玄铁傀儡的脚步声越来越近，孤鸿子玄铁剑出鞘，暗金真气如潮水般涌遍全身。他故意在林间留下真气痕迹，朝着雪菊坡的方向疾驰而去。这傀儡约莫七尺高，浑身由玄铁铸就，关节处缠绕着黑气，一双铜眼闪烁着红光，显然是被邪气操控的机关造物。傀儡见孤鸿子逃窜，迈开沉重的步伐追赶，每一步都在雪地上踏出半尺深的坑。
雪菊坡已近在眼前，坡上的雪菊在寒风中开得正盛，金黄的花瓣上凝着冰晶，散发着淡淡的纯阳气息。孤鸿子纵身跃上坡顶，却见坡中央的望阳亭已被黑气笼罩，三个身着黑袍的弟子正围着阳炎石作法，那石头原本赤红的色泽已变得黯淡，表面爬满了黑色纹路。“峨眉派的小道士，倒是送上门来。”为首的黑袍人转过身，脸上戴着半截青铜面具，露出的嘴角勾起阴笑，“奉护法之命，这阳炎石和雪菊，你碰不得。”
孤鸿子目光落在对方腰间的黑色令牌上，刻着“九阴坛主”四字，真气运转间已察觉到对方内力中的阴邪之气，比爪奴精纯数倍。“郭襄祖师的遗物，岂容尔等玷污。”他玄铁剑一扬，剑招如行云流水，正是峨眉纯阳剑法中的“流风回雪”，剑尖带着暗金真气，直刺坛主心口。那坛主不慌不忙，双掌黑气暴涨，竟是类似化骨绵掌的阴柔掌力，掌风扫过之处，雪菊瞬间枯萎。
两人交手十余合，孤鸿子渐渐察觉不对——对方的掌力看似绵柔，实则藏着三重暗劲，第一重破防，第二重蚀骨，第三重攻心，与《阴符经》残页记载的“三阴掌”颇为相似。他想起灭绝的叮嘱，将峨眉九阳功的纯阳真气融入剑招，暗金真气陡然转盛，剑身上泛起淡淡的金光，竟将黑气逼退数寸。坛主见状怒喝一声，双掌齐出，黑气凝聚成爪形，如九阴白骨爪般抓向孤鸿子面门。
这一爪来得迅猛，孤鸿子侧身避开，却仍被爪风扫中肩头，一股阴寒之气瞬间渗入经脉，比玄铁傀儡的邪气更甚。他心头一凛，阴阳归元劲立刻运转，暗金真气在经脉中如游龙般穿梭，与阴寒之气相撞。就在两股气劲僵持之际，脑海中系统提示音轻响：“吸收阴邪之力催化境界，阴阳归元劲第九重可稳固，是否融合？”
孤鸿子未加思索，任由暗金真气包裹阴寒之气，将其缓缓炼化。丹田处的真气陡然暴涨，暗金色的气流在周身形成气旋，玄铁剑发出清越的鸣响，剑身上的暗金真气竟凝成了细碎的符文，与护泉符文隐隐呼应。他趁势剑势一转，使出“长虹贯日”，剑尖如流星赶月般刺穿坛主的黑气防御，正中其胸口膻中穴。坛主惨叫一声，黑气从七窍涌出，倒地化作一滩黑水。
另外两个黑袍弟子见状欲逃，孤鸿子剑穗一甩，两枚铜钱破空而出，精准击中两人膝弯。他走到望阳亭中，阳炎石上的黑色纹路在暗金真气的照射下渐渐消退，重新恢复赤红色泽，散发着温暖的气息。伸手触摸石头，一股精纯的阳气涌入体内，阴阳归元劲运转得更加顺畅，第九重境界彻底稳固，丹田处的真气竟隐隐有了第十重的雏形。
采摘雪菊时，孤鸿子特意挑选了花瓣最饱满的十余朵，用玉衡给的油布小心包好。刚要起身，却见阴风谷方向飞来一道黑影，速度快如鬼魅，转瞬便落在坡前。来人全身罩在黑袍中，脸上戴着完整的青铜面具，腰间悬挂着一枚黑色珠子，正是清璃所说的九阴珠，珠子散发的邪气与寒玉坪矿洞中的气息如出一辙。
“孤鸿子？”青铜面具人开口，声音沙哑如破锣，“百年前郭襄没能斩草除根，今日你这峨眉弟子，倒是有几分她的韧劲。”他手掌一翻，黑气凝聚成剑，“不过，阳炎石和雪菊，你带不走了。”孤鸿子玄铁剑横在胸前，暗金真气全力运转，他能感觉到对方的内力远超刚才的坛主，甚至比前世遇到的黑袍人更胜一筹——这青铜面具人，恐怕才是九阴老怪最得力的助手。
就在两人即将交手之际，孤鸿子腰间的琴弦指环突然发热，同时望阳亭外的雪菊剧烈晃动，花瓣纷纷指向昆仑总坛的方向。青铜面具人似乎也察觉到了什么，黑气剑凝而不发：“算你走运，总坛那边有贵客到。”他身形一晃，竟化作一道黑烟消失在阴风谷中。
孤鸿子眉头紧紧皱起，他的目光凝视着总坛的方向，那里的邪气突然变得异常浓郁，仿佛有一股强大的力量正在汇聚。隐隐约约间，他似乎听到了一阵钟声传来，那是昆仑派的警钟，只有在门派遭遇灭顶之灾时才会被敲响。
孤鸿子心中一紧，他迅速收起阳炎石和雪菊，将它们小心地放入怀中。然后，他紧握着玄铁剑，剑身微微颤动，发出嗡嗡的鸣声，仿佛也感受到了主人的紧张和急迫。
他毫不犹豫地施展出轻功，身形如闪电般疾驰而去，直奔总坛。一路上，他穿越迷雾林，耳边只有风声和树叶的沙沙声，而那股越来越浓郁的邪气，却如影随形，让他的心情愈发沉重。
刚进入迷雾林不久，孤鸿子便远远地望见了青云正带着两个受伤的昆仑弟子匆匆跑来。他们的脸色惨白如纸，额头上冷汗涔涔，显然是经历了一场可怕的战斗。
“道长！不好了！”青云一见到孤鸿子，便焦急地喊道，“密道被傀儡攻破了！剩下的师兄弟……都被青铜面具人抓走了！他说……要在总坛的‘聚阴台’献祭，引九阳泉的阳气加速煞灵成型！”
孤鸿子的脸色瞬间变得极为凝重，他瞪大眼睛，难以置信地看着青云。“怎么会这样？”他喃喃自语道，心中涌起一股强烈的不安。
孤鸿子心中一沉，阴阳归元劲运转到极致，身形如箭般掠过密林。他知道，青铜面具人此举绝非偶然，聚阴台与九阳泉在地脉上相互连通，若真被对方借献祭引动阳气，不仅玄真道长危在旦夕，九阴煞灵出世的时间也会提前。而那突然出现的“贵客”，更让他隐隐觉得，九阴老怪的背后，或许真的藏着其他势力。
前方的昆仑总坛已近在眼前，警钟的余音在山谷中回荡，黑气如乌云般笼罩着总坛的大殿，隐约能看到青铜面具人站在殿顶，手中的九阴珠散发着诡异的光芒。孤鸿子握紧玄铁剑，暗金真气在剑身上流转，目光锐利如鹰——他知道，一场比雪菊坡更凶险的恶战，已在眼前。