我没有理会，只是将桌上那卷属于林氏母亲的胶卷收回袖中，金属外壳与布料摩擦时发出细微的“沙沙”声，像蛇在暗处爬行。
然后走到老K身边，蹲下，用只有我们两人能听到的声音说：“站起来。带我去找她。在你承诺的那个人来之前。”
我的话音仿佛一道指令，直接绕过了他混乱的意识，触及了他最原始的执行中枢。
他眼中的涣散褪去了一些，取而代之的是机器人般的麻木。
他挣扎着，扶着门框，摇摇晃晃地站了起来。
木屑扎进掌心，他却毫无知觉。
他看我的眼神，已经从恐惧变成了某种诡异的依赖，像溺水者抓住最后一根浮木。
我转身，率先走出了厢房。
堂屋里的景象比我想象的更诡异。
那座巨大的铜火炉已经彻底熄灭，余温散尽，整个空间阴冷得像个冰窖。
我呼出的气息在眼前凝成白雾，又迅速被黑暗吞噬。
周麻子脸色惨白地站在供桌旁，手里紧紧攥着对讲机，指节发青。
对讲机里正发出滋啦作响的电流声，但那电流声中，隐约夹杂着一种规律的、非人的低语，像风穿过岩洞，又像某种古老的吟唱，每一个音节都带着冰层开裂的震颤。
他看到我和老K一前一后地走出来，尤其是看到老K那副失魂落魄、唯我马首是瞻的模样，他脸上的惊骇又加深了几分，下意识地后退了一步，撞在了供桌上，发出一声轻响，香灰簌簌落下。
我没有停步，径直走向通往后院的门。
那里，是通往冰柜区的必经之路。
老K像个没有灵魂的影子，脚步拖沓，鞋底在地面刮出沙哑的摩擦声，每一步都像在对抗某种无形的阻力。
周麻子看着我们，嘴巴张了张，似乎想说什么，但最终还是被对讲机里那诡异的声音和老K反常的状态吓得没敢出声。
他只是眼睁睁地看着我拉开那扇沉重的木门。
门外，天色依然是浓得化不开的墨蓝，黎明前最黑暗的时刻。
雪不知何时已经停了，风也静止了。
整个世界安静得可怕，仿佛连空气都凝固了。
我能听见自己心脏的跳动，以及身后老K沉重而压抑的呼吸声，像破旧风箱在暗夜中苟延残喘。
万籁俱寂。
突然，一种极轻微，却极富穿透力的声音，打破了这片死寂。
声音是从院外，从那条通往山下的石阶路上传来的。
又是一声。
坚定，平稳，带着不容置疑的节奏感，仿佛每一下都精准地敲在人的心坎上。
不是脚步踩在雪地的声音，那声音更硬，更冷，更清脆。
是拐杖触碰冻土的声音。
我身后的老K，身体猛地一僵，脖颈后的汗毛根根竖起，冷汗顺着脊沟滑落。
他那麻木的脸上，第一次浮现出比面对我时强烈百倍的、源自灵魂深处的恐惧。
堂屋里的铜铃没有响。
因为它知道，这次来的，不是需要它迎接的亡魂。
那叩击声越来越近，不疾不徐。
真正的守夜人，来收她的东西了。