“我记住了。”汪子贤将银针收好，看向河月，“如果我回不来……”
“您必须回来。”河月打断他，眼中闪着泪光却倔强地不让它落下，“炎黄城需要您，大家需要您，我……我们也需要您。”
汪子贤愣了愣，最终只是轻轻点头：“我会尽力。”
子时正，南门悄然打开。
三支队伍如三条黑影，融入夜色。
汪子贤走在第三路的队首。他左手持消防斧，斧刃用黑泥涂抹，不会反光。右臂仍吊在胸前，但仔细看会发现，绷带下隐约有银针的反光——河月已经为他做了预处理，现在右臂能勉强发力，只是每一次动作都伴随着骨髓深处的刺痛。
一百守军是熊山精心挑选的老兵，虽疲惫但意志坚定。一百白鹿骑兵下马步行，动作轻盈如猫，几乎不发出任何声音。白风跟在汪子贤身侧，他的弯刀也已出鞘，刀身同样涂黑。
“城主，有件事我想告诉您。”白风低声说。
“说。”
“我们部落的祭司——也就是我的祖父，在我出发前曾做过一次预言。”白风的声音在夜风中很轻，“他说，草原将迎来‘铁与火的时代’，一个‘不敬图腾却能让图腾颤抖的人’会改变一切。我想……他指的就是您。”
汪子贤脚步不停：“你不怕预言成真后，白鹿图腾会失去力量？”
“图腾之力源于信仰，但信仰不该是束缚。”白风说得很慢，像是在梳理思考了很久的问题，“祖父说，白鹿之神赐予我们敏捷与精准，是希望我们能用这些能力去探索、去学习、去变得更好，而不是守着古老仪式故步自封。”
他看向汪子贤手中的消防斧：“您的斧头让我明白，人类除了向神灵祈求，还可以自己创造力量。这很……震撼。”
汪子贤沉默了。他想起穿越前的世界，那个用科技取代神话的时代。也许，这就是文明发展的必然路径？
“到了。”前方探路的斥候返回，压低声音，“敌营就在前面两里处，能看到火光。”
众人伏低身子，借着灌木和土坡的掩护靠近。
从西侧看去，黑狼大营确实如侦察所报，背靠黑石坡而建。营内火光通明，尤其是中央区域，那根倒塌的图腾柱周围，火焰竟是暗红色的，将夜空映出诡异的光晕。
鼓声从营中传来，沉闷而规律，像是巨兽的心跳。伴随着鼓声的，还有若有若无的、非人的吟唱——那是血瞳祭司的声音。
“他们在进行最后阶段的仪式。”白风脸色凝重，“我感觉到强烈的死亡气息……血祭已经开始了。”
汪子贤握紧斧柄：“按计划，等正面火起。”
时间在煎熬中流逝。每一刻，营中可能就有一个俘虏被献祭。汪子贤能感觉到消防斧传来轻微的震颤，不是共鸣，而是一种……厌恶？这把来自工业文明的造物，似乎对原始血腥的仪式有着本能的排斥。
终于，东方天际亮起第一道火光！
紧接着是第二道、第三道！火箭如流星般划过夜空，落入敌营外围的帐篷和栅栏。喊杀声随即响起，熊山率领的佯攻部队开始制造混乱。
“敌袭——！”
“炎黄城杀来了！”
营中顿时大乱。蛮族战士从睡梦中惊醒，匆忙拿起武器冲向正面防线。但很快，东侧也传来厮杀声——岩虎和白鹿骑兵的潜入部队被发现，双方短兵相接。
“就是现在！”汪子贤低喝，“冲锋！”
一百守军如离弦之箭，从西侧薄弱处直插敌营！白鹿骑兵紧随其后，他们的速度在短距离冲锋中展露无遗，几乎眨眼间就突破了第一道防线。
几个值守的蛮族战士还没反应过来，就被弯刀和长矛放倒。汪子贤一马当先，消防斧左劈右砍，虽然只用单手，但斧刃的锋利加上他锻体术提升后的力量，寻常皮甲根本挡不住。
“是炎黄城主！”
“他在这里！”
惊呼声中，更多的蛮族战士围拢过来。但汪子贤毫不停留，目标明确——中央的火光。
沿途不断有敌人阻拦，守军和白鹿骑兵拼死护着他向前推进。每前进一步，都要付出鲜血的代价。一个守军为汪子贤挡下侧方刺来的长矛，自己被捅穿腹部；一个白鹿骑兵用身体撞翻持斧的蛮族，与之同归于尽。
汪子贤眼中只有前方。他能感觉到，营中央那股邪恶的气息正在不断增强，暗红色的光芒越来越盛。
三十丈，二十丈，十丈——
他终于看到了图腾柱废墟周围的景象。
那是一个地狱般的场景。
倒塌的图腾柱横在地上，但柱身表面浮现出密密麻麻的血色纹路，像是活物的血管在搏动。柱旁堆着数十具尸体，都是被放干血的俘虏，面色惨白如纸，眼睛圆睁着，死不瞑目。
还活着的几十个俘虏被绑在木桩上，围成一圈。血瞳祭司站在圈中央，他赤裸上身，皮肤上刻满了黑色的咒文，手中骨杖沾满鲜血。每念一句咒语，就有一个俘虏被旁边的黑狼战士割喉，鲜血喷涌而出，却不落地，而是悬浮在空中，汇入图腾柱的血色纹路。
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