药炉中的黑焰尚未熄灭，锅底残液蒸腾出缕缕焦腥。齐砚生指尖夹着一根银针，轻轻挑起一星灰烬，置于舌根。苦味如铁锈般蔓延，随即泛起一丝灼热的腥气——那是活体灵脉被强行剥离后的焦痕，混着某种未见过的能量残留。
他闭眼凝神，古瞳微启，视野中那丝腥气化作淡青色轨迹，在空中蜿蜒延伸，指向城西方向。
右手背的伤口仍在渗血，金色丝线顺着经络缓缓爬行，像有生命般试图侵入血脉深处。他两指一弹，银针刺入曲池穴，封住一段金流。针尖触筋刹那，古瞳一阵刺痛，视野边缘泛起裂纹般的灼感。他知道不能再拖。
脱下染血的白大褂，从墙角取出一套黑色战术服套上。护腕重新缠紧，七色丝线勒进旧疤，压住毒素反涌。青铜药杵吊坠贴在胸前，冰凉的金属触感让他清醒。他将三根短针藏于袖口，余下七根收入腰间暗袋，每一步都无声落地。
翻出院墙时，夜风卷着药渣扑面。他沿巷疾行，避开元旦前夜的喧闹街道，专走监控死角。恒源制药旧址位于工业废区，外墙斑驳，铁门锈死，电网虽已断电多年，但地面残留的能量波动仍让古瞳微微震颤。
靠近厂区后巷，他蹲身细察。水泥地缝隙中有极细微的划痕，像是重物拖行所致。墙角一滩干涸液体，在古瞳视界中泛着幽蓝微光，与炉中毒灰气息同源。
他退至墙角阴影处，抽出一根短针插入铁门锁芯。指尖轻震，引动《玄枢九针》中“震脉术”，模拟电流频率扰动内部机械结构。三秒后，咔哒一声，锁芯松动。
推门而入，腐锈与药渣混合的气息扑面而来。厂房内部空旷，堆满废弃设备，地面散落破碎玻璃。他贴墙缓行，古瞳全开，视野泛青，穿透层层障碍。
前方尽头，一道厚重隔离门半掩。门后空间开阔，数十个透明舱体整齐嵌入墙体，呈蜂巢状排列。每个舱内蜷缩着一名孩童，年龄不过八至十二岁，颈后皮肤撕裂，植入晶莹脉状物，随呼吸忽明忽暗，散发微弱能量波动。
舱壁刻有赤红符号——荆棘缠绕眼球，形似并蒂莲扭曲而成。那图案并非绘制，而是以高温蚀刻，深入玻璃内部，边缘残留能量余烬。
齐砚生脚步顿住。
他认得这种手法。二十年前青囊门遭围攻当夜，有人用异能烙印在祠堂石柱上留下同样标记。当时长老说：“血棘现，医道崩。”
正欲上前查看舱内孩童状态，背后空气骤然压缩。
风声未至，杀意先临。
他旋身侧跃，右臂横扫，三根银针同时弹出，两根钉入来袭者匕首柄侧，第三根直取对方手腕关节。来人变招极快，匕首回撤，顺势劈向他肋下。
齐砚生屈膝蹬地，借力后撤，脚跟撞上废弃药柜，发出闷响。对方趁势欺近，左掌拍出，掌心带火劲，空气瞬间升温。
古瞳映照之下，那人掌中能量紊乱如野马奔腾，却在经络交汇处被数道银针状封印压制——那正是青囊门镇魂针法的痕迹，以三针成三角，锁住暴走灵脉。
他猛然抬眼。
对方一击落空，身形微滞。夜行衣袖口撕裂，露出左脸一道烧伤疤痕，自耳垂延至下颌，皮肉扭曲如焦炭。
寒隼。
齐砚生没有迟疑，右手再动，两根银针破空而出，分别刺入其右膝环跳、左肩井穴。寒隼闷哼一声，单膝跪地，匕首脱手。
“你不是来杀我的。”齐砚生逼近一步，古瞳锁定对方体内能量流向，“你是被困在这里。”
寒隼抬头，眼神复杂，嘴角抽动了一下，却没有挣扎。
“你……不该来。”他声音沙哑，像是很久未曾开口。
远处传来低频嗡鸣，头顶几盏老旧照明灯忽明忽暗，继而亮起暗红色警示光。机械运转声从地下传来，像是某种系统正在重启。
齐砚生俯身，一把扯下寒隼面罩。那张脸布满疤痕，唯有双眼尚存清明。他盯着那道烧伤，沉声问：“谁把你变成这样的？”
寒隼未答，目光越过他肩膀，投向最深处一扇锈铁门。门缝中渗出幽蓝冷光，光线落在地面，竟形成细密符文轮廓，与舱壁血棘符号隐隐呼应。
齐砚生缓缓起身，手中银针未收。他明白，这扇门后绝非普通实验室。
寒隼突然开口：“他们……每月朔日换一次药。”
齐砚生瞳孔微缩。朔日换药，意味着这些孩子体内的晶化灵脉需要定期维稳，否则会暴走。而能操控这种技术的人，绝非寻常药厂所能拥有。
“你怎么知道？”他低声问。
寒隼喉结滚动，似乎想说什么，却又咽了回去。他的右手微微抬起，指向门缝下方一处不起眼的凹槽——那里嵌着一枚金属铭牌，已被腐蚀大半，但仍可辨出半个字母“H”与数字“07”。
齐砚生蹲下身，用银针刮去表面锈迹。铭牌背面刻有一行小字：**项目代号：H-07·火种温床**。
火种。
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