当众人看到甲等第一名的位置，清晰地写着“萧景珩”三个字时，人群中顿时爆发出一阵难以抑制的惊呼与哗然！
“是萧景珩！”
“甲等头名！竟然是他！”
“我就知道！他策论答得极好！”
“啧啧，从前竟未看出他有如此才学…”
惊叹声、议论声、夹杂着些许难以置信的抽气声，瞬间淹没了照壁前的人群。许多人的目光齐刷刷地投向站在人群外围、神色依旧平静的萧景珩，那目光中充满了复杂难言的意味：震惊、羡慕、敬佩，乃至一丝难以掩饰的嫉妒。
此前文会扬名，尚可说是诗才天授，偶有灵感迸发。然此次年终大考，考校的是综合学识与扎实功底，能在此中夺得魁首，其含金量远非一首诗词可比。这足以证明，萧景珩之才，绝非侥幸，而是实打实的厚积薄发！
先前那些因他院试丙等、商贾身份而暗中轻视他的人，此刻无不哑口无言，脸上火辣辣的。
很快，书院院长，一位须发皆白、德高望重的老儒，在几位教授的陪同下，亲自来到正堂，召集所有学子，进行考后的训勉。
老院长目光扫过堂下济济一堂的学子，最终落在站在前列、神色谦恭的萧景珩身上，脸上露出欣慰的笑容，朗声道：“本年岁考，业已毕。诸生或有所得，或有所失，皆需反省自身，砥砺前行。经诸位先生共同评议，甲等头名为——萧景珩！”
堂下顿时响起一片掌声，虽夹杂着各种复杂情绪，却无人敢有异议。
老院长抬手虚按，待掌声稍息，继续道：“景珩此次非但经义文章扎实，诗赋可观，其策论一篇，尤令老夫与诸位先生印象深刻！于漕运一事，洞察时弊，言必有中；所陈革新之见，虽稚嫩却颇具胆识，心系民瘼，非空谈之辈可比！治学之道，首重经世致用，徒诵诗书而无裨于世，非真才也。景珩于此，可为尔等楷模！”
院长这番公开的、毫不吝啬的赞扬，分量极重！这不仅是对萧景珩成绩的肯定，更是对其治学方向与个人志向的极高认可！
无数道目光再次聚焦于萧景珩身上，这一次，其中的轻视与怀疑已大大减少，取而代之的是真正的敬佩与审视。
萧景珩上前一步，躬身行礼，声音清朗平和：“学生愚钝，偶有所得，全赖院长与诸位先生平日教诲，不敢当此盛誉。日后定当更加勤勉，不负师长期望。”态度不卑不亢，沉稳得体。
老院长抚须颔首，眼中赞赏之意更浓：“不骄不躁，沉静守心，善。”随即，他亲自将本次岁考头名的奖赏——一套上好的湖笔徽墨，以及一封额外的廪膳银——颁予萧景珩。
萧景珩双手接过，再次谢过。
训勉结束后，不少学子围拢过来，向萧景珩道贺。其中不乏往日并不相熟，甚至曾有些隔阂之人。萧景珩皆一一客气回应，并无得意之色，却也并未过分谦卑，保持着一种恰到好处的距离与风度。
他心中明白，此次夺魁，固然得益于自身努力与超越时代的见识，但某种程度上，也是因为此前风波暂息，无人再暗中作梗，使他能心无旁骛，全力发挥。这份成绩，是对他过去一段时日沉潜付出的最好回报，也更坚定了他继续前行的信心。
白鹿书院岁考魁首之名，伴随着院长的公开赞誉，迅速在江宁士林圈中传开。萧景珩身上那“院试丙等”的标签，至此已被彻底覆盖。众人再提及他，首先想到的便是其惊艳的诗才与扎实的学业，景珩商行东家的身份，反而成了附带的趣谈。