当年在牛家村……
我顿了顿。
记忆如潮水般涌来，那些困窘的岁月里，她总是将最硬的窝头掰碎了喂给过儿，自己却靠野菜充饥。
冬日里为了省下炭火钱，她抱着孩子蜷缩在漏风的茅草屋里，单薄的身子在寒风中瑟瑟发抖。
即便如此，她仍坚持教过儿读书识字，教他做人的道理。
那时连件完整的棉衣都没有。
穆念慈忽然开口，声音轻得像要消散在空气里。
她轻抚着杨过的后背。
过儿小时候体弱，一到冬天就咳嗽不止。我只能把自己的棉被拆了，给他缝件棉袄。
说着，她的眼眶越发红了。
有次他发起高烧，我抱着他走了二十里山路去求医，路上摔了好几跤，膝盖到现在还留着疤……
杨过握紧母亲的手，少年的眼中泛起水光：娘，您别说了……
我望着她，心中泛起阵阵绞痛。
那些年她独自承受的苦难，远比我想象的还要沉重。
牛家村的村民大多贫苦，她一个弱女子，既要照顾孩子，又要维持生计，每天天不亮就起来织布，夜里还要做针线活到三更。
城市虽有更多机会，但对她来说却是危险重重。
她武功有限，带着孩子根本无法在鱼龙混杂的地方立足。
最凶险的那次，她累得咳血不止，整个人瘦得脱了形。
好不容易请来的郎中直摇头，说已是药石无医。
是杨过找到了我。
我日夜用春水功为她调养，那是种不同于九阴真经的独特功法，重在滋养本源。
我将内力缓缓注入她体内，就像春雨滋润干涸的土地，一点一滴修补着她残破的身体。
整整三天，她才终于转危为安。
若非相公，穆念慈看向我，眼中满是感激：只怕我早就见不到过儿长大了。
陆立鼎叹了口气：刘庄主这份深情厚意，当真令人敬佩。
他看向身旁的妻子，目光中满是疼惜，想来也勾起了他们夫妻共同经历的艰辛岁月。
烛光摇曳，映照着桌上丰盛的菜肴。
如今衣食无忧的生活，反而让那些苦难的回忆更加清晰。
穆念慈擦了擦眼角，露出欣慰的笑容：好在都过去了。过儿也长大了，日子总会越来越好的。
窗外月光如水，洒在庭院的梅树上。那些苦难终究成了过往，而眼前的温暖，才是最珍贵的人间烟火。
酒过六巡，烛火在鎏金酒壶上跃动，将陆立鼎眼角的皱纹染成暖金色。
我转动着手中青瓷酒杯，杯壁上暗刻的缠枝莲纹硌着掌心：陆庄主，此番真是多亏了你，我才能在短时间把家业置办起来。
窗外夜风掠过竹林，沙沙声里夹杂着更夫梆子声。
当年靖康之耻后，大批宋人南迁，如今江南膏腴之地早被瓜分殆尽，若非你仗义相助......
陆立鼎摆摆手打断我，青铜面具下的声音带着几分沧桑：说来惭愧，我陆家虽广有财帛，其实也不是好事。
他望向廊下悬挂的青铜风铃，那是陆家祖宅仅存的旧物。
当年陆氏兴旺时，在苏杭一带置下万亩良田，谁能想到，就算偏居嘉兴，也躲不过朝廷鹰犬的觊觎。
酒液在杯中晃出冷光。
这些年应付各路势力，周旋于官商之间，连夜里睡觉都要睁着半只眼。
我望着他，心中若有所思。
如今刘庄主你替我分去一些田产，反倒卸下我半副担子。
他忽然仰头饮尽杯中酒。
再说你是以市价购地，不是巧取豪夺，这等情义......已经让我感激不尽了。
我放下酒杯，压低声音：区区一个李莫愁，不至于让陆家庄如此戒备吧？
那日在村口，我亲眼见到庄丁们巡逻时如临大敌，连孩童玩耍都要盘查。
陆立鼎苦笑，指节敲了敲桌面：李莫愁武功高强，我实没信心可以战而胜之，不仅如此，更可怕的是背后那些想借刀杀人的人。若不是刘庄主及时接手田地，只怕陆家的产业迟早要在明枪暗箭里败光。
我哈哈大笑，声震屋梁：其实我此来，确实有一桩事，想要请陆庄主玉成。
指尖无意识摩挲着杯口，烛火将我俩的影子投在雕花屏风上，忽明忽暗。
陆立鼎立刻挺直腰板，他目光灼灼对我道：刘庄主于我有雪中送炭之恩，有什么话但说无妨！
庭外月色正好，竹影婆娑间。
我继子过儿你也看到了。
我斟酌着措辞。
虽非惊才绝艳之辈，但勤勉好学，绝非纨绔子弟。
陆立鼎目光微闪，显然已猜到几分。
我深吸一口气：听闻陆庄主有位千金，与过儿年岁相当......不知可否结下这门姻缘？
话音落地，整座花厅陷入寂静。
只有远处池塘传来蛙鸣，一声接着一声。
陆立鼎突然大笑，笑声惊起檐下宿鸟：好！好！刘庄主若不嫌小女顽劣，这桩婚事，我陆家求之不得！
他猛地拍案而起，酒盏里的酒溅在八仙桌的云纹上。
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