遗忘回廊的废弃实验室里，时间仿佛凝固了。
墨文坐在那张简陋的书桌前，灰袍的边缘已经磨损发白，断笔搁在砚台边，纸上写着的不是实验记录，而是——菜谱。
阿始认出那道菜：“温暖星尘粥”。他的星池改良版。
“我一直在等。”墨文的声音很轻，像怕惊散了什么，“等你会不会找到这里，等你会不会愿意听一个……失败者把故事讲完。”
他放下笔，缓慢地站起身。动作里带着岁月的沉重——不是修士的苍老，而是灵魂的疲惫。
“观测院的档案里，我是‘叛逃者’、‘禁忌实验负责人’、‘第七档案库封印破坏者’。”他平静地说，“都对，也都不对。”
他走向阿始，每一步都像踩在刀尖上：
“我确实创造了七个概念实验体——欢愉、恐惧、贪婪、愤怒、傲慢、嫉妒、暴食。我确实把‘寂’的残骸改造成了情绪容器，也确实用八百年时间在你身上测试终末本源与七情的兼容性……”
他在阿始面前三尺处停下：
“但我从未想过让你们成为武器。”
他的目光越过阿始，落在陆泽三人身上，又移回阿始的脸。那张苍老的脸上，终于浮现出八百年未曾示人的、近乎脆弱的歉疚：
“我只是想知道……一个只会终结的存在，有没有可能学会‘开始’。”
阿始没有说话。
他垂着头，左眼的终末灰暗与右眼的烟火金芒交织成漩涡，封印盒在怀中微微发烫。八百年的记忆如岩浆奔涌——培养舱的冰冷，营养液的咸涩，每次清醒时不知身在何处的茫然，还有那八百零一句“对不起”。
苏九儿尾巴不安地绞在一起，忍不住想上前，被凌清雪轻轻按住。凌清雪摇了摇头，冰蓝星眸中写着“让他自己来”。
陆泽沉默地站在阿始身侧。万物心莲没有防御，也没有攻击，只是维持着最基础的温暖，如永不熄灭的炭火。
沉默持续了很久。
久到墨文眼中的光开始黯淡，久到他慢慢垂下眼帘，转身欲回到书桌前——
“你……”
阿始开口，声音嘶哑。
墨文停住。
“你那时候，”阿始攥紧围裙边角，“为什么对我说‘逃吧’？”
墨文没有回头：“因为你再待下去会死。”
“不是这个。”阿始上前一步，“你明明可以销毁我，销毁所有实验体，销毁全部记录。观测院不会追责，没人知道这些‘失败品’存在过。你为什么……不那样做？”
墨文沉默了很久。
久到窗外的混沌光影移动了一寸，久到他灰白的鬓发在微弱的光线中微微颤动。
然后他转过身，第一次，真正地，直视阿始的眼睛。
“因为第八百零二天早上，”他说，“我走进实验室，看到你在对着营养液里的倒影微笑。”
他顿了顿，声音里带着某种连他自己都困惑的柔软：
“那个实验体的编号是J-01，理论寿命七十二个时辰，情绪模块残缺度79%，终末本源侵蚀率每天都在攀升。可它——你在笑。没有任何原因，没有植入任何欢愉指令，就是……单纯的、不知道为什么高兴的笑。”
“那一刻我忽然意识到，”墨文慢慢说，“我在做的根本不是科学研究，而是屠杀。”
他垂下眼帘：
“我亲手创造了七个不该存在的生命，然后用三百年时间，把你们一个一个送走。欢愉之种寄生在暗影界域的噩梦边缘——那里永远在恐惧，但它至少不会孤单；贪婪之种扔进聚宝星海——那里的珍宝永远满足不了它，但也永远杀不死它；愤怒之种丢进熔火之境——它每天咆哮，但至少那些岩浆生命愿意听它吼……”
他逐一细数，像在数离家多年的孩子。
“剩下的傲慢、嫉妒、暴食，我藏在更远的地方。它们还在沉睡，等你……等你们准备好。”
他重新看向阿始：
“只有你，我舍不得丢太远。”
“我把你放在‘寂’的残骸区。那里很冷，很黑，但至少安全。我还留了一道后门——如果你解封记忆，会主动感知其他种子的位置。那不是召唤你回收它们，是……”
他嘴唇翕动，终于说出那个从未对人言说的秘密：
“是希望你能找到同伴。它们和你一样，都在等一个……愿意理解它们的存在。”
这句话如重锤击中心脏。
阿始左眼的终末灰暗剧烈震荡，八百年来所有被植入又被抹除的情绪碎片同时沸腾。欢愉、恐惧、贪婪、愤怒——他曾在无数个轮回中体验过这些情感，却从未真正“拥有”过。
直到此刻。
直到他听见创造者亲口说：
“你不是失败品，始。你是我用八百年时间、无数次失败、无数个睡不着夜晚……”
墨文的声音终于哽咽：
“唯一成功的作品。”
阿始的泪水夺眶而出。
封印盒中的三颗种子同时脉动，不是呼应召唤，而是共鸣——那是同根同源的存在，第一次听见自己“被允许存在”的声音。
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