锈水横流蚀骨腥，残灯摇曳照刀明。
忽闻虫噬钢管响，血月如眸洞底惊。
蚀骨者巢穴深处的裂缝通道里，黏腻的墨绿色黏液顺着岩壁往下淌，在火把的橙红色光芒里泛着油亮的光。沈青枫举着磨尖的钢管，鼻尖萦绕着铁锈与腐肉混合的恶臭，喉咙里像塞了团烂棉絮。他左臂的机械义肢泛着冷硬的银灰色，关节处还沾着上一场战斗留下的暗红色血渍，每动一下都发出咔哒咔哒的轻响。
小心脚下！青箬的声音带着少年人特有的清亮，却因紧张微微发颤。这孩子梳着乱糟糟的短发，额前几绺黑发被汗水粘在脑门上，身上那件缝补过的灰布褂子早被黏液浸透，紧紧贴在瘦骨嶙峋的背上。他手里举着自制的火把，松木燃烧的噼啪声里，火苗忽明忽暗，照亮脚下密密麻麻的透明虫卵——那些卵像撒在地上的玻璃珠子，隐约能看见里面蜷曲的白色虫影。
月痕蜷缩在沈青枫身后，小脸煞白得像涂了层白灰。她梳着两条麻花辫，发尾用红绳系着，此刻有一绺头发松了，垂在沾满泪痕的脸颊旁。身上那件洗得发白的蓝布裙被划开了好几道口子，露出的胳膊上布满细小的划痕。她死死攥着沈青枫的衣角，指节因为用力而泛白，每听到虫爬的窸窣声就忍不住发抖，却咬着嘴唇不肯发出一点声音。
系统提示，前方三十米处有高强度生物信号。碧空的声音突然在沈青枫脑海里响起，甜美的声线里带着一丝机械的冷硬。虚拟面板在他眼前一闪而过，一个醒目的红点正在快速逼近，旁边标注着铁线虫王，危险等级：四级。
沈青枫握紧钢管，指腹摩挲着管壁上凹凸不平的纹路。这根钢管是他从废弃工厂捡来的，被磨得锃亮的顶端还沾着暗红的血渍，那是上一次斩杀蚀骨者时留下的。他侧过身，用机械臂护住月痕，压低声音对青箬说：你带着月痕往左边那条岔路走，我引开它。
不行！月痕突然抬起头，大眼睛里蓄满了泪水，却倔强地瞪着沈青枫，要走一起走！上次你就是这样把我藏在管道里，自己差点被蚀骨者撕碎！她的声音带着哭腔，却字字清晰，尾音因为激动而微微发颤。
青箬也使劲摇头，火把的光在他眼里跳动：我爸教过我怎么对付虫子！他说铁线虫怕火，咱们可以......话没说完，地面突然剧烈震动起来，像是有什么庞然大物正在地下穿行。岩壁上的黏液簌簌往下掉，砸在地上发出滴答滴答的声响。
来了！沈青枫低喝一声，将月痕往青箬身后一推，自己猛地往前冲了两步。钢管在他手里抡了个圆，带起的风声作响。就在这时，一条手臂粗的铁线虫突然从旁边的虫洞里窜了出来，暗褐色的虫身泛着湿滑的光，头部那圈细密的倒刺在火光下闪着寒光，直扑月痕而去。
小心！沈青枫瞳孔骤缩，想也没想就扑了过去。可还是晚了一步，眼看铁线虫就要缠上月痕的脚踝，青箬突然像只灵活的猴子，猛地将月痕推开，自己却被虫尾狠狠扫中，一声摔在地上。火把脱手飞出，在地上滚了几圈，正好落在一堆干燥的虫卵上，瞬间燃起一小簇火焰。
滋滋——虫卵被火一烧，立刻发出令人牙酸的声响，冒出刺鼻的白烟。铁线虫似乎很怕这烟味，动作明显迟滞了一下。沈青枫抓住这转瞬即逝的机会，钢管带着风声劈了下去，一声刺穿了虫头。绿色的汁液喷了他一脸，又腥又涩，像是混合了胆汁和腐烂的树叶。
青箬！你怎么样？月痕爬过去扶起少年，声音里满是焦急。青箬的胳膊被划开了一道深可见骨的口子，鲜血正汩汩往外冒，染红了地上的黏液。他咬着牙，额头上渗出密密麻麻的冷汗，却强笑着摆手：没事......小伤......话没说完就疼得倒抽一口冷气，脸色白得像纸。
沈青枫刚拔出钢管，就听到裂缝深处传来沉闷的蠕动声，像是有无数条虫子正在爬过来。他心里咯噔一下，知道麻烦大了——铁线虫是群居生物，杀死一只就会引来一群。他急忙撕下自己的衣角，蹲下身帮青箬包扎伤口，粗糙的布料摩擦着血肉模糊的伤口，青箬疼得浑身发抖，却硬是没再吭一声。
这边走！月痕突然指着左边一条更狭窄的岔路，那里的岩壁上长满了暗红色的苔藓，散发着淡淡的腥味。她记得刚才火把滚过去的时候，好像看到那边有个稍微宽敞点的空间。沈青枫点点头，背起青箬，示意月痕跟紧自己，机械臂在前开路，钢管在后警戒，一步步往岔路深处挪去。
岔路比想象中更难走，只能容一个人勉强通过。岩壁上的苔藓又湿又滑，脚下时不时踩到圆滚滚的虫卵，发出的脆响。身后的蠕动声越来越近，还夹杂着铁线虫特有的嘶嘶声，听得人头皮发麻。沈青枫的心提到了嗓子眼，机械臂上的传感器显示，至少有十几条铁线虫正在追来，其中还有一条体型格外庞大的，应该就是虫王。
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