残垣断壁接昏霞，锈铁无声泣晚鸦。
酸雨蚀穿机甲甲，腥风卷落血花花。
此处是第三穹顶外围的废弃星轨站，曾经闪烁的信号灯早已熄灭，只剩几截扭曲的钢轨刺向铅灰色的天空。钢轨上凝结着暗绿色的黏液，散发着苦杏仁混合着腐肉的恶臭，那是蚀骨者留下的标记。风穿过破损的穹顶，发出呜呜的哀鸣，像是无数冤魂在哭泣。沈青枫踩着满地碎玻璃，每一步都发出刺耳的咯吱声，机械义肢的关节在低温下摩擦，传来细微的咔咔声。
“哥，我冷。”沈月痕的声音带着颤音，她裹紧了身上那件打满补丁的军绿色外套，外套袖口磨出了毛边，露出细瘦的手腕。她的脸色是病态的苍白，嘴唇却泛着不正常的潮红，那是源能反噬的症状。江雪快步上前，从背包里掏出一条灰色围巾，仔细地绕在月痕颈间，围巾上绣着几株淡紫色的勿忘我，针脚歪歪扭扭，是江雪在空闲时绣的。
“体温38.7℃，心率112次/分。”江雪报出数据，眉头拧成了疙瘩，“再找不到‘星髓草’，她的肺部纤维化会加剧。”她从药箱里取出一支银灰色的针剂，针头泛着冷光，“先打一支‘清霖液’，能暂时压制炎症。”
沈青枫看着妹妹手臂上密密麻麻的针眼，指节捏得发白。机械义肢的传感器传来刺痛，那是情绪波动过大的信号。他猛地转身，目光扫过众人：“按计划行事，江清远程警戒，孤城左翼，朱门侦测金属反应，青箬跟我护着月痕和江雪。”
话音未落，地面突然剧烈震颤。朱门脸色骤变，双手按在地上的钢轨上，瞳孔微微放大：“东北方向，五十米，大量金属快速移动！速度……比三阶蚀骨者快三成！”他的头发根根竖起，那是金属感知能力过载的表现——少年的头发本是漆黑柔软，此刻却像钢针般炸起，发梢还沾着几点铁锈。
“准备战斗！”沈青枫低喝一声，机械义肢瞬间切换成镰刀形态，暗银色的刃面反射着残阳，泛着冷冽的光。孤城双拳紧握，指骨噼啪作响，他裸露的胳膊上青筋暴起，古铜色的皮肤下仿佛有岩浆在流动。江清早已搭弓上箭，箭矢是用蚀骨者的骨刺打磨而成，箭尖涂着墨绿色的毒液，那是用“乌头”和“狼毒”提炼的，见血封喉。
阴影里窜出数十道灰影，形似蜥蜴却长着蝙蝠翅膀，锋利的爪子在钢轨上划出刺耳的噪音。它们的眼睛是血红色的，涎水从嘴角滴落，在地上腐蚀出一个个小坑。为首的那只体型格外庞大，背上长着三根骨刺，骨刺上还挂着破碎的军服。
“是‘翼骨兽’！”江清失声惊呼，“资料上说它们是议会用蜥蜴和蚀骨者基因融合的失败品！”
翼骨兽群发出尖锐的嘶鸣，声波震得人耳膜生疼。沈青枫眼神一凛，机械镰横扫，带起一道银色的弧线，瞬间斩断三只翼骨兽的翅膀。绿色的血液溅在他的黑色作战服上，滋滋作响，冒出白色的烟雾——那是血液中的强酸在腐蚀布料。
“它们的翅膀是弱点！”沈青枫大喊，同时注意到翼骨兽群的阵型有些奇怪，像是在刻意引导他们往星轨站深处退。他突然想起《孙子兵法》里的“诱敌深入”，心头警铃大作。
就在这时，一道淡紫色的身影从星轨站的控制室飘了出来。那是个女子，穿着一袭拖地长裙，裙摆上绣着繁复的星图，银线在昏暗的光线下闪烁。她的头发是淡紫色的，编成了无数根细辫，每根辫梢都系着一颗小小的铃铛，走动时发出清脆的响声。她的眼睛是竖瞳，像猫一样，瞳孔的颜色会随着光线变化，此刻在残阳下呈现出漂亮的琥珀色。
“啧，真是热闹啊。”女子轻笑，声音像风铃在晃动，“沈青枫，久仰大名。”她伸出纤纤玉指，指甲涂着银色的蔻丹，轻轻一点，最前面的几只翼骨兽突然原地爆炸，绿色的血肉溅了孤城一身。
孤城抹了把脸，怒喝：“你是谁？”
女子微微欠身，动作优雅得像古画里的仕女：“小女子星垂，从‘紫微垣’来。”她的笑容带着几分狡黠，“听闻沈队长在找‘星髓草’，巧了，我知道在哪。”
沈青枫皱眉：“条件？”他才不信天上会掉馅饼，这女人一出手就秒杀翼骨兽，实力深不可测，必然有所图谋。
星垂咯咯地笑起来，辫梢的铃铛叮当作响：“爽快！帮我破了前面的‘璇玑阵’，星髓草分你一半。”她指了指星轨站深处，那里隐约能看到闪烁的蓝光，“那阵法是用废弃的星轨构成的，每根钢轨都藏着机关，我一个人应付不来。”
江雪突然低声说：“她的袖口有‘紫微垣’的标记，那是传说中议会的秘密科研部门，专门研究古文明遗迹的。”她曾在父亲的古籍里见过类似的图案，当时只当是神话传说。
沈青枫陷入两难：不答应，月痕的病拖不起；答应，无异于与虎谋皮。他看向妹妹，月痕正难受地咳嗽，脸色更加苍白。最终，他咬了咬牙：“成交，但你若耍花样，我保证你见不到明天的太阳。”
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