“那时我们一路南下，航行了近一个月，途中遭遇了好几次风暴，还遇上了一帮海盗，现在想想，那一段日子真是精彩又刺激。”
姜秣来了兴趣，忍不住追问：“后来呢？你都到了什么地方？”
“我们去了好几个地方，有一个叫云泽的国家，令我印象最深，那里的居民皮肤大多是小麦色，说着完全听不懂的语言，他们那的人信奉月神，水性大都极好，大启境内上好的珍珠，如今大多都是从云泽运过来了，那的寺庙很多，庙顶上雕刻着各种奇异的鸟兽。”
“那里的水果也奇特，各种各样，有一种外壳长满刺，切开后气味冲鼻，但吃起来却是甜的。”
“怎么突然想起与我说这些？”她看向萧衡安轻声问。
萧衡安转头看她，暮色中，他的目光格外深邃，“你之前不是与我说过，想去看山川湖海么，我猜你会对这些感兴趣，说不定有一天，你也会到那去。”
姜秣移开视线，没有接话，只是将目光重新投向已染上紫红色的海面。
萧衡安也不再言语，二人就这样静静坐着，任凭最后一丝余晖洒在身上。
这时，姜秣才轻声道：“多谢你告诉我这些，子安。”
闻言，萧衡安侧头看向姜秣，眼中泛起笑意。
海风渐凉，吹起姜秣鬓边的发丝，他极克制地收回几乎要替她拢发的手，只温声道：“起风了，天色已暗，回去吧。”
天边最后一抹光隐没在深蓝色的夜幕中，二人一道离开。
回到海平街，姜秣远远便瞧见自家院门前站着几人。
她走近一看，是何府的何湘黛，她身后跟着管事和一名婢女。
姜秣有些诧异，她上前问道：“何小姐，这个时候过来，可是有什么事？”
何湘黛见到姜秣，脸上立刻绽开亲热的笑容，上前迎道：“姜姐姐，你回来得正好，我正要找你呢！明日城外的韵霞园有场迎春宴，是万家主办的，我想着姐姐初来乍到，正好可以去散散心，认识些朋友，特来邀你同去。”
姜秣对此并不大感兴趣，婉言推拒道：“多谢何小姐美意，只是我明日已有安排，恐怕……”
何湘黛闻言，脸上露出些许失落，语气带上了几分恳求，“姜姐姐，我前些日子病了好久，近日才好些，这几月闷在家里实在无趣。明日迎春宴上，珠州各家的公子小姐都会去，热闹得很。姐姐就当陪陪我，好不好？多认识些人，日后在珠州走动也方便些。”她轻轻晃了晃姜秣的衣袖，眼巴巴地看着姜秣。
姜秣心中微动。何湘黛这般热情相邀，若不是真心想找她作陪，便是另有所图。不过那样的场合人多口杂，或许能听到一些有用的消息。
姜秣略一思忖，她面上露出些许松动，“何小姐这般盛情，我再推辞倒显得不近人情了。”
何湘黛立刻喜笑颜开：“太好了！姜姐姐，叫我湘黛便可，那明日巳时，我让马车来接姐姐。”
“好。”姜秣颔首应道。
送走何湘黛，回到院子，姜秣便将明早去林氏船厂查看招工情况的事情，交代给了齐立。
齐立拍着胸脯保证一定办好，“好的姜秣姐，另外，散布消息的事已经办妥，眼下已经在城中渐渐流传了。”
“做的不错。”姜秣满意道。
*****
翌日巳时，姜秣登上马车，与何湘黛一道去往韵霞园，与之同行的还有何府的两位公子，正在马车两旁骑前行。
韵霞园位于珠州城西郊，依山傍水，景致极佳。
今日是珠州的百年世家万家在此设宴，园内早已衣香鬓影，笑语喧哗。珠州有头有脸的公子小姐来了不少，三三两两聚在一处闲谈。
何湘黛拉着姜秣在园中走动，便被游人拉去说话，姜秣见状乐得清静，寻了一处地方默默观察着周遭的人群。
不多时，一道身影出现在姜秣视线里。只见秦沐阳含笑走了过来，目光直接落在姜秣脸上，“真是巧了，没想到能在此处再见姑娘。昨日匆匆一别，还未请教姑娘芳名？”
姜秣不欲多言，只道：“姓姜，单名一个秣字。”
秦沐阳瞧着姜秣态度冷淡，却没在意，继续道：“姜姑娘是初次来这韵霞园吧？园东有片海棠林，此刻开得正好，不如由秦某为姑娘引路一观？”
姜秣不想，正欲找借口离开这，不远处却忽然传来一阵争执，霎时吸引了周围人的目光。
只见一位身着鹅黄衣裙的小姐斜睨着对面穿梅粉衣裙的女子，语带讥诮：“眼下城里都在传，说有家船行行事不端，专使些见不得光的手段打压同行，说的该不会正是你们李家吧？”
李小姐当即柳眉倒竖，反驳：“休要血口喷人！都是些风言风语，谁知是哪个贱人眼红我们李家，在背后嚼舌根，既说得这般确凿，你倒是拿出证据来！”
“急什么？”鹅黄衣裙的小姐轻嗤一声，眼眸一闪，“是不是污蔑，你们李家心里应当最清楚，而且……”她刻意拖长语调，“我还听说，那家船行还在做杀头的买卖，这该不会，也是你们李家吧？”
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