暗影界域的天空是永恒的铅灰色，没有日月，只有稀疏的星辰投下惨淡的光。大地笼罩在一层薄雾中，雾里隐约可见扭曲的树影和废弃的建筑轮廓——这里没有鸟鸣，没有风声，只有死寂中偶尔传来的、压抑的啜泣声。
陆泽四人从传送门踏出时，第一感觉是“冷”。
不是温度上的寒冷，而是从骨髓里渗出的、对未知的恐惧。哪怕有万物心莲护体，陆泽也感觉到一股阴冷的气息正试图钻入识海。
“这地方……”苏九儿四尾巴不自觉卷成一团，“比青丘的禁地还瘆人。连雾气都在发抖。”
凌清雪冰蓝剑意展开，在四人周围撑开一片清澈的领域：“雾气里有东西。不是实体，是……凝结的恐惧情绪。”
她指尖轻触一缕飘过的灰雾，雾气立刻显形——那是一个蜷缩的婴儿虚影，闭着眼，眉头紧皱，身体微微颤抖。被剑意触及后，婴儿虚影消散，但那种纯粹的、原始的恐惧感却残留了一瞬。
“整个世界的恐惧都被具象化了。”阿始左眼的终末灰暗微微波动，“我能感觉到……那个方向。”
他指向雾霭深处，那里隐约有一座高塔的轮廓。
四人谨慎前行。沿途所见触目惊心：枯萎的树上挂着凝固的泪滴状结晶，地面裂缝中渗出暗紫色的粘液，空气中飘浮着无数细微的、呢喃着“不要过来”“好可怕”“救救我”的声音碎片。
更诡异的是那些建筑物。它们看起来像是民居，但门窗全部向内扭曲，仿佛在逃避什么；墙壁上布满指甲抓挠的痕迹，有些门板上还印着清晰的手印——那是无数次想逃出却又不敢的挣扎痕迹。
“这里的人……”苏九儿尾巴轻颤，“活在永恒的噩梦里。”
话音刚落，前方雾气突然剧烈涌动。
数十道黑影从雾中扑出——它们有着人形轮廓，但面部一片模糊，身体如烟似雾，双手却是实体化的、尖锐的利爪。这些黑影无声嘶吼着冲来，眼中燃烧着纯粹的恐惧火焰。
“是‘惧灵’！”陆泽急喝，“被恐惧彻底吞噬的生灵残魂！”
凌清雪星陨剑出鞘，冰鸾剑意如孔雀开屏般绽放。但剑光斩过黑影时，它们只是微微一滞，随即又凝聚成形——物理攻击对情绪造物效果有限。
苏九儿九尾灵焰燃起，试图用温暖驱散恐惧。粉金色的火焰照亮了雾霭，那些黑影在火光中发出痛苦的嘶鸣，动作明显迟缓，但依然顽强地向前推进。
“它们怕光，但不怕死。”凌清雪皱眉，“因为恐惧已经剥夺了它们对‘死亡’的概念——对它们来说，活着才更可怕。”
阿始突然踏前一步：“让我试试。”
他解下行囊，取出便携烤架和一小包特制调料。动作麻利地点燃炭火——用的是王铁柱特制的“暖心炭”，燃烧时散发出温暖安心的香气。
“你要做什么？”苏九儿问。
“烹饪恐惧。”阿始认真地说，将几片“星尘菇”串上签子，“欢愉之种用虚假的快乐污染人，恐惧之种就用真实的恐惧吞噬人。但恐惧有个特点……”
他在蘑菇上撒上特制的“勇气辣椒粉”——这是用青鸾峰剑修们晨练时的“锐意火星”研磨而成。
“什么特点？”陆泽护在他身前，心莲光芒抵挡着黑影的冲击。
“越怕的东西，越要直面它。”阿始将烤串架在炭火上，“看好了。”
烤串在火焰中“滋滋”作响，香气飘散。那香气很特别——不是单纯的香，而是一种让人想起“第一次独自走夜路”“第一次上台发言”“第一次面对强敌”的、混杂着紧张与勇气的复杂气味。
香气飘向那些黑影。
最前面的几只惧灵突然停下动作。它们模糊的面部开始扭曲，仿佛在挣扎。其中一只缓缓抬起利爪，不是攻击，而是颤抖着伸向烤串的方向。
“它们……在渴望温暖。”凌清雪看明白了。
“恐惧的本质是孤独。”阿始翻动着烤串，语气平静，“一个人面对未知时才会怕。但如果知道有人陪着，如果尝到一点‘我能挺过去’的味道……”
他取下烤好的串，递向那只伸手的惧灵。
黑影犹豫了片刻，最终接过。它没有嘴，但烤串在触及它手掌的瞬间，化作一缕温暖的烟丝，融入它的身体。
惧灵颤抖了一下。
然后，在众人注视下，它模糊的面部逐渐清晰——那是一张中年男子的脸，沧桑，疲惫，但眼中重新有了光。他看着自己的手，声音嘶哑如砂纸摩擦：
“我……我叫石岩。暗影界域的守夜人……三百年前，恐惧降临的那晚，我正在塔顶值班……”
记忆如潮水般涌回。
更多的惧灵围过来，不是攻击，而是渴望地看着阿始手中的烤架。
阿始没有吝啬。他快速烤制着“勇气蘑菇串”、“安心星尘饼”、“温暖回忆汤”，分给这些被恐惧囚禁了三百年的灵魂。每一份食物入口，就有一个惧灵恢复神智，想起自己的名字，想起自己是谁。
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