靖安司衙门的深处，有一间特殊的讯问室。四壁皆以软毡包覆，以防撞墙自戕；桌椅固定于地，棱角打磨圆润；灯火经过精心设计，光线稳定而不过分刺眼，却能无死角地照亮室内的每一个角落，尤其是被讯问者脸上最细微的表情变化。这里，便是贾瑄与菊池进行无声交锋的主战场。
菊池，或者说玄云道长，被特制的铁链禁锢在椅子上，链条长度经过精确计算，既能保证其基本活动，又绝无可能做出大幅度的攻击或自残动作。数日的囚禁与审讯，并未在他身上留下太多狼狈的痕迹。他依旧穿着那身略显破旧却洁净的道袍，头发一丝不苟地束在道冠之中，只是脸色比之前更加苍白，眼窝深陷，使得那双原本仙风道骨的眼睛，此刻更像两口幽深的古井，波澜不惊，映不出丝毫情绪。
贾瑄没有坐在他对面，而是踱步到墙边，看似随意地审视着壁上悬挂的大周疆域图，特别是东南沿海与京畿地区，被用不同颜色的细线做了密集的标记。
“道长，”贾瑄开口，声音平静，如同老友闲聊，“这几日歇息得可好？诏狱条件简陋，比不得你的丹房清净，还望海涵。”
菊池眼皮都未抬一下，仿佛入定的老僧，对周遭一切充耳不闻。
贾瑄不以为意，继续自顾自地说道：“说起来，本官对丹道一途，也略有涉猎。听闻道长炼丹，尤善用‘金石之药’，如丹砂、雄黄之类，药性猛烈，若能驾驭，确有奇效，然若火候稍差，或配伍不当，便是穿肠毒药。这其中的分寸拿捏，想必道长是深谙其妙的。”
他转过身，目光落在菊池那双放在膝盖、被铁链锁住的手上。那双手指节修长，指甲修剪得十分整洁，但仔细观察，能看到指腹和虎口处有长期磨砺留下的薄茧，绝非寻常道士抚琴弄箫所致。
“就如同道长此刻的处境。”贾瑄语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的锋锐，“沉默，或许能暂时保全些什么，如同以猛火封炉，看似稳固。但炉内药性却在不断冲突、变化，若得不到疏导，终有炸炉之危。届时，非但炉毁，连炼丹之人，亦难免池鱼之殃。”
菊池的呼吸几不可察地顿了一下，虽然极其短暂，但未能逃过贾瑄锐利的眼睛。
“黑风岛的‘混海蛟’，最近闹得很凶。”贾瑄话题陡然一转，仿佛只是随口提及一则新闻，“台州卫被破，守将殉国，沿海百姓流离失所。说起来，这‘混海蛟’早年不过是个疍家渔户，被官府逼得活不下去才落草为寇，何以短短数年，便能聚集数千亡命，战舰百艘，甚至能攻破朝廷卫所？这其中的军械、粮饷、情报，乃至训练，恐怕非一介海匪所能为吧？”
他走到菊池面前，隔着那张固定的桌子，微微俯身，声音压低，带着一种洞悉一切的压迫感：“道长精通奇门遁甲，善于借力打力。不知可否为本官解惑，是何方‘神力’，在背后支撑着这混海蛟，让他恰好在此时，闹出如此大的动静？莫非，这也是‘惊蛰’计划中的一环？以东南烽烟，转移朝廷视线，为京中的某些人，争取时间，或是……掩盖某些更重要的行动？”
菊池依旧沉默，但贾瑄敏锐地注意到，他放在膝盖上的右手食指，无意识地轻轻叩击了一下。这是人在紧张或思考时，极难完全控制的下意识动作。
“四海船行，”贾瑄吐出这四个字，清晰地看到菊池的睫毛微不可察地颤动了一下，“这个名字，道长想必不陌生。谁能想到，一个看似正经的航运商号，竟是沟通海盗、走私违禁、输送利益的枢纽呢？我们从黄皇商那里，得到了不少有趣的账目，虽然做得隐秘，但流水太大，终究会留下痕迹。道长认为，若是顺着这条线查下去，最终会钓到怎样的大鱼？”
这一次，菊池没有给出任何肢体反应，但他原本平稳的呼吸，似乎略微急促了一分。
贾瑄直起身，不再紧逼。他知道，对于菊池这样的对手，狂轰滥炸式的刑讯或许能摧毁他的肉体，却绝难撬开他的嘴。真正的突破，在于这种持续不断的、精准的心理施压，在于一点点剥开他坚硬外壳，找到那细微的、连他自己都可能未曾察觉的心理缝隙。
“道长可以继续沉默。”贾瑄最后说道，语气恢复了之前的平淡，“但时间，并不站在你这边。每多沉默一日，‘惊蛰’便离失败更近一步，你所要守护的，或者你所效忠的，也就更危险一分。本官有的是耐心，陪你慢慢耗。”
说完，贾瑄不再停留，转身离开了讯问室。厚重的门扉在他身后无声合拢，将那片令人窒息的寂静，重新还给端坐不动的菊池。
门外，贾瑄对负责看守的心腹低声吩咐：“记录下他今日所有的细微反应，尤其是提到‘混海蛟’、‘四海船行’时的任何变化。另外，加大对他过往经历的排查力度，我要知道他在成为‘玄云道长’之前的一切，哪怕只是捕风捉影的传闻。”
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