期间，薛夫人曾悄悄来看过一次，见碧桃满头大汗却依旧咬牙坚持的模样，眼中闪过一丝满意，并未打扰，只对张嬷嬷点了点头，便悄然离去。
直到日头西斜，天色渐晚，张嬷嬷才终于叫停。
“今日便到此为止。”
她看着气喘吁吁的碧桃。
“回去后，自己好生回想，反复练习。明日辰时，老身要检查。若还是今日这般模样……”
她顿了顿，没有说下去，但那双锐利的眼睛已经说明了一切。
“是，奴婢谨记，谢嬷嬷教导。”
碧桃强撑着酸软的身体，恭敬地行了一礼。
张嬷嬷微微颔首，不再多言，向薛夫人告辞后，便由丫鬟引着去往早已备好的客院休息。
碧桃直到张嬷嬷的身影消失在院门外，才彻底松了口气，只觉得浑身像是散了架一般，连站着都觉得费力。
但她不敢立刻休息，依旧努力维持着刚刚学来的站姿，只是那微微颤抖的双腿泄露了她的疲惫。
薛夫人走到她身边，看着她苍白的小脸和汗湿的额发，眼中闪过一丝怜惜，但更多的还是欣慰。
“今日辛苦你了。张嬷嬷要求是严了些，但严师出高徒。你能坚持下来，很好。”
“奴婢不辛苦。”
碧桃连忙道。
“能得嬷嬷教导，是奴婢的福分。”
“嗯，明白这个道理就好。”
薛夫人点点头。
“回去后用热水好好泡泡脚，解解乏。晚间歇值便免了，让碧莲替你。养足精神，明日还有的学呢。”
“谢夫人体恤。”碧桃心中感激。
拖着几乎不听使唤的双腿回到耳房时，红梅已经醒了，正靠在床头，脸色比早上好了许多，见到碧桃这般模样，吓了一跳。
“阿姊，你这是怎么了？怎地累成这样？”
碧莲也刚从外面回来，正对镜卸妆，闻言从镜中瞥了碧桃一眼，嘴角撇了撇，没说话，但那眼神里的讥诮却很明显。
碧桃无力与她计较，只对红梅勉强笑了笑。
“无事，就是跟着嬷嬷学规矩，站得久了些。你好些了吗？”
“我好多了，多亏了阿姊。”
红梅感激道，又担心地看着她。
“学规矩这般累人吗？”
“嗯。”
碧桃在床边坐下，揉了揉发疼的小腿。
“张嬷嬷要求极严，一丝一毫都错不得。”
她想起那根神出鬼没的戒尺，心里还有些发怵。
碧桃几乎是要瘫倒在床上。
红梅打来了热水，帮她擦拭。
当看到碧桃身上那一道道清晰红肿的尺痕时，红梅吓得倒吸凉气，眼泪都快掉下来了。
“阿姊，这…这嬷嬷怎么下手这么狠……”
碧桃趴在枕头上，声音疲惫。
“嬷嬷说…规矩就是规矩，错了就要罚。不打…记不住。”
她闭上眼，身上火辣辣的疼痛提醒着她今天的每一刻。
这不是闹着玩，是真真切切的苦头。
她必须记住，必须做好，否则明天，还会有更多的疼痛等着她。