骆养性几乎是飘着走出乾清宫的。殿外秋夜的冷风如同冰水泼面，让他激灵灵打了个寒颤，也让他被擢升之喜和皇帝威压搅得一团混沌的脑子清醒了几分。他下意识地紧了紧并非常服的普通棉袍——为这次秘密觐见，他特意换下了显眼的飞鱼服——随后加快脚步，身影迅速没入宫墙投下的浓重阴影之中，如同一个真正的幽灵，悄无声息地向着宫外，向着那座令百官闻之色变的森严衙署——锦衣卫衙门，特别是其中的南镇抚司而去。
他没有回自己的私邸，甚至没有去锦衣卫大堂点卯亮相。皇帝的命令是“即日”，是“秘密”，他深知此事关乎身家性命，必须雷厉风行，且不能大张旗鼓。他直接绕到衙署后巷一处不起眼的侧门，这里是他的心腹值守之地。对过暗号，铁门悄无声息地滑开一道缝隙，骆养性闪身而入，沉重的铁门在他身后迅速合拢，隔绝了外界。
南镇抚司，虽名义上与北镇抚司并列，掌刑名、军匠之事，但在魏忠贤权势熏天的这些年，其实际职能已被东厂和北镇抚司不断挤压，颇有些边缘化。然而，这里毕竟是锦衣卫体制内的重要一环，衙署依旧森严，尤其是在这深夜，更是透着一股令人窒息的沉寂与阴冷。
值夜的锦衣卫力士见到他突然出现，皆是一惊，待看清是他，更是看到他手中那枚刚刚到手、还带着皇帝体温（或许是心理作用）的南镇抚司铜印和任命手谕（非正式圣旨，但足以证明）时，更是吓得魂飞魄散，连忙跪地行礼，口称：“参见指挥使大人！” 称呼已然改变。
骆养性面无表情，只是微微颔首，沉声道：“即刻起，南镇抚司内外戒备，没有本官手令，任何人不得随意出入。去，将所有今夜在衙的掌刑、理刑百户，以及所有总旗、小旗，全部唤至二堂议事。记住，要快，要静！”
“是！大人！” 力士领命，如同鬼魅般迅速消失在廊道阴影中。
不过一炷香的功夫，南镇抚司二堂内，十几名中下层军官已然齐聚。他们大多睡眼惺忪，衣衫不整，显然是从睡梦中被紧急唤起，脸上带着惊疑不定之色。当看到端坐在主位之上，面色沉静如水，手指无意识摩挲着那方新鲜出炉的南镇抚司大印的骆养性时，所有人都是心头一紧，睡意全无。
骆养性没有多余的寒暄，目光如冷电般扫过堂下众人，声音不高，却带着一股不容置疑的威严：“本官蒙陛下信重，自即日起，实授锦衣卫都指挥使，掌南镇抚司印，总揽卫务。”
他刻意停顿，观察着众人的反应。只见堂下众人神色各异，有震惊，有狂喜（多是骆家旧部或与他关系密切者），有茫然，更有几人眼神闪烁，明显是在急速思考这突如其来的权力变更意味着什么，背后是否有魏公公的默许或是新一轮倾轧的开始。
骆养性将这一切尽收眼底，心中冷笑，继续道：“陛下有密旨，着本官整顿卫务，遴选忠贞干练之士，以备大用。”他没有透露具体任务，但“陛下密旨”、“忠贞干练”、“以备大用”这几个词，已足够引起所有人的重视和遐想。
“以往，卫中或有积弊，或有不得已之处。”骆养性话锋一转，语气带着敲打，“然，自今日起，南镇抚司，乃至整个锦衣卫，需上下一心，唯陛下之命是从！过往种种，本官可暂不追究，但若今后再有首鼠两端、阳奉阴违，甚至吃里扒外者……”
他猛地一拍案几，发出“砰”的一声巨响，在寂静的夜里格外瘆人：“休怪本官不讲情面，镇抚司的刑具，正好许久未曾开张了！”
堂下众人齐齐一颤，连忙躬身应道：“卑职等谨遵大人号令！唯大人马首是瞻！”
初步的震慑目的达到，骆养性语气稍缓：“当下，有一件紧要差事，需即刻去办。本官要在卫中，遴选一批绝对可靠、身手不凡、且对陛下忠心不二的精锐之士。人数不需多，三十人足矣，但要的是以一当十的尖子！”
他看向堂下一位面相精干、目光沉稳的掌刑百户，此人名叫赵靖，是他骆家较为可靠的旧部之子，能力不俗，且背景相对干净。“赵靖。”
“卑职在！” 赵靖立刻出列，抱拳躬身。
“此事由你总负责。”骆养性下令，“你即刻调阅南镇抚司以及你权限内可查的锦衣卫所有力士、校尉、乃至将军的档案。重点排查：第一，身家清白，与朝中各部大臣、特别是与魏……与宫内某些权阉关联不深者；第二，入职三年以上，熟悉卫中事务及京城三教九流，有实际侦缉、护卫经验者；第三，身手敏捷，尤擅拳脚、弓马、短兵相接者，最好有军中服役或边镇历练背景；第四，也是最重要的一点，查其过往言行、交际，寻那些平日不甚合群、或因不懂逢迎而不得志，但骨子里存有忠义之气，或至少是懂得审时度势的聪明人！”
他想了想，又补充道：“优先考虑那些有家小在京，或有明显把柄易于掌控之人。记住，宁缺毋滥！初步筛选出六十人名单，连同其详细履历、擅长、性格分析，明日子时前，密报于我！”
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