城头上，郭靖按着腰间的剑柄，指节因用力而泛白。
他望着城外那片黑压压的军阵，眉头紧锁——这不是寻常的攻城，蒙哥汗的眼神藏在中军大帐的阴影里，带着狩猎者般的耐心，显然在等待着什么。
他猜得没错。
夜幕降临时，几道黑影如鬼魅般掠过护城河，悄无声息地潜入了襄阳城。
为首的正是金轮法王，他身披暗色僧袍，手中的金轮隐在袖中，眼神扫过城中街巷，带着不容错辨的杀意。
身后跟着达尔巴，霍都，尼摩星，尹克西，潇湘子，马光佐等人，皆是身经百战的高手，脚步轻盈得如同夜猫，专挑僻静的角落穿行。
“记住法王的吩咐，搅乱城中秩序，先除关键人物。”
霍都低声对身后几人交代，嘴角勾起一抹阴狠的笑。
他手中的折扇开合间，扇骨上淬着的寒芒在月光下一闪而逝。
他们的目标很明确——丐帮。
作为襄阳城防的重要助力，丐帮弟子遍布街巷，既是眼线，也是战时的生力军。
郭靖昔年在蒙古军中屡立战功，丐帮居于其中，出力不小。
这种事，别人不知道。
但蒙古军中曾在郭靖手下任职的老人哪有不知道的。
这么些年了。
黄蓉能牢牢掌控这股力量，鲁有脚是关键。
这位丐帮长老武功虽不算顶尖，却在底层弟子中极有威望，为人忠厚，对黄蓉夫妇更是忠心耿耿，是黄蓉内定的下一任帮主。
此时，鲁有脚正在城南的一处破庙里清点丐帮弟子名册。
油灯昏黄的光线下，他佝偻着背，手指在泛黄的纸页上慢慢划过，时不时咳嗽两声——前些天守城时受的伤还没好利索。
突然，一阵夜风卷着寒意闯进门缝。鲁有脚猛地抬头，刚要呼喊，就见一道黑影已到身前。
折扇展开，带着破空之声直取他的咽喉，速度快得让人反应不及。
“是你！”
鲁有脚看清来人是霍都，眼中闪过惊怒，仓促间抬掌格挡。
可他本就有伤在身，武功又远逊于霍都，再加上这是偷袭，只听“噗”的一声，扇骨已刺穿了他的脖颈。
鲜血喷涌而出，染红了桌上的名册。
鲁有脚张了张嘴，却没能发出一个字，身体晃了晃，重重倒在地上，眼睛瞪得大大的，满是不甘。
霍都收起折扇，看都没看地上的尸体，转身便消失在夜色中。
他的任务完成了，简单得如同碾死一只蚂蚁。
可这只“蚂蚁”的死，却在襄阳城掀起了轩然大波。
当鲁有脚的尸体被抬到帅府时，黄蓉正在灯下绘制城防图。
看到那熟悉的身影，她手中的笔“啪嗒”一声掉在桌上，脸色瞬间变得惨白。
她比任何人都清楚，鲁有脚的重要性。
过往，她有多少事，都是鲁有脚在上下奔波。
这么些年，鲁有脚早已经是黄蓉重要的心腹。
他不仅劳苦功高，和黄蓉之间也有深厚的交情。
现在。
鲁有脚死了。
他的死意味着什么——会动摇整个丐帮的根基。
丐帮内部本就有不服管束的势力，各地管理比较散乱。
内部还良莠不齐。
没了他这个重要人物，整个丐帮的效率将会下降不止一筹。
“霍都……金轮法王……”黄蓉看出了鲁有脚身上的伤口。
那种特殊的扇子痕迹，清楚分明。
以黄蓉的才情，一下子就想到了是何人所为。
霍都。
只有他了。
他既然入城，金轮法王怕也跑不了。
黄蓉恨各得咬牙切齿，声音里带着压抑的颤抖。
她不是没想过蒙哥会派高手偷袭，却没料到对方如此精准，一出手就打在了七寸上。
郭靖扶住她的肩膀，沉声道：“现在不是生气的时候。丐帮不能乱，必须立刻选出新的帮主。”
黄蓉深吸一口气，强迫自己冷静下来。她擦掉眼角的湿意，目光重新变得坚定：“传我命令，明日午时，召集丐帮所有长老和分舵主，在校场召开大会，重选帮主！”
消息很快传遍了丐帮上下。
弟子们群情激愤，既有对鲁有脚之死的悲痛，也有对未来的惶恐。
校场周围，一张张脸上写满了复杂的情绪，有人义愤填膺，有人眼神闪烁，还有人在私下交头接耳——谁都知道，这个新帮主的位置，不仅关系到丐帮的未来，更关系到襄阳城的生死。
城外的蒙古大军仍在虎视眈眈，城内的暗流已汹涌成潮。
黄蓉站在校场高台上，望着下方攒动的人头，只觉得肩上的担子比守城时还要沉重。
她知道，这场看似只是选帮主的大会，实则是一场与蒙哥、与金轮法王的暗战，一步错，便是万劫不复。
襄阳城南的破庙，七夜的风雨洗去了地上的血迹，却洗不掉空气中残留的血腥气。
郭襄提着一盏油纸灯，脚步轻得像片落叶。
灯影在斑驳的墙面上晃动，照亮了角落里堆积的干草，也照亮了她手中的祭品——一碟鲁有脚最爱吃的酱牛肉，还有半壶他常喝的劣质烧酒。
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