青霖长老望向他的眼神愈发复杂。这个总带着几分惫懒笑意的人族青年，一旦涉及其专精领域，那种精准的判断与近乎漠然的笃定，与平日判若两人。
“老朽明白了。”青霖长老颔首，“我会令巡逻队加强监视，但严禁靠近。”
他顿了顿，语气更沉几分：“此外，尚有一事。飞羽族那边，近日亦有异动。”
此言一出，院内气氛悄然凝滞。
“我们安插在交界地带的耳目传回消息，暗影隼的人手，近来频繁出没于飞羽族领地与十万大山接壤的缓冲地带。他们在进行……无差别的捕猎。”
“无差别捕猎？”青岗眉头紧锁，“目标是什么？”
“一切活物。”青霖长老声音低沉，“落单的妖兽、误入的飞羽族小部族成员，甚至……还有几支深入山区采药或行商的人族队伍。他们不分青红皂白，击杀后便带走尸体，去向不明。”
院中一时寂静，只余晚风穿过枝叶的细微呜咽。
“带走尸体？”谢惟铭低沉的声音打破寂静，“作何用途？”
“不得而知。”青霖长老缓缓摇头，“但以其一贯行事作风推断，所图恐怕……绝非善类。”
上官子墨的眉头拧了起来。他脑海中飞快闪过之前研究污染怪物时观察到的种种畸变，那些被污染扭曲的生灵形态，那庞大的、疑似存在的“污染能量网络”，以及那个幽深莫测的“主脑”猜想。
“主上。”他抬眼看向一直静立院中、未曾言语的赵珺尧。
赵珺尧的目光与他对上。那双湛蓝色的眼眸里并无讶异，只有一片深不见底的、仿佛早已洞悉某种轨迹的平静。
“说。”他道。
上官子墨深吸一口气，缓缓梳理思绪，开口道：“暗影隼在搜捕活物，取走尸体。污染怪物在废墟挖掘，寻找源核残渣。这两件事，若将之并置观之……其间，是否会存在某种我们尚未察觉的……勾连？”
院内落针可闻。
青霖长老的脸色倏然一变，嘴唇动了动，却没能立刻发出声音。
“你的意思是……”他的声音带着一丝不易察觉的轻颤，“暗影隼与那污染之源……”
“未必是直接的同盟或驱使。”上官子墨打断他，眼神锐利，“但时机过于巧合。污染全面爆发，暗影隼趁机扩张势力，如今又开始大规模、有目的地收集‘材料’。倘若那‘主脑’确有其物，且需海量生灵躯体或血肉作为‘原料’来催化、增殖污染怪物……那么，暗影隼的所作所为，无疑是在为其提供最便捷的‘补给’。”
他没有再说下去，但话中未尽之意，已如冰冷的溪水，淌过每个人心头。
若此推测属实，暗影隼便不再是单纯的飞羽族内部叛乱势力，其行径已触及某种更黑暗、更危险的边界，足以成为整个十万大山生灵的公敌。
“目前仍是推测。”赵珺尧的声音响起，不高，却带着沉甸甸的分量，瞬间稳住了有些浮动的人心，“但值得探查。”
他转向青霖长老：“暗影隼活动区域，距流云谷几何？”
“直线距离，约有三日脚程。”青霖长老忙道，“他们在东北方，靠近两族领地交界之处的山林活动，与圣地尚有一段缓冲。”
“增派暗哨，盯紧那个方向。”赵珺尧令下，“若发现其活动轨迹有向我方靠拢迹象，或捕获我族领地内的生灵，即刻回报。未得命令，不得擅自接触。”
“遵命！”
夜色渐浓，灵沁居内烛火昏黄。
上官子墨半靠在草垫垒起的靠背上，望着屋顶纵横的阴影出神。白日里那番基于线索的勾连与推测，并未让他感到丝毫破解谜题的快意，反而在心底投下了一片更深的、隐约不安的阴翳。
那“主脑”，若果真存在，它究竟是什么？源自何处？目的何在？制造这弥漫十万大山的污秽，吞噬生灵，所求为何？
未知带来想象，而想象往往滋生出比已知更庞大的阴影。
“子墨。”
沉静的声音在近旁响起。上官子墨回过神，转头见赵珺尧不知何时已来到铺位边。
“主上。”他下意识想撑起身，被赵珺尧抬手虚按，示意不必。
赵珺尧在铺边矮凳上坐下，目光落在他依旧缺乏血色的脸上：“日间所言，思路清晰，很好。”
上官子墨怔了怔，有些不自在地移开视线：“不过是……将所见所闻胡乱拼凑，瞎猜罢了。”
“非是胡乱拼凑。”赵珺尧语气平稳，“能从纷杂表象中窥见潜在脉络，是难得之能。”
上官子墨沉默下来，垂眼盯着草垫边缘粗糙的纤维，指尖无意识地捻动着。
静默片刻，他忽又抬头，眼中带着尚未散尽的疑虑，低声问：“主上，若那‘主脑’当真存在……您说，它会有多强？”
赵珺尧并未立刻回答。他微微侧首，望向窗外那片被稀疏星子点缀的深邃夜空，湛蓝色的瞳仁里映着遥远而冷淡的星光。
“难以估量。”他最终开口，声音平缓如旧，却字字清晰，“然，能引动覆盖十万大山的污染，令无数生灵异化癫狂，驱使如潮怪物……其力，绝非凡俗。至少，远非我们目前所遇之敌可比。”
上官子墨抿紧了唇。
“惧了？”赵珺尧问，目光转回他脸上。
上官子墨迎上他的视线，那双眼眸深处一如既往的沉静，仿佛能吸纳一切躁动与不安。忽然，他扯了扯嘴角，露出一个带着惯有倔强的、近乎挑衅的笑。
“怕它作甚。”他道，语气里那股不服输的劲儿又冒了出来，“再强，不也被我炸了个窟窿？有弱点，就能对付。大不了，找准机会，多炸它几回。”
赵珺尧凝视他片刻，眼底极快地掠过一丝几不可察的、近似莞尔的微光。
“善。”他起身，“那便，多炸几回。”
言罢，他转身离去，墨蓝色的衣摆拂过门槛，融入外间夜色。
上官子墨独自靠坐在铺上，望着空荡荡的门口，半晌没动弹。他眨了眨眼，有些不确定地低喃：“主上方才……是不是……笑了一下？”
他摇摇头，觉得自己大概是伤后体虚，眼花了。