“威——武——”
三班衙役手持水火棍，分列两旁，低沉的堂威声响起，透着肃杀之气。
堂下，跪着那三名面如死灰、浑身抖如筛糠的匪徒。他们已被除去枷锁，但连日来的关押和内心的恐惧，早已将他们折磨得不成人形。
赵文渊一身官服，端坐堂上，面沉如水，目光扫过堂下跪着的三人，眼中没有丝毫温度。
“啪！”惊堂木重重拍下，声响震彻公堂。
“堂下匪徒！尔等光天化日之下，于官道拦截林家小姐车驾，欲行不轨，罪证确凿！尔等可还有何话说？！”赵文渊声音洪亮，带着官威，却巧妙地模糊了“绑架构陷”的具体细节，只以“欲行不轨”四字概之。
那三名匪徒早已被事先“敲打”过，深知若敢胡乱攀咬，必死得更惨，此刻只能磕头如捣蒜，连声认罪：“大人明鉴！小的们鬼迷心窍，见那马车华贵，以为是富家小姐，遂起歹心，欲行劫掠…小的们知罪！求大人开恩！求大人开恩啊！”
他们的话，被严格限制在“见财起意”的框架内。
赵文渊冷哼一声，目光转向一旁站立的林家代表以及旁听的几位府学教官。
“苦主林家，虽幸得护卫及时相救，未酿成大祸，然林小姐受惊非小，尔等罪孽深重！按《大梁律》，拦路抢劫，意图绑架官眷，罪同大盗，当处极刑！”赵文渊声音冰冷，宣判了他们的命运。
那三名匪徒顿时瘫软在地，嚎哭求饶之声不绝于耳。
赵文渊丝毫不为所动，再次拿起惊堂木，重重一拍！
“来人！将这三名罪大恶极之徒，拖出去，验明正身，即刻押赴刑场，斩立决！”他声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
“喏！”如狼似虎的衙役轰然应诺，上前拖起那三名瘫软的匪徒，便往堂外走去。凄厉的哭嚎声渐渐远去，最终消失在府衙之外。
堂上瞬间安静下来，弥漫着一股血腥味尚未散尽般的肃杀。
赵文渊缓缓站起身，目光扫过众人，沉声道：“匪首已诛，此案已了。望诸位以此为鉴，安守本分，莫再生事。退堂！”
说完，他不等众人反应，便拂袖转身，径直向后堂走去。
整个过程，干净利落，快刀斩乱麻。没有提及李晟，没有牵扯柳元培，更没有点到萧景禹半个字。那场精心策划的阴谋，那背后盘根错节的权势斗争，仿佛从未存在过。一切，都被归结为三个“见财起意”的蠢贼的一次未遂犯罪。
…
后堂书房，赵文渊褪去官服，换回常服，仿佛卸下了一副沉重的铠甲。他端起一杯热茶，手却依旧有些微微颤抖。
师爷悄步进来，低声道：“老爷，人已处决。消息…是否要即刻送往柳郎中处？”
赵文渊深吸一口气，点了点头：“嗯。以我的名义，修书一封，快马送往京城柳府。信中只需言明：江宁近日有匪徒惊扰官眷，已迅疾剿灭，首恶已诛，地方安宁，并未波及无辜，更未牵连显要。请柳公放心。”
“并未波及无辜，更未牵连显要” – 这十个字，便是他递给柳元培的投名状，是他精心准备的卖好之词。
师爷心领神会，立刻应道：“是，老爷，小人这就去办。”
赵文渊又叫住他：“林家那边…也派人去安抚一下，送上些压惊的药材礼品，就说本官定会加强巡防，确保此类事件不再发生。”
“是。”
师爷退下后，赵文渊独自坐在房中，望着窗外渐渐暗下来的天色，长长地、复杂地吁出了一口气。
此事，总算以这样一种方式，暂时了结了。
他保住了自己的官位，或许还赢得了柳元培的一点“好感”，也勉强给了各方一个说得过去的交代。
至于那被牺牲掉的真相，那三个成了替死鬼的匪徒，那心中或许意难平的林家与萧景珩，以及那枚“梁”字玉牌背后可能存在的失望…在这波谲云诡的官场之中，又算得了什么呢？
弃车保帅，断尾求生。这本就是权势游戏中，最寻常不过的规则。
只是，经此一事，他心中那点为官之初的信念，似乎又黯淡了几分。
窗外，寒风依旧呼啸，吹动着光秃的枝桠，发出呜咽般的声响。