薛林氏伸手，极其自然地替她理了理鬓边有些散乱的发丝，动作轻柔，充满了慈爱。
她的指尖不经意间触碰到碧桃微烫的耳廓，语气带着对小儿子的嗔怪。
“瞧瞧，这头发乱的…定是琛儿刚才莽撞，与你拉扯时弄的吧？这孩子，从小手底下就没个轻重，跟他练武似的，委屈你了。”
这亲昵的话语，让碧桃浑身一僵，血液仿佛瞬间冻结。
方才被薛允琛紧紧拥吻时，她的手指是如何无助又沉迷地入他浓密的发间，纠缠拉扯，导致自己鬓发散乱。
这隐秘的痕迹，此刻在夫人慈爱的目光下，无所遁形，成了另一种极致的羞耻。
她只觉得脸上像着了火，烧得她头晕目眩，恨不能立刻找个地缝钻进去。
薛林氏却似毫无所觉，她仔细地将碧桃那一缕不听话的发丝抿到耳后，又轻轻抚平她衣襟上细微的褶皱
然后，她转向依旧跪着的薛允琛。
“琛儿，你既然知道错了，也愿意认下这个妹妹，那便要有个做哥哥的样子。”
薛林氏的目光在儿子和碧桃之间流转。
“你长大了，妹妹也长大了，往后更要懂得分寸，知道爱护、保护妹妹，而不是像今日这般胡闹，吓着她，知道吗？”
碧桃只觉得浑身发软。
方才，就是这位口口声声要保护她的哥哥，将她死死抵在墙上，用那样凶狠又缠绵的吻掠夺她的呼吸，他的手掌滚烫地烙在她的腰际，几乎要透过衣料灼伤她的肌肤。
他那双凤眼里燃烧的，哪里是兄妹之情？
分明是男人对女人才有的占有欲。
而此刻，夫人却用如此理所当然的语气，将他们之间的关系钉死在了“兄妹”的框架里，还要求他“保护”她……
这荒唐的错位在她心口反复切割，带来浑身战栗。
她下意识地抬眼，飞快地瞥向薛允琛。
只见他低垂着眼睑，浓密的睫毛遮住了眸中所有的情绪，紧抿的薄唇看不出喜怒，只是那跪得笔直的背脊，似乎有瞬间不易察觉的僵硬。
他喉结微动，最终，以一种近乎温顺的语调应道
“是，母亲，儿子记住了。往后定会好好保护妹妹。”
那声妹妹，听得碧桃的心尖上不轻不重地刮了一下，让她腿脚发软，几乎站立不住。
薛林氏叹了口气，语气缓和了许多。
“罢了，既然你知道错了，也赔了礼……”
她接过那锦盒，转身递给碧桃。
“桃儿，你看……”
碧桃此刻哪敢有异议，她连忙接过锦盒，低声道。
“桃儿…桃儿谢过二哥。方才也是桃儿不好，不该闭门不开，惹二哥生气。”
她这话说的艰涩，却无疑是顺着薛允琛铺好的台阶下了。
薛允琛闻言，暗暗松了口气，抬起头，看向碧桃，眼神复杂，嘴上却道。
“妹妹言重了，是哥哥的错。”
他又转向薛林氏。
“母亲，儿子真的知错了。昨日不该顶撞您，今日更不该鲁莽惊吓妹妹。请母亲责罚。”
薛林氏见他如此，反而觉得儿子经此一遭，似乎沉稳了些。
她弯腰将薛允琛扶起。
“好了，知道错就好。以后切不可再如此莽撞，兄妹之间，当以和睦为重。”
“是，儿子谨记母亲教诲。”
薛允琛顺势站起，垂首应道。
薛林氏看着并排站立的两人，碧桃低着头，戴着那金纱后，只露出一双水润的眼眸和光洁的额头，减去了几分狼狈，反倒添了几分美感。
薛允琛站在她身侧，高大的身形微微侧向着她，虽低着头，却隐隐有种保护的姿态。
这一刻，薛林氏心中忽然掠过一丝极其模糊的念头。
这孩子俩，一个俊朗飞扬，一个柔美温婉，站在一起，竟是颇为登对。
但这念头只是一闪而过，立刻就被她自己摁灭了。
真是糊涂了。
琛儿那跳脱不羁的性子，和碧桃这沉稳安静的性情，如何能合得来？
更何况，如今碧桃已是她的干女儿，是琛儿的妹妹，这身份定下，便是铁板钉钉，再不能有别的想头。
还是如今这般，兄友弟恭，最为妥当。
她定了定神，对薛允琛道。
“既然知道错了，便回去好好反省，准备参加今晚的认亲礼。若是再出什么差错，我定不轻饶！”
“是，母亲。”
薛允琛恭敬应下，又飞快地瞥了碧桃一眼，那眼神深邃，包含了太多未尽之语，然后才转身，在众人各异的眼光中，大步离开了。
看着儿子离开的背影，薛林氏这才彻底放下心来，转身轻轻搂住碧桃，安抚道。
“好孩子，吓着你了吧？都怪琛儿那个混世魔王，以后他若再敢欺负你，你只管告诉干娘，干娘替你教训他！”
碧桃依偎在薛林氏怀中，感受着那片刻的温暖庇护，心中却是波涛汹涌。
她轻轻“嗯”了一声。
“谢谢干娘。”
常嬷嬷在一旁笑道。
“夫人，虚惊一场，虚惊一场！好在二少爷及时醒悟，兄妹和睦，这是大好事啊！”