熊熊火光中，刺鼻的焦糊味弥漫在空气中，似是为那些逝去的生命奏响一曲悲歌。
然而，随着李自成率领的闯军如潮水般涌入京城，一切都被彻底打乱。
京城的城墙在闯军的攻势下轰然倒塌，也撞碎了原本脆弱的秩序与安宁。
自闯军入城的那一刻起，街头巷尾瞬间沦为人间炼狱。
这些来自四方的士卒，毫无纪律可言，肆意横行。
他们眼中只有金银财宝，挨家挨户地破门而入，翻箱倒柜，将能带走的财物洗劫一空。
更令人发指的是，他们对城中妇女的暴行。
有的闯军士卒，在街头看到稍有姿色的女子，便像饿狼般尾随其后，趁其不备，冲进家中施暴；有的则将抓捕来的女子成群结队地运往军营，让她们在屈辱与恐惧中排队等待凌辱；还有些丧心病狂之徒，竟在阴暗的小巷子里，当着众人的面行那禽兽之事。
而有些心理扭曲的闯军，在施暴之后，还会残忍地将人杀害，鲜血在街头肆意流淌。
这般恐怖的场景，让京中百姓人人自危。
往日热闹的街道，如今冷冷清清，再也不见有人敢上街劳作。
原本负责运送尸体的人员，或是因害怕被闯军欺负，或是担心感染疫病，纷纷躲在家中。
渐渐地，城中负责运尸的人消失得无影无踪，一具具尸体就这样横七竖八地躺在街头巷尾，无人问津。
随着时间的推移，尸体开始腐烂，散发出阵阵令人作呕的恶臭。
绿头苍蝇在尸体上嗡嗡乱飞，密密麻麻地布满了每一寸空间，疫病就在这样恶劣的环境中迅速蔓延开来。
如果没有这场突如其来的大疫，李自成或许还能凭借手中一二十万的兵力，在京城坚守一段时间，与清军和残余的明军周旋一番。
但如今，疫情如同一头凶猛的巨兽，无情地吞噬着闯军的有生力量。
营帐中，患病的士卒不断增加，发烧、呕吐、浑身溃烂的症状折磨着他们。
面对这无法控制的疫病，李自成的军队乱作一团，士气低落。最终，无奈之下，他们只能选择逃离京城，就如同以往无数次在战场上失利后一样，打不过就跑。
曾经攻入京城的辉煌，在疫病的冲击下，瞬间化为泡影。
李自成绝对不会知道，这一回狼狈的失败转进，竟是他命运的巨大转折点，此后的人生陷入无可挽回的下行深渊。
曾经，宏伟的北京皇城近在咫尺，拱手奉上，他却没能珍视这来之不易的机遇，而这般机会，往后如同梦幻泡影，再不会降临。
大顺军撤离北京时，李自成的目光坚定地投向了南方。
在他心中，荆襄之地犹如一块诱人的肥肉，是志在必得的战略要地。
彼时，整个北方大地，从西北的广袤荒漠到山陕地区的险峻山川，皆已千疮百孔。
李自成出身于西北，对那里的衰败景象了如指掌——民生凋敝，土地荒芜，经济崩溃，根本无法为他的军队提供充足的补给与支持。
尽管李自成麾下仍掌控着一二十万人马，但今时不同往日，军队的战斗力与一片石之战时的大顺军精锐相比，早已不可同日而语。
在那场惨烈的战役中，大量身经百战的精兵老卒血洒疆场，如今留存的这一二十万人，多数是临时拼凑、缺乏训练的新兵，士气低落，装备简陋。
这样一支队伍，在清军强大的铁骑面前，毫无招架之力，根本不敢与之展开正面野战。
正是出于对自身实力的清醒认知，李自成在清军的步步紧逼下，无奈放弃了北京。
他深知，以目前大顺军的状况，坚守北京无异于以卵击石，只会加速灭亡。
李自成也没有选择返回老家。
他心里清楚，老家的土地同样被战火蹂躏，百姓食不果腹，经济萧条，根本无力供养他手中这支庞大的军队。摆在他面前的出路，唯有南下。
李自成不能向东进军。
东边是江北四镇的势力范围，尽管此时花马刘和刘泽清已退出历史舞台，但黄闯子迅速崛起，填补了二人留下的空缺。
不仅如此，南京小朝廷为了巩固东部防线，紧急调拨了四个营的国防军给黄闯子。
这国防军是南京小朝廷耗费大量人力、物力精心打造的新军，在与左良玉的激烈交锋中，已经充分证明了其强大的战斗力和精良的装备。
面对如此强大的军事力量，李自成明白，此时向东进军，无疑是自寻死路。
思来想去，李自成认定眼下最明智的策略便是夺取荆襄之地。
荆襄地区土地肥沃，物产丰富，素有“鱼米之乡”的美誉，能够为大顺军提供充足的粮草补给。
只要拿下荆襄，解决军队的粮草问题，大顺军便能养精蓄锐，等待时机，再图逐鹿天下的大业 。
暮霭沉沉，残阳如血，给荆襄大地披上一层肃杀的余晖。
作为南下的咽喉要地，荆襄的每一寸土地都承载着战略要地的重要使命。
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