孟铁山带着额尔登和另一名猎人，如同鬼魅般消失在通往老金沟的岔路。
林墨、熊哥、阿索克、巴图，还有那楚克，五人检查了一下武器弹药，将状态调整到最佳，然后朝着怪石陡立、充满不祥气息的“摔死鸟不拉屎”陡崖方向，潜行而去。
越靠近陡崖，地势越险，林木越稀疏。
代之而起的是大片裸露的、被风雪侵蚀得奇形怪状的黑色岩石。那些岩石有的像人，有的像兽，有的像鬼，张牙舞爪地立在雪地里，看着就瘆人。
风在这里打着旋，发出呜咽般的怪响。
那声音一会儿高，一会儿低，一会儿近，一会儿远，像有人在哭，又像有人在笑。
空气中似乎弥漫着一股淡淡的、难以形容的金属锈蚀的味道，还有其他什么东西陈腐的味道。说不上来，可就是有。
那楚克的鼻翼翕动了一下。
他停下来，四处嗅了嗅，然后朝林墨点了点头。
可还没等他开口，黑豹忽然从他脚边窜了出去。它的身子压得极低，几乎是贴着雪面在滑行，尾巴夹得紧紧的，可它的耳朵竖得像两把刀。它蹿出十几米，猛地停下来，鼻子贴着地面，使劲嗅了几下，然后回过头，冲着林墨发出一声低沉的、压抑的呜咽。那声音不大，可林墨听懂了——它发现了什么，就在前面。
林墨快步走过去，蹲在黑豹旁边。黑豹的鼻子指着前方一块岩石的根部，那里的雪面有细微的凹陷，不仔细看根本看不出来。林墨用手轻轻拨开浮雪，底下露出一小片被压实的印子，不是野兽的蹄印，是人的靴印。靴印很浅，几乎被风吹平了，可黑豹闻出来了。
林墨的心跳快了一拍。黑豹又往前窜了几步，又停下来嗅，又回头。它在带路。它在用自己的鼻子，把他们引向那些藏在暗处的敌人。
林墨打了个手势，队伍放慢了速度。黑豹走在最前面，鼻子贴着地，每走几步就停下来确认方向。它的尾巴不再摇了，夹得紧紧的，整个身体绷得像一张拉满的弓。它知道，前面有危险。可它不怕。林墨跟在它后面，看着它那黑亮的脊背在雪地里起伏，心里忽然涌起一股热流。
阿索克和巴图自动散开到左右前方，利用岩石掩护，交替前进。他们的眼神锐利地扫视着每一处可能藏匿危险或线索的角落。
林墨和熊哥居中。
黑豹紧贴着林墨，鼻翼不断翕动，显得异常警惕。它的耳朵竖得笔直，捕捉着周围的任何声响。
在一块突兀的、像老鹰嘴般的巨石下，阿索克突然蹲下身，打了个隐蔽的手势。
众人迅速靠拢过去。
只见巨石根部背风的雪窝里，有两个清晰的、坐卧过的压痕。那压痕很深，人形的，像是有人在这里躺过。
旁边还有几个烟头。
不是中国常见的烟卷，是那种手卷的、烟纸颜色不同的莫合烟。烟头被掐灭，扔在雪里，已经冻硬了。
还有一小堆被仔细掩埋但并未完全熄灭的灰烬。拨开上面一层雪，下面还有余温，烫手。