张阳好不容易才从那个惊人的数字里缓过神来，追问道：
“那你见到侯先生本人了吗？有没有向他转达我们的邀请？”
钱伯通的神色变得更加尴尬，他斟酌着词语说道：
“我……我以‘南洋商团’代表的名义，去拜访了侯先生。侯先生很忙，只是抽空见了我一面。我委婉地表达了我们想邀请他来川南，特别是宜宾考察，看看有没有合作的可能，甚至希望能聘请他担任技术顾问。”
“他怎么说？”张阳急切地问。
“侯先生……他客气地拒绝了。”
钱伯通叹了口气。
“他说南京这边的事务千头万绪，实在脱不开身。而且……”
他犹豫了一下，还是硬着头皮说了出来：
“后来我通过一些关系，打听到他身边秘书透露的一点口风，好像……好像是侯先生听说了之前那些污蔑东家您的报纸报道，对……对您的观感不太好，觉得……觉得可能有些麻烦，不想沾惹……”
虽然钱伯通说得委婉，但张阳立刻就明白了。
侯德榜这样的爱国科学家，注重清誉，显然是看到了孙元良操控报纸泼脏水的那一系列报道，对自己这个“横行乡里”、“强抢民女”的“军阀”印象极差，根本不愿意与自己产生任何瓜葛。
张阳的脸色瞬间沉了下来，一股无名火直冲脑门，他猛地一拳砸在床沿上，发出“咚”的一声闷响，把病房里的几人都吓了一跳。
“孙元良！真他妈不是个东西！坏我大事！”
张阳咬牙切齿，从牙缝里挤出这句话。