辐射沙海漫无边际，铅灰色的云层低低压在天际，像一块浸透了毒液的破布。沙粒被风卷着打在机甲外壳上，发出“簌簌”的脆响，混着远处蚀骨者若有若无的嘶吼，织成一张令人窒息的网。赤红色的沙浪里，偶尔能瞥见半截锈蚀的金属骨架，那是旧时代飞船的残骸，在惨白的天光下泛着诡异的冷光。空气中弥漫着铁锈和臭氧混合的刺鼻气味，吸进肺里像有细针在扎。
沈青枫蹲在“望月”机甲的肩头，手指摩挲着新换的合金肩甲。这玩意儿是用噬星族的战舰碎片熔铸的，表面布满了不规则的棱纹，在光线下会变幻出深蓝到墨黑的渐变色。他抬头望了望天色，眉头拧成个疙瘩——这种云层厚度，用不了三个小时就得下酸雨，到时候辐射浓度会飙升三倍，月痕的抑制剂撑不了那么久。
“哥，你看那边！”月痕的声音从通讯器里传来，带着点不易察觉的颤抖。她坐在机甲驾驶舱里，怀里抱着那只叫“青箬”的机械鸟，鸟喙上还沾着早上给它喂的能量凝胶，亮晶晶的像块琥珀。
沈青枫顺着她指的方向望去，只见西北方的沙丘后面，有一道淡紫色的光柱直冲云霄，边缘还在不断扭曲，像根被风吹动的丝带。那光色很特别，既不是蚀骨者的腥红，也不是源能爆发的金黄，倒像是……某种能量护盾的折射光。
“碧空，分析一下。”他对着手腕上的系统终端下令。
虚拟屏幕上跳出个穿白裙的AI少女，正是升级后的碧空。她捧着数据板转了个圈，马尾辫上的虚拟蝴蝶结闪了闪：“检测到未知能量场，波长47.2埃，含有微量反物质粒子。附近三百公里内没有已知据点，倒是……”她顿了顿，调出一张星图，“这坐标和十年前‘春江号’失踪的位置重合度92%。”
春江号，春眠老人的儿子春江驾驶的勘探舰。沈青枫心里咯噔一下，那个在视频里说议会在搞“源能核爆”的研究员，他的飞船竟然在这里？
“去看看。”孤城的声音从身后传来，这家伙不知什么时候叼上了根用能量棒碎屑卷的烟，火星在他嘴角明灭。他赤裸的胳膊上缠着道新绷带，是昨天跟三阶蚀骨者硬拼时被划的，绷带缝隙里还能看见泛着银光的源能在缓慢修复肌肉。
江清已经搭好了她的机械弓，弓弦是用噬星族的神经束做的，拉满时会发出“嗡”的低鸣。她扎着高马尾，几缕碎发粘在汗湿的额角，发绳是根磨得发亮的金属丝，末端还缀着个小小的箭头吊坠。“小心点，那光看着不对劲。”她的指尖在弓弦上轻轻敲着，这是她紧张时的习惯。
朱门抱着他那堆宝贝金属片，蹲在地上摆弄着什么。这小子自从觉醒了“金属感知”，就总爱收集各种废铁，说能“听”到它们的记忆。此刻他手里的那块菱形碎片正微微发烫，表面浮现出复杂的纹路，像某种电路图。“它说……里面有好多‘哭’的声音。”他仰起脸，鼻尖上还沾着沙粒，眼睛亮得惊人。
沈青枫拍了拍他的脑袋，转身跳进驾驶舱。月痕赶紧递过来一块压缩饼干，包装纸上印着早已模糊的生产日期，大概是战前的存货。“哥，先垫垫。”她的手指有些发凉，指甲盖泛着淡淡的青紫色——源能反噬又在加重了。
“你吃。”沈青枫把饼干塞回她手里，启动了机甲。“望月”发出一声低沉的轰鸣，背后的推进器喷出淡蓝色的火焰，在沙地上犁出两道深沟。机械臂末端的鞭刃“唰”地弹开，在阳光下闪着寒光。
越靠近光柱，空气就越粘稠，仿佛置身于某种胶质里。沙地上开始出现奇怪的纹路，像是被巨大的齿轮碾压过，深褐色的土壤里还夹杂着一些银白色的粉末，用手指捻起一点，会感觉到轻微的刺痛——是源能结晶的碎屑。
突然，朱门怀里的金属片“嗡”地一声飞了出去，直直冲向光柱。在接触到光壁的瞬间，碎片炸开成无数光点，像一群受惊的萤火虫，沿着光壁的纹路游走，勾勒出一艘巨大的船影。
“是春江号！”月痕失声叫道。
那船影比资料里记载的要大得多，船身布满了蛛网状的裂痕，有几处破洞大得能塞进一辆装甲车。最诡异的是它的船首，本该是勘探舰标志的地球图案，此刻竟变成了一只巨大的眼睛，瞳孔是旋转的星云，正死死“盯”着他们。
“不对劲，”江清的弓弦已经绷紧，箭头对准了那只眼睛，“这不是春江号，至少……不全是。”
话音刚落，光壁突然像水一样波动起来，从里面走出个身影。那人穿着件洗得发白的蓝色工装，袖口磨破了边，露出的手腕上戴着块老式机械表，表盘上的指针还在“咔哒咔哒”地走着。他的头发乱糟糟的，沾着不少油污，脸上有一道从眉骨到下颌的疤痕，像是被什么东西咬过。
“你们是……来接我的？”那人的声音沙哑得像砂纸摩擦，他揉了揉眼睛，似乎不太适应外面的光线。当看到沈青枫的机甲时，他突然激动起来，快步冲过来，却被光壁挡住，“春江！我是秋江啊！你弟弟！”
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