碧桃依旧垂首侍立，心绪却难以完全平静。
方才几位夫人那些或明或暗的酸意与试探，她如何听不出来？
夫人应对得从容，却也更让她明白，自己今日站在这锦华堂、这水榭戏台前，代表的已不仅仅是自己，更是薛家的脸面，是夫人治家有方的活例证。
薛林氏面上带着欣赏神色望着戏台，指尖却轻轻摩挲着腕上一只成色普通的白玉镯，心中思忖的，远比面上显露的深沉。
谢府……岂是寻常的官宦门第？
这余杭织造总局，看似只是个负责置办宫廷用度的衙门，实则内里乾坤大，地位超然。
它直隶于内务府，是天子在江南的耳目与钱袋之一。
担任织造官员的，无不是圣心默许的股肱之臣，或是与皇家关系匪浅的勋贵子弟。
谢家，便是这样的存在。
他们并非地方科举晋身的寻常官员，而是从上京空降而来，代表着皇家的体面与威仪。
其职权，远不止于督造龙袍官服、采办御用绸缎那般简单。
江南乃至海外流入的顶尖丝织技艺、最上等的蚕丝原料、最灵巧的工匠绣娘，皆在其掌控调拨之下。
每年经手的天文数字的银钱流动、与苏杭两地乃至海外番邦的巨额贸易、对江南织造行业的隐形影响力……这才是谢家真正的分量所在。
薛家虽为余杭知府，是地方父母官，但在谢家这等“钦差”性质的皇商兼耳目面前，终究隔了一层。
若能攀上谢家，不仅意味着薛老爷的政绩能更顺畅地“上达天听”，更关乎薛家在整个江南官场人脉的拓展，乃至未来子弟前程的打点、家族生意的便利。
其中牵扯的利益网，盘根错节，远非一场寿宴表面的热闹所能涵盖。
今日带碧桃来，固然是因她规矩学得好，堪当门面，但更深一层，也未尝不是薛林氏的一步闲棋。
本身就是一个极好的桥梁，足以在不动声色间，拉近与谢家内眷的距离，为日后更深入的交往铺路。
方才老夫人对碧桃的夸赞，正是薛林氏乐见其成的。
心思辗转间，一出《麻姑献寿》已近尾声。
戏班班主亲自领着装扮好的“麻姑”和“寿星”，托着朱漆托盘，上前向谢老夫人叩头领赏，说尽了吉祥话。
老夫人心情大悦，吩咐看赏，出手极为阔绰，引得席间又是一片赞叹恭维之声。