越野车碾过布满碎石的山路时，林野盯着后视镜里逐渐隐没的森林，指尖还残留着实验室铁门冰冷的触感。副驾驶座的老周叼着根没点燃的烟，布满老茧的手紧紧攥着方向盘，指节泛白。后排的老王靠着车窗闭目养神，眉头却拧成疙瘩，小杨和小飞挤在另一侧，两个刚毕业的年轻人脸色苍白，时不时偷瞄车后座那个密封的金属箱。
“都别吭声，再过半小时就能到补给站。”老周的声音沙哑，带着难以掩饰的疲惫。三个小时前，他们所在的生物研究所突发爆炸，不明原因的变异菌株泄露，所长和另外四名同事没能逃出来。作为仅存的五人，他们必须带着菌株样本前往上级指定的安全点，可车子刚驶离研究所范围，诡异的事情就开始发生。
起初是小飞先察觉到不对劲。“周哥，你有没有听到什么声音？”十七岁的小飞缩着肩膀，眼神里满是恐惧，“像是……有人在拖东西。”
车厢里瞬间安静下来，只有发动机的轰鸣和轮胎摩擦地面的声响。老王朝后瞥了一眼，不耐烦地说：“别自己吓自己，这荒山野岭的，除了我们还有谁？”话虽如此，他还是下意识地拉紧了身上的冲锋衣。
林野却竖起了耳朵。他自幼听力过人，此刻确实能捕捉到一丝微弱的杂音，像是生锈的金属在地面拖拽，“刺啦——刺啦”，断断续续，却精准地挠在每个人的神经上。更诡异的是，那声音似乎始终跟在车后，不远不近，如同附骨之蛆。
“加速。”林野沉声道。他想起爆炸前实验室里的情景：所长趴在培养皿前，脸色青紫，喉咙里发出嗬嗬的怪响，手指扭曲地指向通风管，而通风管的金属外壳上，赫然印着几道暗红色的抓痕。当时他只当是所长感染后的挣扎，可现在回想起来，那抓痕的形状，根本不像是人类的手指能留下的。
老周猛踩油门，越野车的速度瞬间提升，可那金属摩擦声却没有被甩开，反而越来越清晰，甚至夹杂着若有若无的低语。“……还我……”“……别走……”那声音像是从四面八方传来，既像是男人的嘶吼，又像是女人的啜泣，模糊不清，却带着刺骨的寒意。
小杨突然尖叫起来，指着车窗外侧：“那是什么！”
众人顺着她的手指看去，只见路边的树林里，隐约闪过一个焦黑的身影。那身影佝偻着背，浑身像是被烈火焚烧过，皮肤呈现出炭黑色，四肢扭曲成不自然的角度，最骇人的是，它的脚踝处似乎缠绕着一条粗壮的铁链，拖动时在地面划出火花，正是那“刺啦”声的来源。
“是……是张教授？”老王的声音颤抖，脸上血色尽失。张教授是研究所的资深研究员，爆炸时正在实验室核心区域，他们都以为他已经尸骨无存，可眼前这个焦黑的身影，身形轮廓竟与张教授有几分相似。
林野的心沉了下去。他清楚地记得，张教授三个月前曾因研究理念分歧，与所长爆发过激烈冲突，甚至扬言要让所有人付出代价。当时大家只当是气话，可现在想来，那场爆炸，真的是意外吗？
越野车在崎岖的山路上颠簸，车后的金属摩擦声越来越近，那诡异的低语也变得清晰起来。林野突然听懂了其中的几句：“背叛者……都得死……”“实验室的债……用命还……”
“是诅咒！”小飞吓得哭出声，“张教授死前说过，要诅咒所有背叛他的人！”
老王猛地转头瞪着他：“胡说什么！什么诅咒？”
“我听清洁工阿姨说的，”小飞哽咽着，“张教授被所长排挤，研究成果被抢走，他上周在茶水间哭着说，要让研究所的人都不得好死……”
车厢里的气氛瞬间凝固。林野想起所长确实在三个月前发表了一篇轰动业界的论文，可论文里的核心数据，他曾在张教授的电脑里见过初稿。当时他只当是所长借鉴了张教授的研究，现在想来，恐怕没那么简单。
就在这时，车子突然剧烈晃动了一下，像是碾到了什么东西。老周猛打方向盘，车子才勉强稳住。“怎么回事？”林野探头看向窗外，只见路面上赫然出现一道暗红色的血迹，那血迹从树林延伸到公路中央，蜿蜒向前，像是有人拖着受伤的身体在前行。
更恐怖的是，那血迹的尽头，正是刚才看到的焦黑身影。它此刻正站在公路中央，背对着越野车，铁链拖在地上，在路面划出深深的痕迹。它缓缓转过身，林野看清了它的脸。那根本不是人类的面孔，五官已经被灼烧得模糊不清，只剩下两个黑洞洞的眼窝，里面似乎有暗红色的液体在流淌。
“加速冲过去！”老周嘶吼着，再次踩下油门。
可就在车子即将撞上那身影的瞬间，它突然消失了。凭空消失，没有任何征兆，只留下地上那条暗红色的血迹和铁链拖拽的痕迹。
“不见了？”小杨揉了揉眼睛，以为自己出现了幻觉。
林野却死死盯着车后座的金属箱。刚才那一瞬间，他似乎看到金属箱的密封盖动了一下，像是有什么东西在里面撞击。“小心样本。”他提醒道。
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