“喝点吧，”她的声音，像尼罗河的晚风一样，轻柔而温暖，“你需要补充体力，才能有力气去面对明天。”
那士兵茫然地转过头，看着她。他认出了她，那是埃及最尊贵的王后，妮菲塔丽。在出征前，他曾远远地见过她，像天上的星辰一样遥不可及。而此刻，她却像一个普通的母亲、一个普通的姐妹，跪在他这个残废之人的身边，耐心地，准备喂他喝汤。
他的眼眶，瞬间红了。
一滴滚烫的泪水，从他那只完好的眼睛里滑落，顺着布满伤痕的脸颊，滴进了汤碗里，漾开一圈小小的、咸涩的涟漪。
他颤抖着干裂的嘴唇，猛地张开嘴，将那勺混杂着他屈辱泪水的肉汤，狠狠地咽了下去。
那股暖流，顺着他的喉咙，一路灼烧着，一直流淌进他那颗冰冷而绝望的心里，仿佛要将所有的寒冰都融化。
他看着苏沫那双清澈而坚定的眼睛，在那双眼睛里，他没有看到丝毫的怜悯与同情——那是他最不需要的东西。他看到的，是一种平等的、发自内心的尊重。仿佛在告诉他，即使他失去了一条腿，他依然是一个值得被尊重的，完整的灵魂。
这一点点微弱的，却无比真实的希望，成为了支撑着他，以及无数像他一样的伤兵，重新燃起求生欲望的力量。
战争的创伤，需要用时间、用耐心、用尊重来慢慢抚平。而国家的复苏，则需要更强大的智慧与雷霆般的决心。
卡迭石战役结束后的第一次朝会上，底比斯王宫那宏伟的大殿之内，气氛异常凝重，压抑得令人喘不过气。
“陛下！”白发苍苍的财政大臣手捧着一卷长长的莎草纸，他的手在微微颤抖，声音嘶哑地禀报着，“此役，我上埃及与下埃及，共计阵亡士兵一万七千三百二十一人，重伤无法归队的士兵八千六百五十四人。国库中为战争储备的黄金，消耗了将近七成！粮食，消耗了八成！南部多个地区的税收，因为青壮年被大量抽调参军，已经连续三个月无法足额缴清了！如果我们再不采取措施，恐怕……恐怕不等下一个尼罗河泛滥季到来，一场更大的饥荒，就会席卷整个下埃及！”
他的话没有说完，但那可怕的前景，让所有大臣都感到了刺骨的寒意。一场惨胜，几乎将这个看似强大的帝国，拖入了崩溃的边缘。
大殿内，一片死寂，只能听到沉重的呼吸声。
拉美西斯坐在他高高的黄金王座之上，脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天空。他紧紧地握着权杖，指节因为用力而发白。
就在这时，一直安静地坐在他身旁垂帘后的苏沫，缓缓地开口了。她的声音不大，却异常清晰，像一道清泉，流淌进这片凝固的空气中。
“陛下，臣妾有一策，或许可以解燃眉之急。”
所有人的目光，都瞬间集中到了那片薄薄的、绣着睡莲图样的帷幕之后。
“说。”拉美西斯的声音，带着压抑的疲惫。
“战争已经结束，如今埃及最需要的，不是空洞的荣耀，不是虚无的扩张，而是切实的休养生息。”苏沫的声音，清晰地回荡在大殿之内，每一个字都掷地有声，“臣妾建议，陛下立刻颁布法令，减免所有在此次战争中，有士兵阵亡或重伤的家庭，未来三年的全部赋税！”
“什么？！”财政大臣仿佛被蝎子蛰了一下，失声惊呼，“王后陛下，万万不可啊！如今国库空虚，正是需要补充的时候！您这样做，等于自断臂膀！国库的收入将锐减一半！我们拿什么来供养军队？拿什么来修复在战争中受损的神庙？拿什么来为陛下您，修建更宏伟的陵墓？”
“用和平。”苏沫的回答，简单而有力，“《银板和约》为我们赢得了至少数十年的和平。在这段时间里，我们不需要维持一支过于庞大的常备军，只需要保留最精锐的部队即可。至于神庙，我想，父神阿蒙看到的，也绝不是一座座空有华丽外壳的冰冷建筑，他更希望看到的，是他的每一个子民，都能在丰收的田野上，对他献上最真诚的祈祷。至于法老的陵墓……”
她顿了顿，声音透过帷幕，带着一丝温柔的笑意：“我想，一个让所有子民都安居乐业的法老，他的功绩，将比任何宏伟的陵墓，都更能让他不朽。”
她的话，让所有大臣都陷入了长久的沉思。
拉美西斯看着帷幕后那模糊而优雅的身影，眼神中闪过一丝复杂的光芒。他知道，这是苏沫在用她的方式，帮助他，也帮助整个埃及，从战争的狂热与创伤中，回归到最朴素、最根本的现实——民生。
“财政大臣。”拉美西斯缓缓开口，声音中带着不容置疑的威严与决断，“就按王后的意思去办。不仅如此，我还要再颁布一道法令：立刻组织全国的劳役，但这一次，不是去修建陵墓和神庙，而是去修复在战乱中受损的所有灌溉系统和道路！所有参与劳役的民众，由国库供给双倍的粮食和啤酒！”
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