个学徒早已在傍晚时分各自归家，此刻院内只剩下这核心的几人。
席间，沈墨白为双方简单介绍。杀无尽和焚天这才知晓，这对气息强大的男女，竟是先生早年便相识的伙伴，冷风与胡月。两人连忙恭敬见礼。焚天如今实力在四级巅峰，他大部分时间都把自己锁在屋内，沉迷于研究人体经脉与功法运行原理，对外界之事关心甚少，只是默默吃饭，眼神时常放空，显然心思仍在那些复杂的能量回路之上。
饭后，收拾完碗筷，杀无尽和焚天便先行离开了。焚天几乎是立刻又钻回了他的小屋，点亮油灯，摊开厚厚的草纸，继续他的推演。如今外界已有不少人凭借模仿凌霄剑阁流传出的粗浅功法理念，捣鼓出所谓的“万象拳法”、“流云掌”之类，成功突破了七级。焚天去看过，却只是嗤之以鼻。
“不过是学人走路，徒具其形，未得其神。”他低声自语，笔下不停，“模仿剑圣之路，纵然能成，也不过是走在别人的影子里，终是落了下乘。这绝非我焚天要走的道。”他的目标，是开创，而非模仿。
院内安静下来，只剩下沈墨白与冷风、胡月三人。
沈墨白斟了三杯清茶，开口道：“我打算，带无尽和焚天离开一段时间。这座小店，往后就交由你们二人照看。”
冷风与胡月对视一眼，并无太多意外。胡月轻声道：“先生放心，我们会打理好。”
沈墨白看向冷风，语气平和却带着提醒：“至于你们与那肖家的五年之约，切记，不可操之过急。五年之期，既已定下，便需耐心等待。他们如今，未必知晓你们已归来，更未必会时刻记挂着当年旧事。”
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