宣室殿的地砖很冷，寒气像是能钻进人的骨头里。
今天的大殿，比平时更加安静，所有人的目光都看着大殿中间的一个漆黑托盘。
上面放着一个怪东西。
那是一顶头盔，但不是中原的样式。它由一整块铁锻造出来，颜色灰暗，两边的护颊像铁板一样。最让人心里发毛的，是头盔顶上那簇高高的马鬃，红的像血。头盔下面连着一副金属面甲，只留出两个黑洞洞的眼窟窿，看着很吓人。
几个文官缩着脖子，离得远远的，小声议论。
“这不会是鬼怪用的东西吧？”
“听回来的斥候说，那帮人金发绿眼，长得跟妖怪似的。打仗的时候也不喊叫，就举着大盾往前冲，箭射不透，刀也砍不进，跟鬼兵一样。”
气氛很压抑。未央宫里平阳长公主案子的血腥味还没散干净，现在又来了这么个不吉利的东西，好像预示着大汉要倒霉。
汉武帝刘彻坐在龙椅上，手里紧紧攥着西域送来的八百里加急军报，手指关节都白了。他没说话，只是死死盯着那个头盔，脸色阴沉，胸口微微起伏，显然在压着火气。
“陛下。”
一个有点尖的声音打破了安静。
李广利站了出来。他刚靠着妹妹受宠当上官，穿着一身新朝服，但这会儿脸色也不太好。他看了一眼那个吓人的头盔，眼神躲闪了一下，但很快又恢复了镇定。
李广利拱手说：“臣觉得，西域那么远，那边的人又爱耍花样。这个所谓的神鬼之兵，恐怕是西域那些小国家编出来骗我们派兵的，或者就是想赖掉今年的贡品。现在国库里钱不多，匈奴的问题还没彻底解决，要是为了几句谎话就出兵，恐怕会劳民伤财，影响国家根本。”
李广利这话说得挺好听，不少保守的文臣都点头表示同意。
“谎话？”
一个带着嘲讽的声音突然在大殿里响起。
凌岳从武将的队列里走了出来。他身上带血的战袍已经换成了新的黑色侯爵朝服，腰上系着玉带。只是他鬓角的几缕白发，在一群黑头发的朝臣里特别显眼。
他直接走到漆盘前，看都没看李广利一眼，伸手就把那顶鬼面盔拿了起来。
“这东西重七斤四两，纯铁打造的，手艺跟我们大汉完全不一样。里面的衬里是西域那边才有的熟牛皮，还能闻到一股海腥味。”凌岳用指关节重重敲了敲头盔，发出“当当”的闷响，声音在大殿里回荡。
他转过身，眼神像刀子一样看着李广利：“李大人，你家编瞎话，能编出这种我们从没见过的打铁手艺？你觉得西域那些小国家有这个本事，还是有这个闲钱？”
李广利被问得说不出话，脸涨得通红，硬着脖子说：“定远侯，你这是长他人志气！这东西看着吓人，未必就……”
“锵！”
一声清脆的剑鸣响起。
凌岳懒得再废话，反手拔出腰间的惊蛰剑。一道剑光闪过，带着风声，狠狠的劈在了头盔上。
“当！”
火星乱溅，刺耳的金属撞击声让不少文官都捂住了耳朵。
凌岳收剑回鞘，动作一气呵成。再看那头盔，上面只留下了一道浅浅的白印，连个口子都没有，表面甚至都没有凹下去一点。
“好硬的铁。”刘彻身体猛的往前倾，眼睛眯了起来，透出寒光。
“这叫大秦，也就是大陆最西边的罗马。”凌岳把头盔重重扔回盘子里，声音冰冷的说，“他们的冶铁技术，专门用来做重甲和厚盾，不比我们大汉差。这头盔是防劈砍的，他们那种方盾更能连成一堵墙。陛下，这帮人不是鬼，是一群闻着味儿跨过万里来抢东西的敌人。”
刘彻猛的站起来，大步走到身后的巨型地图前。
那张羊皮地图上，匈奴的地盘已经被抹掉了一大半，但在更西边那片空白的地方，此刻好像有一团黑雾正在逼近，想要吞掉大汉的边疆。
“匈奴刚打完，我的马还没歇口气，西边又来了这么个硬茬。”刘彻的声音里带着一丝疲惫，那是连年打仗留下的。
他转过身，目光慢慢扫过大殿里的臣子。
卫青今天请了病假没来。平阳的死对他打击太大了，这位曾经的大汉利刃，心里已经没有了锐气。
剩下的武将里，李广利是个纸上谈兵的草包，公孙贺年纪大了，李敢虽然勇猛但不够稳重，都担不起这个重任。
谁能去？
谁敢去？
难道大汉真的没人能用了吗？
刘彻的目光扫过众人，最后落在了凌岳身上。
凌岳正准备上前一步。他知道自己身体情况不好，内力没恢复，经脉还有伤，但只要大汉需要，只要这朝堂上没人敢站出来，他凌岳就算拼了命，也得上。
就在这时，殿外突然传来一阵脚步声。
这脚步声很特别。
不快不慢，每一步都踩得很稳，甲叶碰撞的声音清脆好听，像踩着战鼓的鼓点，一步步靠近，好像每一步都踩在大家的心跳上。
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