这等手段，卑劣而有效。
若是一般士子，骤登金榜，正欣喜时忽遭此当头污蔑，只怕会方寸大乱，急于辩白，反而落入对方圈套，越描越黑。
然而萧景珩只是淡淡一笑，目光扫过吴谦和孙耀，语气平和却带着一丝不容置疑的淡然：“科场排名，自有考官公允评判。萧某才疏学浅，能得二甲，已是侥幸，不敢与诸位家学渊源、见识广博的公子相比。”他特意在“家学渊源”四字上微微一顿，暗讽对方倚仗家世而非真才实学。
随即，他话锋一转，声音提高了几分，确保周围人都能听清：“至于策论是否平庸，文章俱在，墨卷已存档。是非曲直，岂是街头巷议所能颠倒？ 萧某相信，阅卷诸公，慧眼如炬。”他毫不怯懦，反而将问题抛回给考官们的“公允”，暗示对方若再质疑，便是质疑朝廷取士的公正性。
最后，他看向孙耀，意味深长地补充道：“孙公子似乎对萧某的策论格外关心？莫非…对今科策论题目，别有见解？” 他这话问得轻描淡写，却暗藏机锋，隐隐触及那不可言说的泄题隐秘。
孙耀脸色微微一变，眼中闪过一丝慌乱与狠厉，随即强自镇定，冷笑道：“哼！巧言令色！本公子只是看不惯某些人徒有虚名，滥竽充数罢了！我们走！”他自知在此事上纠缠下去于己不利，狠狠瞪了萧景珩一眼，撂下句场面话，便与吴谦等人悻悻离去，继续去寻其他他们看不顺眼的寒门士子的晦气。
周围人群见闹剧收场，也渐渐散去，但那些恶意的揣测与流言，却已如毒种般悄然播下。
萧安忧心忡忡地道：“少爷，他们如此污蔑…”
“无妨。”萧景珩神色恢复平静，目光深邃地望着吴谦等人消失的方向，“跳梁小丑，吠日而已。他们越是如此，越是证明他们心虚与恐惧。”他顿了顿，语气转为冷肃，“然谣言可畏。萧安，让我们的人留意市井间、士林中的议论。清者自清，然亦不可任人肆意诋毁。”
“是，少爷！”
主仆二人转身离开喧闹的放榜现场。阳光洒在萧景珩青色的衣袍上，映出他挺直如松的背影。金榜题名的喜悦已被方才的风波冲淡了几分，取而代之的是一种更加清醒的认知。
前路绝非坦途。功名虽得，然恶狼环伺，暗箭难防。这进士的身份，既是护身符，也成了更明显的靶子。
接下来的馆选庶吉士、吏部铨选，乃至未来的官职分配，每一步，恐怕都少不了明争暗斗与艰难险阻。
一场新的风波，已然掀起。