名单既定，目标已明，书房内的气氛从最初的同仇敌忾、慷慨激昂，转向了具体战术推演的紧张与精密。炭火盆里偶尔爆起一声轻微的“噼啪”，像是在为这场“战前部署”打着节拍，烛焰也随之摇曳，将众人时而凝重、时而激烈的神情投在墙壁上，如同上演着一出无声的皮影戏。
“好，首恶便定为此五人：崔呈秀、周应秋、徐大化、倪文焕、李夔龙。”韩爌用指尖蘸了杯中已凉的茶水，在光滑的红木桌面上逐一写下这几个名字，水迹淋漓，很快晕开、模糊，仿佛预示着这些人命运的末路。“此五獠，或位居部堂，或执掌科道，是魏阉赖以操控朝局的核心党羽，扳倒他们，阉党便如大厦折其栋梁，倾覆在即。”
钱谦益捋着长须，眼中闪烁着文人的狡黠与深沉的斗志：“奏疏的写法，至关重要。既要雷霆万钧，让陛下与满朝文武闻之悚然动容，又要引经据典，不失我辈士大夫之风骨。这开篇第一炮，关乎士气，关乎舆论导向，由谁来打响，须得斟酌。”
他的目光有意无意地瞟向缪昌期。在座诸人，若论文章之犀利，奏疏之激切，当推缪昌期为首。他当年弹劾魏忠贤的奏章，虽未能成功，但其文采锋芒，至今仍为士林传诵。
缪昌期当仁不让，慨然应诺，声音因激动而略显沙哑：“钱公不必再看，这弹劾崔呈秀的头本，缪某义不容辞！我胸中块垒，积郁多年，早已在心中将此獠之罪状草拟了千百遍！定要将他认贼作父、窃据兵权、结党营私、祸乱辽事的罪行，桩桩件件，骂他个体无完肤！让他遗臭万年！”他说得激切，右手在空中虚劈，仿佛那崔呈秀就站在眼前。
黄尊素轻轻摇头，语气依旧平和，却带着不容置疑的力量：“昌期兄，痛快固然重要，但更要‘精准’。骂，要骂到点子上，骂到陛下的心坎里。例如，弹劾崔呈秀，重点不在于他拜魏忠贤为父这等道德瑕疵——此事虽令人不齿，但未必能一击致命。关键在于，要指出他‘以阉竖私人而窃据兵部，结党营私，排挤善类，致使边备废弛，辽东丧师失地，国势日危’，此乃动摇国本、危及社稷之罪！陛下初登大宝，励精图治，最关心的莫过于江山稳固，虏骑莫入。以此切入，方能直击要害，令陛下心生警惕，乃至震怒。”
缪昌期闻言，肃然起敬，拱手道：“尊素兄一语中的，如醍醐灌顶！是缪某过于着重意气，忘了谋国之道，当以社稷为重。”他顿了顿，浑浊的老眼中闪过一丝光芒，“此外，我还掌握一桩秘闻，崔呈秀曾挪用蓟镇军饷数万两，为其在老家河间府营造生祠，极尽奢华。此事若能在明日朝会上抛出，便是贪墨军资、阿附阉党之铁证！陛下对各地为魏阉建生祠之事，早已深恶痛绝！”
“妙极！”周宗建击节赞道，“生祠之事，正是魏阉僭越、党羽谄媚的铁证！陛下对此定然痛恨入骨。此事交给我，我在兵科尚有几位心存正义的门生故旧，今夜就是敲破兵部职方司和武库司的大门，也要设法拿到相关文书或人证！”
李应升年轻，精力旺盛，主动请缨：“弹劾周应秋这‘官儿总卖’的奏疏，由晚辈来执笔如何？我定将他如何将吏部官缺按地域肥瘠、品级高低标价售卖，弄得吏治浑浊、贤路闭塞的丑态，描绘得淋漓尽致！让他无所遁形！”他语气激昂，仿佛已经看到了周应秋在朝堂上被问得哑口无言、汗出如浆的模样。
黄尊素再次扮演了“冷静器”的角色，提醒道：“应升，写周应秋，不能只写他卖官鬻爵，更要点出他‘紊乱朝廷铨法，闭塞陛下圣听’，使得贤才裹足，小人竞进，长此以往，官员只知钻营，不知忠君爱国，国将不国。这才是陛下真正忌惮之处，亦是动摇统治根基之大患。”他转向众人，继续部署，“至于徐大化贪腐工程款，我认识一位原工部营缮清吏司的员外郎，姓赵，因不肯同流合污而被徐大化寻衅排挤，被迫去职。他手中或许握有徐大化在修建皇极殿时，虚报工料、以次充好的部分账目副本，我即刻派人持我名帖，连夜去他家中取来。”
分工逐渐明确，一张针对阉党核心的立体打击网络悄然织就。
缪昌期主攻崔呈秀，周宗建负责搜集其在兵部的相关罪证；李应升瞄准周应秋，并协助钱谦益润色所有奏疏的文字，确保其文采斐然与杀伤力并存；黄尊素则统筹徐大化、倪文焕、李夔龙等人的罪证搜集，利用其智谋与人脉，查漏补缺；韩爌德高望重，坐镇中枢，统筹全局，并利用其剩余的政治影响力，确保明日朝会上，能有更多中立或同情东林的官员，在关键时刻出声附和，形成舆论浪潮。
“只是……”李应升忽然想到一个关键问题，眉头紧锁，“韩公，诸位前辈，我们在此密谋，动静虽力求隐秘，但难保不被阉党遍布京城的耳目察觉。若他们有所防备，明日朝会抢先发难，反咬一口，或是暗中破坏，销毁证据，甚至……狗急跳墙，该如何是好？”
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