洞穴中的时间流逝变得模糊而粘稠。
水滴规律的敲击声，是这片死寂中唯一的节奏，如同倒计时的秒针，敲打在心头。
陈星背靠着冰冷潮湿的石壁，默默运转着体内近乎凝固的秩序之力。
那精神污染的枷锁异常顽固，如同无数细小的、带着吸盘的触手，缠绕在他的能量脉络和精神核心上，不断散发着令人作呕的顺从与绝望意念。
他尝试了数次冲击，都如同石沉大海，反而引来了守卫警惕的注视和更强烈的压制。
不能硬来。
他放缓呼吸，不再试图强行挣脱，而是将意识沉入那片被污染的“泥沼”，仔细感受着这股力量的来源与运行方式。
冰冷，滑腻，带着深海的压力与一种古老而扭曲的饥饿感。
这感觉，与翡翠梦境中纯粹的“虚无之潮”有所不同，更像是某种被驯化、或者说被引导的次级衍生物，带着明确的指向性——奉献与吞噬。
凯尔在他身边发出一声微弱的呻吟，缓缓醒转。
他立刻察觉到自己和陈星的处境，以及力量被禁锢的状态。
工程师的脸上没有惊慌，只有迅速的分析与冷静。
“精神枷锁……能量层面和物理层面双重禁锢。”他压低声音，用几乎不可闻的气音说道，“结构很特殊，核心能量源不在这个洞穴内。强行突破会触发反噬，或者惊动施术者。”
陈星微微点头，目光扫向洞穴另一侧。
莉亚和风铃也相继醒来。
莉亚第一时间检查了星萤的状况，发现她只是深度昏迷，生命体征平稳，稍稍松了口气。
她尝试凝聚圣光，但指尖只溢出几缕微弱得如同萤火的光丝，便迅速被周围的黑暗气息扑灭。
风铃蜷缩着身体，眼中带着恐惧，但看到陈星和凯尔都还清醒，她努力控制着不让自己哭出来。
“渡鸦……”她小声问，目光望向空无一物的洞穴阴影处。
陈星摇了摇头。
渡鸦的失踪是一个变数，可能是危机，也可能是一线生机。
就在这时，洞穴入口处的光线一暗，那个手持珍珠骨杖的老者，在一群狂热渔民的簇拥下，走了进来。
他浑浊的眼睛扫过俘虏，最终定格在陈星身上，嘶哑地开口，用的依旧是那种生硬的通用语。
“异乡人……你们身上，带着‘主人’渴望的气息……那不属于凡间的光芒……”
他伸出干枯的手指，指向陈星胸口的方向——那里曾经存放着“晦暗之钥”。
“交出‘星之石’……或者，成为‘主人’苏醒的祭品。”
星之石？陈星心中一动，他们果然是为了钥匙而来。但他们似乎将钥匙误认为了别的什么东西。
“我们没有‘星之石’。”陈星平静地回答，目光直视老者，“我们只是迷路的旅人。”
老者脸上露出一丝扭曲的笑容，珍珠骨杖顿地，一股更强的精神压力弥漫开来，让风铃忍不住发出一声痛呼。
“谎言！”老者的声音带着狂怒，“‘星之石’的共鸣不会错！它在你们身上留下了印记！交出来！否则，就先从你的同伴开始，献祭给伟大的‘潜渊之主’！”
他身后的渔民们发出低沉的、如同潮汐般的附和声，眼神中的狂热几乎要溢出来。
两名强壮的渔民上前，粗暴地将凯尔从地上拖了起来。
“住手！”莉亚挣扎着想要起身，却被无形的力量压制回去。
陈星眼神冰冷，体内被禁锢的秩序之力再次开始躁动，哪怕会引来反噬，他也不能眼睁睁看着同伴受害。
就在冲突一触即发之际——
“等等。”
一个虚弱却清晰的声音响起。
是星萤。
她不知何时已经睁开了眼睛，浅紫色的眼眸中没有恐惧，只有一种看穿虚妄的平静。
她望向那老者，声音虽然微弱，却仿佛带着某种奇异的穿透力，直接作用于对方的精神。
“你们……搞错了。”
“我们身上的‘共鸣’……并非来自‘星之石’……”
老者动作一滞，狐疑地看向星萤：“你说什么？”
星萤的目光仿佛穿透了老者的身体，望向洞穴之外，那片被“潜渊之主”力量笼罩的海域。
“你们崇拜的‘神’……它在欺骗你们。”
“它需要的，从来不是什么‘星之石’……”
“它需要的，是足够强大的……‘灵魂’与‘秩序’……作为它挣脱束缚……彻底降临此世的……‘钥匙’与‘食粮’。”
星萤的话语，如同惊雷，在洞穴中炸响。
老者的脸色瞬间变得极其难看，他挥舞着骨杖，厉声喝道：“住口！亵神者！你怎敢妄议伟大的主！”
但他眼神深处那一闪而逝的惊疑，却没有逃过陈星的眼睛。
星萤没有理会他的怒斥，继续用那空灵而虚弱的声音说道：
“那座雕像……不是神像……是‘锚点’。”
“那片平静的海域……不是恩赐……是‘囚笼’。”
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