碧桃随着薛林氏和常嬷嬷,一路穿过锦瑟院内的抄手游廊,来到了前头的抱厦。
抱厦内,十几个年纪在十一二岁到十四五岁不等的小丫头正垂手肃立,鸦雀无声。
她们穿着统一新发的青布衣衫,梳着简单的双丫髻,个个屏息凝神,眼神里带着初入高门的紧张与期盼,又不敢肆意张望,只余光悄悄觑着走进来的夫人和那位传闻中新认的干小姐。
薛林氏在主位上坐下,碧桃则侍立在她身侧。常嬷嬷上前一步,沉声道。
“都抬起头来,让夫人和姑娘瞧瞧。”
小丫头们依言微微抬起头,目光怯生生地迎向审视。
薛林氏并不急着发话,只是目光平和地扫过每一张尚带稚气的脸庞,偶尔与常嬷嬷交换一个眼神。
碧桃则依着干娘的教导,仔细打量着她们。
“桃儿,你看看,可有觉得合眼缘的?”薛林氏温和地开口,将选择权交给了碧桃。
碧桃心知这是干娘在锻炼自己,她深吸一口气,上前半步,目光再次缓缓掠过这些女孩。
这时,她的目光落在靠中间的一个小丫头身上。
那丫头约莫十三四岁年纪,皮肤微黑,站姿不算最挺直,但也不瑟缩,见碧桃目光看来,她微微抿了抿唇,眼神里有些紧张,却并无闪躲。
碧桃又看向她旁边一个稍小些的女孩,圆脸,嘴角天然微微上扬,看着便觉喜庆,眼神也干净。
她沉吟片刻,指了指那个眼睛清亮的丫头,轻声道。
“你,出来回话。”
那丫头愣了一下,随即反应过来,连忙出列,规规矩矩地行了个礼。
“奴婢给夫人、姑娘请安。”
“你叫什么名字?多大了?家里原是做什么的?”
“回姑娘话,奴婢叫青禾,今年十四了。家里原是城郊种田的,前年遭了灾,爹娘没办法,才……才送了奴婢进来。”
青禾的声音带着点乡音,但口齿清晰。
碧桃点了点头,又问了旁边那个圆脸小丫头同样的问题。
“奴婢叫小满,十二岁了。爹爹是走街串巷的货郎。”
小满的声音更清脆些,带着点孩童的稚气。
碧桃又随意问了另外几个丫头几句话,心中渐渐有了计较。
她退回薛林氏身边,低声道。
“干娘,桃儿瞧着,青禾和小满,眼神干净,回话也清楚,似乎还不错。”
薛林氏早已将她的选择看在眼里,闻言微微一笑,对常嬷嬷道。
“嬷嬷觉得如何?”
常嬷嬷笑着点头。
“老奴也瞧着这两个丫头不错,青禾看着稳重,小满机灵,正好互补。都是清白人家出来的,底子干净。”
“既然你和常嬷嬷都觉得好,那就定下她们两个吧。”
薛林氏一锤定音,又对青禾和小满道。
“你们俩以后就跟着碧桃姑娘,在疏影轩当差。要好生伺候姑娘,规矩本分,不可懈怠,知道吗?”
青禾和小满喜出望外,连忙跪下行礼。
“是!奴婢一定尽心尽力,伺候好姑娘!”
选定丫鬟后,薛林氏便让常嬷嬷带着碧桃,并新得的两个丫头,一起去疏影轩安置。
穿过几重院落,绕过一片假山竹林,疏影轩便出现在眼前。
院门是崭新的月亮门,上面挂着黑底绿字的匾额,写着“疏影轩”三字,笔法清隽。
踏入院门,碧桃眼前豁然开朗。
院子虽然不大,但布局精巧。
正面是三间打通的正房,粉墙黛瓦,窗明几净。左侧连着一个小巧的耳房,可做书房或丫鬟值夜之用。
右侧则是一道蜿蜒的回廊,通往后面的小园子。
最让碧桃惊喜的,便是那个小园子了。虽已是秋季,但园内新移栽的桂树枝叶繁茂,残留着些许馥郁香气。
墙角几株红梅已结了小小的花苞,可以想见冬日雪中绽放的清艳。
而那新搭的紫藤花架下,还摆放了一套石桌石凳,想来春日在此读书品茗,定是极惬意的。
正房内,家具一应俱全,皆是上好的黄花梨木所制,样式简洁雅致。
临窗设着书案,上面文房四宝齐备。靠墙是多宝阁和书架,目前还空着,等待主人填满。
内室的拔步床上挂着雨过天青色的纱帐,铺着软厚的锦褥。
窗边矮榻上放着引枕和薄毯。
“姑娘,您看这屋子可还满意?若有哪里不合心意,或是缺了什么,尽管告诉老奴。”
常嬷嬷笑着问道。
碧桃抚摸着光滑的桌面,看着窗外园景,心中充满了不真实的幸福感,她转身对着常嬷嬷。
“嬷嬷,这里太好了,桃儿从未想过能住上这样的院子。请嬷嬷代桃儿多谢干娘,干娘的恩情,桃儿真不知如何报答。”
常嬷嬷慈爱地拍拍她的手。
“姑娘快别这么说,您如今是夫人的心头肉,夫人盼着您好还来不及呢。您安心住下,好好跟着夫人学本事,就是最好的报答了。”
正说着,薛林氏也处理完手头事务,亲自过来了。
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