车驾停在未央宫门外。
凌岳下了车，没换朝服，依旧穿着从战场带回来的那身铠甲。
血污虽然洗干净了，但甲片上的划痕和破损还在，记录着那场惨败。
一个黄门宦官早就等在旁边，他躬着腰，不敢抬头看凌岳，只是低声说：“凌将军，陛下在宣室殿等您。”
宣室殿，是天子处理政务、见亲近大臣的地方。
平时能进这里是荣耀。
但今天，这里就是一座审判台。
宫道很长，汉白玉石阶被风雪冲刷的很亮，踩上去又冷又硬。
两边的宫人垂手站着，一点声音都没有。
凌岳能感觉到许多目光落在自己身上，有好奇，有打探，也有幸灾乐祸。
他目不斜视，脚步沉稳，铠甲叶片碰撞发出规律的轻响，在这安静的宫城里，听得很清楚。
每一步，都像是踩在那些死去的兄弟们的名字上。
殿门缓缓推开，一股带着龙涎香和旧竹简味道的暖气扑面而来。
汉武帝刘彻背对着殿门，站在一幅巨大的地图前。
他没穿龙袍，只是一身黑色的常服，头发用一根玉簪束着，背影看上去有些孤单。
“臣，凌岳，拜见陛下。”凌岳走到大殿中间，单膝跪地，把头盔放在身边。
刘彻没有回头，声音很平静：“起来吧。”
“谢陛下。”
凌岳起身，垂手站着。
殿里很安静，只有角落铜炉里的炭火偶尔爆一下。
这种安静，压的人喘不过气。
刘彻依旧看着那幅地图，看了很久，才慢慢开口，问的却是另一件事：“朕听说，去病醒了？”
“是。”凌岳回答，声音沙哑，“石太医说，已经没有性命危险，只是……还需要静养。”
刘彻沉默了。他伸出手，手指在那幅地图上慢慢划过，从长安，到雁门，再到漠北的群山。
最后，他的手指停在一个点上，那里是狼喉谷。
“漠北这一仗，从头到尾，每个细节，都说给朕听。”
“是。”
凌岳没有为自己辩解一个字。
他从霍去病怎么不听劝告坚持出兵，到狼喉谷的惨败，再到自己怎么带兵去救，最后到霍去病为了救他受了重伤，所有的事情，都平静的说了一遍。
他说的很细，包括每个决定的失误，每个判断的偏差，都没有隐瞒。
说到最后，他再次跪下，额头重重磕在地上，声音里没有半分情绪：“这一仗，骠骑军损失惨重，是我的错，没想周全，救得也慢了。臣，请陛下降罪。”
刘彻终于转过身来。
他脸上看不出喜怒，那双布满血丝的眼睛，死死盯着凌岳，好像想把他从里到外看个透。
“罪？”刘彻的声音很轻，“朕的冠军侯差点死在漠北，五千精兵埋在外面，一句降罪，就够了？”
凌岳把头埋得更低：“臣，甘愿赴死。”
刘彻走下台阶，一步步来到他面前，停了下来。
他低头看着跪在脚下的年轻人，看着他身上那件破损的铠甲，很久都没说话。
“朕问你，”
刘彻忽然开口，声音不大，却像锤子一样砸在凌岳心上，“如果现在，朕再给你十万兵马，你打算怎么打？”
凌岳猛的抬头。
他迎上皇帝打量的目光，在那双眼睛里，他没有看到责备，也没有看到悲伤，只有一种冰冷的、探究的打量。
这一瞬间，凌岳明白了。
皇帝不是要他认错，也不是要他的命。
皇帝是想看，他被这场败仗打垮了，变成了一个胆小鬼，还是被磨练的更强了。
这是帝王的考验，残酷又直接。
凌岳的心跳漏了一拍，随即，那颗因愧疚而快要停止跳动的心，被一股冰冷的理智占领。
愧疚救不活死人，自责也打不赢战争。
只有胜利，用一场彻彻底底的胜利，才能告慰那些死去的兄弟！
他缓缓站起身，铠甲叶片摩擦，发出冰冷的声音。
他直视着眼前的帝王，没有了刚才的恭敬，神态冷静。
“回陛下，如果有十万兵马，臣不会再让任何一个兄弟，去打一场没有七成把握的仗。”
刘彻眉毛一挑，嘴角勾了勾，看不出什么意思：“哦？继续说。”
“宇文烈这个人，计谋很多，他打仗不靠正面硬拼，而是靠算计人心和布局。”
凌岳走到那副巨大的地图前，拿起一根长杆，“他能算到去病的勇猛，也能算到我的谨慎。所以，再跟他打，不能只在战场上。”
他的长杆在地图上点了几个地方，声音变得冷酷。
“第一步，断他们的钱粮！臣请陛下授权桑弘羊，用皇家商队的名义，在西域用我们大汉最好的铁器、丝绸和食盐，把他们的生意全抢过来！再派使者去联合被匈奴欺负的乌孙、大月氏这些国家，答应跟他们做生意的好处，让他们在背后骚扰匈奴的牧场。不用动一个兵，不出半年，匈奴自己就乱了，人人自危！”
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