离开Xeno-Eco观测站的步伐，比来时更加沉重，却也更加坚定。
背包里装着的不再仅仅是所剩无几的生存物资，还有那几支冰冷的原始菌株样本和艾琳娜博士那叠沉甸甸的手稿。
这微小的重量，却承载着可能扭转乾坤的希望。
盆地内的“绿洲”在暮色中显得格外宁静，溪流的潺潺声仿佛抚慰着他们紧绷的神经。
但他们不敢久留，观察者的警告言犹在耳——枯萎谷地的屏蔽力场正在衰退，“收割者”的阴影如同达摩克利斯之剑，悬于头顶。
他们必须尽快远离这片区域，并决定下一步的行动。
当晚，他们在一个背风的岩壁下宿营，轮流守夜。
陈星不顾伤痛和疲惫，借着便携式阅读器的微光，迫不及待地翻阅着艾琳娜博士的手稿。
李瑶和渡鸦在一旁协助，试图理解那些复杂的生物公式和生态模型。
林风则尝试将数据硬盘中的电子资料导入尚能工作的设备进行备份和分析。
伊万负责警戒，巨大的身躯在夜色中如同一座沉默的堡垒。
手稿的内容远比终端上那份摘要报告更加详尽和震撼。
艾琳娜博士和她的团队，在灾难爆发前，就已经敏锐地察觉到了“厄里斯”菌群的非同寻常。
他们不仅确认了其地外来源，还通过对比研究，发现“厄里斯”的狂暴变异，与PDC能量武器释放的特定频谱辐射有着直接的因果关系——那种辐射像是一把钥匙，强行打开了“厄里斯”进化链上的某个危险“开关”，将其从一种相对惰性的、甚至可能具备某些有益特性的微生物，扭曲成了吞噬一切的毁灭性力量。
而“摇篮”项目，正是基于这个发现。
他们认为，如果能找到“厄里斯”原始菌株的稳定共生模式，利用其强大的环境适应性和物质转化能力，或许可以逆向修复被辐射和污染破坏的生态，甚至……中和掉那些因能量武器刺激而产生的、充满攻击性的变异菌株。
手稿中记录了几次小规模的、在严格隔离条件下的初步实验，结果显示，原始菌株在特定的信息素和能量场引导下，确实表现出对污染土壤的净化作用，并能抑制狂暴菌株的活性。
但这仅仅是理论上的曙光，距离实际应用还有漫长的路要走，而且充满了不可预知的风险。
“这太疯狂了……”李瑶看着那些描述菌株引导生态重建的段落，作为一名医生，她本能地对这种玩弄未知生命力量的行为感到担忧，“用一个毁灭性的东西，去修复它自己造成的破坏？万一失控呢？”
“但这也是目前唯一的，不同于沃克那种控制与利用思路的方法。”渡鸦指着一段关于信息素传导机制的论述，“艾琳娜博士强调的是‘引导’和‘共生’，而非‘奴役’。
这或许就是观察者所说的‘理解’。”
陈星合上手稿，揉了揉酸胀的眉心。
他理解李瑶的担忧，也明白渡鸦所说的可能性。
这确实是一把双刃剑，用得好，或许是救赎的良药；用不好，可能就是加速毁灭的毒酒。
“我们不可能在这里完成研究。”陈星说出了现实的问题，“我们需要设备，需要安全的环境，需要时间。
而且，‘摇篮’项目需要验证，需要小范围的、可控的试验场。”
“回锈带码头？”伊万闷声问道，“摩根或许能提供一些帮助，但他信得过吗？而且那里离枯萎谷地还是太近了。”
“不，不能回码头。”陈星摇头，“摩根或许讲义气，但‘起源碎片’和‘摇篮’项目的消息太过惊人，我们无法保证不走漏风声。
一旦被沃克，或者PDC内部的其他势力知晓，后果不堪设想。”
“那我们去哪里？”林风抬起头，脸上带着迷茫，“腐壤区没有绝对安全的地方。”
陈星的目光再次投向艾琳娜博士的手稿，停留在其中一页关于“厄里斯”菌群能量感应的论述上。
上面提到，高浓度的、未被激发的原始菌株，可能会对“收割者”的探测机制产生某种微弱的干扰或屏蔽效应，因为两者可能都源于同一种超越理解的宇宙规则。
一个大胆的念头在他心中逐渐成形。
“我们去腐壤区深处。”陈星缓缓说道。
“什么？！”所有人都震惊地看向他。
“深处？那里是感染的重灾区！高阶变异体的巢穴！我们进去不是送死吗？”林风失声道。
“正因为是重灾区，才是‘摇篮’项目最好的试验场，也是‘收割者’最可能忽略的地方。”陈星解释道，眼神锐利，“观察者说过，‘收割者’是基于规则进行标记和清理的。
如果腐壤区深处因为‘厄里斯’的高度聚集，形成了一个规则上的‘盲区’或者‘阴影’，那么我们待在那里，或许比待在边缘地带更安全。
而且，只有在那里，我们才能验证‘摇篮’项目是否真的有效！”
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