周砚指尖紧扣着那卷《周府旧案》，泛黄的纸页边缘被攥得发皱。卷宗上的蝇头小楷密密麻麻，写着父亲当年编写《太祖实录》时遭构陷的过往——从被篡改的实录片段到凭空捏造的“大逆之言”，从收买史官作伪证到伪造父亲与逆党的往来书信，桩桩件件都像烧红的烙铁，一下下烫在他心口。
他喉间发紧，父亲当年秉笔直书，只想还原太祖时期的真相，却不料触动了朝堂权贵的利益，竟落得个含冤入狱、满门蒙难的下场。那些被歪曲的史实、被捏造的罪证，在他眼前交织成一张黑暗的网，将父亲临终前的悲愤与不甘，尽数复刻在他心头。他垂眸望着纸页上的字迹，指腹无意识地摩挲着“实录”二字，指尖的颤抖泄露了他压抑多年的恨意与隐痛。
周砚越看越入神，脚步不自觉地加快。廊外的朱栏玉砌、廊下往来躬身的仆从，全都成了模糊的虚影，唯有纸上的黑字，字字诛心，牢牢牵引着他的心神。
“当心！”
一声低喝骤然划破此刻的寂静。周砚只觉眼前人影一晃，一股不算轻柔的力道猛地撞在他肩头。他下意识地踉跄半步，稳住身形，怀中的卷宗却险些脱手滑落，指尖慌忙攥紧，才堪堪将其护在胸前。
抬头时，便见一名身着青色裙装的女子挡在身前。“你走路为什么不看路？”云影眉头紧蹙，语气带着几分训斥，掌心却下意识地护在身后人的肩头，“没看到要撞着人了吗？”
周砚心头一慌，正要开口道歉，目光却越过云影的肩头，落在了她身后的女子身上--那女子正是他前段时间奉将军命令保护的柳诗音。
周砚的喉结不受控制地动了动，连忙收回想要开口的念头。他怎么忘了——为了避免身份暴露引来麻烦，他在逍遥侯府一直装作女子，还是个不能言语的哑婢。此刻虽换上了便于行动的男装，却没料到会撞上柳诗音与云影。
柳诗音也看清了他的脸，先是一愣，那双温婉的眸子里随即闪过几分讶异，下意识地轻呼出声：“砚儿？你怎么……穿成这样？”
她的声音里带着一丝难以掩饰的难以置信，目光在他身上的青色男装上来回打量，从领口的盘扣到腰间的束带，眉头微蹙：“你一个姑娘家，怎么穿起了男子的衣裳？是出了什么事吗？”
云影也回过神，上下打量着周砚，语气里满是不解：“是啊，你好好的女儿家衣裳不穿，为什么偏要扮成这副模样？”
周砚抿紧唇，对着两人微微颔首，眼底翻涌着歉意与无奈。他从袖中摸出一个巴掌大的素色小本子，正是此前云影担心他不便交流特意塞给他的，又抽出一支小巧的毛笔，在纸页上快速写下几行字。
他将本子递到两人面前：【柳夫人，抱歉方才失礼。我现在身份特殊，此番出行需着男装掩人耳目，未能提前告知，望二位勿怪。】
柳诗音接过小本子，看完上面的字，眼中的疑惑稍减，却仍带着几分担忧：“原来是这样。可你一个姑娘家，穿男装行事多有不便，凡事都要小心才是。”
云影凑在一旁看完，神色依旧带着几分警惕，却也没再多责难：“罢了，既然是有苦衷，我们便不多问了。”
“柳夫人，云影姑娘。”
卫骁上前一步，不动声色地挡在周砚身侧：“砚儿此次随我出行，实属迫不得已。她一个姑娘家在外不易，穿男装也是为了安全，让二位见怪了。”说罢，他目光淡淡扫过柳诗音，想起此前周砚提及的雅韵坊里的京城第一才女，心头一动，顺势问道：“对了，柳夫人身在雅韵坊，不知您是否知晓，那位被传为‘京城第一才女’的女子，究竟是何人？”
柳诗音闻言，正要开口回应，却被身旁的云影抢先打断。
“你们问这个干什么？”云影的语气陡然变冷，警惕地盯着卫骁，手依旧护在柳诗音身前。“不过是坊间传闻的才女罢了，与二位有何相干？你们打听这些做什么？”
卫骁正要开口解释，眼角余光却瞥见廊柱后掠过一抹极淡的黑影，檐角铜铃的晃动似乎也比寻常急促了几分。他心头一凛，瞬间察觉到暗中有人窥探，当下便收了原本的话头，上前一步：“砚儿已许久未见到柳夫人，心中挂念得紧，有些私事想与柳夫人单独说几句，不知可否借一步说话？”
柳诗音望着周砚眼底未散的无奈，又看了看卫骁神色间的郑重，沉吟片刻，便轻轻点了点头：“那行吧，你们跟我来。”
说罢，她转身朝着走廊尽头的月洞门走去，云影虽仍有疑虑，却也只能警惕地跟上，目光时不时回头扫向身后的两人与那卷被周砚紧紧护在怀中的卷宗。
绕过月洞门，便是一处僻静的蔷薇花架。藤蔓攀援而上，粉色花瓣层层叠叠，遮掩了外界的窥探。
周砚松了口气，连忙拿起小本子，笔尖在纸页上快速滑动，墨色的字迹随着他急促的呼吸微微颤抖：【柳夫人，实不相瞒，今日向您打听京城第一才女，是因为她可能是我失散多年的妹妹。当年家中遭难，我与她失散，这些年四处寻访，只知她或许流落在雅韵坊，而才女的年纪与我妹妹颇为吻合。求您帮我问问，她是否愿意与我见一面？】
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