谢临舟的冷笑混着翻书声，像一根细针，扎进沈清婉的心里。她抱着我猛地起身，快步走到窗边，推开一条缝隙往外看 —— 月光下，院墙外的青石板上，还留着一本翻开的线装书，书页上印着听涛书院的标记，书页边缘沾着一点淡绿色的粉末，正是 “狂兽散” 的原料之一 “疯草粉”。
“他竟真的在研究狂兽散。” 沈清婉的声音带着一丝颤抖，指尖紧紧攥着我的襁褓，“战马若是发狂，北境的骑兵将彻底失去作用，秋猎之战会变得更加艰难。” 我窝在她怀里，小爪子轻轻蹭着她的衣襟，鼻尖萦绕着那缕未散的疯草粉气息 —— 话本里曾详细记载，狂兽散是西域传来的阴毒药方，战马吸入后会失去理智，疯狂攻击身边的人，而破解狂兽散的 “安神草”，只生长在北境 “忘忧谷” 的悬崖上，采摘难度极大，而且需要与 “甘草” 混合熬制，才能彻底解除毒性。更重要的是，忘忧谷的入口被狼族控制，想要采摘安神草，必须先突破狼族的防线。
【娘亲，忘忧谷有安神草！能解狂兽散！但被狼族控制！】沈清婉眼神骤变，连忙走到案前，铺开北境舆图，手指在忘忧谷的位置反复摩挲：“忘忧谷地势险要，又有狼族防守，想要采摘安神草，绝非易事。” 她立刻让人笔墨伺候，写下一封加急密信，详细说明狂兽散的危害和安神草的位置，让人快马加鞭送往北境，交给林靖远。送信的护卫临行前，她特意叮嘱：“务必亲手交给国公爷，路上绝不能让任何人截获密信！” 护卫郑重点头，策马消失在夜色中。
书房里只剩下烛火噼啪作响，沈清婉抱着我坐在舆图前，心里满是焦虑。她知道，北境骑兵是对抗狼族的主力，若是战马被狂兽散影响，后果不堪设想。而谢临舟故意透露狂兽散的消息，就是想扰乱他们的心神，拖延他们寻找解药的时间。
接下来的几日，沈清婉一面让人加强京城的守卫，严查进出京城的人，尤其是携带可疑粉末的商贩，一面让人去太医院查阅典籍，希望能找到替代安神草的药材。经过一番查找，太医院的老御医终于在一本泛黄的《本草拾遗》里找到记载 ——“醉马草” 与安神草药效相似，虽然解毒效果稍弱，但与甘草混合后，也能暂时抑制狂兽散的毒性，而醉马草生长在京城西郊的 “迷雾森林” 里，只是森林里常年弥漫迷雾，还有猛兽出没，采摘难度极大。
“虽然不是最佳解药，但总比没有好。” 沈清婉松了口气，立刻让人组织一支精锐护卫队，配备弓箭和刀剑，前往迷雾森林采摘醉马草。护卫队临行前，她特意让人准备了驱虫药和指南针，以防在森林里迷路或被猛兽袭击。
三天后，护卫队终于从迷雾森林回来，虽然有几人被猛兽抓伤，但成功带回了大量醉马草。沈清婉让人将醉马草送往太医院，让御医们尽快熬制解毒药，同时让人将解毒药的配方送往北境，让林靖远提前给战马服用，以防狼族使用狂兽散。
可就在解毒药刚开始熬制时，太医院传来消息 —— 熬制解毒药所需的 “甘草” 供应不足！京城周边的药田近期都被谢临舟的人收购，而江南的甘草又被听涛书院垄断，价格涨了二十倍，根本无法大量采购。“又是谢临舟的手段！” 沈清婉气得拍了桌子，“他不仅想用狂兽散对付北境骑兵，还想垄断甘草，阻止咱们熬制解毒药，真是步步紧逼！”
她立刻让人联系北方的药商，希望能从北方采购甘草。北方药商虽然愿意供应，但路途遥远，运输成本高昂，而且还可能遭到狼族的袭击。沈清婉无奈之下，只能让人从府里的库房中调出部分甘草，同时让人加快北方甘草的运输速度，尽量满足解毒药的熬制需求。
半个月后，北境传来林靖远的回信 —— 他按照密信的指示，派人去忘忧谷探查，果然发现狼族在那里布置了重兵，而且还在谷里种植了大量疯草，显然是想大量制作狂兽散。林靖远没有贸然行动，而是让人在忘忧谷外围设下埋伏，同时让人给战马服用醉马草熬制的解毒药，做好应对狂兽散的准备。他还在信里说，狼族近期频繁与谢临舟联系，两人像是在商量秋猎之战的具体战术，准备同时使用狂兽散和文影卫，给朝廷军队致命一击。
“看来一场大战在所难免。” 沈清婉抱着我坐在书房里，看着北境舆图，“咱们得尽快找到突破忘忧谷防线的办法，不然狼族制作出大量狂兽散，北境的骑兵将陷入绝境。” 我在她怀里，突然想起话本里的细节 —— 忘忧谷有一条秘密通道，通往谷后的 “清风崖”，这条通道是前朝军队修建的，只有当地的猎户知道，而猎户被狼族控制在 “黑石村” 里，想要找到通道，必须先救出猎户。【娘亲，忘忧谷有秘密通道！在黑石村猎户手里！】
沈清婉眼睛一亮，立刻让人给林靖远传信，让他派人去黑石村营救猎户。林靖远收到消息后，立刻调派一支精锐小队，趁着夜色潜入黑石村，成功救出了被狼族控制的猎户。从猎户口中得知，秘密通道确实存在，而且通道里没有守卫，只要通过通道，就能绕到忘忧谷的后方，突袭狼族的营地。
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